Девушка резко повернулась и в упор посмотрела на меня.
- Я знаю, кому обязана своим спасением, - четко произнесла она.
- Тайри! Ты куда пропала? Мы тебя везде искали! - останавливаясь возле нас, воскликнули в голос две вампирши, которых я частенько видела в последнее время в окружении эльфийки.
- Чего хотели? - надменно спросила она, поворачиваясь к ним. Под ее колючим взглядом девушки стушевались и одна из них нерешительно пробормотала:
- Попрощаться...
- К чему все эти нежности? - изогнула бровь Тайри. Бледная кожа девушек покрылась неестественно алым румянцем, но это только распылило эльфийку. Не скрывая превосходства над ними, она едко продолжила: - Айси и Эмми, не стоит обманываться. Вы для меня, как и все остальные, не важнее прислуги.
Глубоко вздохнув, приунывшие девушки, поплелись на полигон.
- К чему такая жестокость? - возмутилась я, задетая ее бессмысленной жестокостью.
Тайри коротко рассмеялась и произнесла цинично:
- Никто больше не застанет меня врасплох.
Тряхнув волосами, эльфийка направилась к месту общего сбора. При ее приближении разговоры смолкали, а ученики расступались. Ее не любили и опасались. Оттого и связываться в открытую никто с ней не спешил.
- Ты чего тут стоишь одна? - тронув за локоть, вывела меня из задумчивости Аэлита.
- Ой, прости, я тебя не заметила. Когда ты подошла?
Сестра успела переодеться в серый брючный костюм. Смотрелся он на ней весьма элегантно, но видно, не особо защищал от холода. Под очередным порывом ветра она вздрогнула и зябко повела плечами. Поплотнее запахнув на груди пиджак, Аэлита выразительно посмотрела на меня.
- Если стоять и считать ворон, то можно и не такое пропустить.
- Не стоит преувеличивать, - одернула я ее и смущенно спросила: - Я вот о чем подумала... Тайри обязательно быть грубой?..
Аэлита недоуменно округлила глаза, а я уже пожалела, что вообще завела этот разговор.
- Забудь. Я это все не серьезно.
- О чем ты, Лиа! Это же Тайри! - пропустив мимо ушей мои слова хихикнула Аэлита. В этот момент над полем разнесся сигнал на построение, и мы поспешили присоединиться к остальным.
*****
Все ученики выстроились в два ровных ряда, глядя прямо перед собой. В ожидании лорда директора никто не смел даже шелохнуться. По их напряженным лицам нельзя было сказать, что их вообще хоть как-то беспокоил промозглый весенний ветер. Завидев меня, Орхис махнул мне рукой, и я втиснулась между ним и Дастелом. То, что другим ученикам пришлось для этого подвинуться, друзья восприняли как должное.
Полыхнуло пламя, и на пару с профессором Баером из портала быстро вышел лорд-директор.
- Приветствую вас, адепты, - разнесся по полигону голос темного мага. Выглядел он довольно мрачным и напряженным.
Прислушиваясь, что ему негромко говорит заместитель, Дарел внимательно рассматривал стоящих перед ним учеников. Нервный шепот, переросший в гул, пронесся по толпе адептов. Когда его холодные, ничего не выражающие глаза остановились на мне, я в панике пододвинулась к Орхису. Я невольно начала перебирать в памяти все, что делала в последние дни, но ничего такого, что могло разозлить Дарела, не припомнила. Зато, его взгляд говорил о другом. Заметив недовольство лорда директора, профессор замолчал, и темный маг невозмутимо продолжил:
- Прежде чем вас отправят по домам, хочу напомнить: применение боевой магии вне стен этой школы запрещено. Расплата - отчисление. Кто не вернется в школу вовремя, может считать себя отчисленным.
Дарел уже повернулся, намереваясь уйти, но тут его остановил взволнованный голос профессора Баера:
- Как же оглашение результатов?
Темный маг остановился и сдвинул брови. Будто раздумывая, как лучше пустить заместителя на опыты, он пристально посмотрел на него. Профессор вжал голову в плечи и отступил, будто даже уменьшившись в размерах.
Темный маг повернулся к застывшим в ожидании ученикам.
- По итогам первых двух туров лидирует команда Аэлиты Лалабек, - объявил он. Впрочем, его равнодушный, ничего не значащий голос не смог повлиять на радость, которую я испытала за сестру в это мгновение. - На втором месте команда Тайри Хоит. Победа во втором туре позволила команде Эйна подняться на третье место.
Я давно смирилась, что в первую тройку нам не попасть и, услышав результаты, впала в самый настоящий ступор. Но это видно, наша победа во втором туре стала открытием только для меня, потому что парни, как и все остальные ученики, не выказали удивления. Кто мог дотянуться, хлопал Дастела с Орхисом по плечу. Те же невозмутимо смотрели прямо перед собой, не скрывая, что первое место для них лишь вопрос времени. А для меня и третье место было пусть маленькой, но победой. Тем более, что во втором туре мы все равно победили.