- А Аэлита? Она тоже будет гостить у родителей? – пробормотал Орхис, опустив голову. Кажется, я начала понимать, чем вызвана его неуверенность.
- Скорее всего. - Видя, как он приуныл, ненавязчиво предложила: - Заглянешь к нам в гости?
- Какие цветы предпочитает Миссис Лалабек? – взглянув на меня, живо откликнулся Орхис.
- Она не привередлива, - заверила его.
Парень хотел еще о чем-то спросить, однако Дастел перебил его:
- Беги давай Лиа, а то на построение опоздаешь.
По плотно сжатым губам было видно, что он тоже не в восторге от моей встречи с Дарелом.
- Встретимся на полигоне, - бросила я и пошла в сторону парка, спиной ощущая его тяжелый взгляд, но оглядываться не стала.
*****
Сильный ветер терзал макушки деревьев, росших вдоль аллеи. С омытой дождем листвы падали крупные капли. Все лавочки намокли, а на дорожках блестели небольшие лужи, которые то и дело приходилось обходить. Оставшись одна, я старалась гнать от себя все мысли о Дареле. Но от себя не убежишь. Я мысленно вернулась в те дни, когда еще верила, что все в моих руках. После похищения и последовавшего за этим тяжелого разговора с Дарелом, жить под одной крышей с ним оказалось совсем не выносимо. Видеть в его глазах презрение вперемешку с безразличием при каждой нашей встрече стало для меня настоящей пыткой. И когда было совсем тяжко, я собирала вещи и переносила их в общежитие. Но там меня поджидал Эган. Все заканчивалось тем, что страж школы возвращал нераспакованные сумки обратно. А в последний раз дежурная вообще сообщила, что моя спальня сдана вновь прибывшему ученику. Это в середине-то года, когда все отборы давно закончены!
У одной из лавочек топталась кого-то ожидающая худенькая невысокая девушка. Стоило мне подойти ближе, как я узнала в ней Аэлиту.
- Лиа! - всплеснула руками сестра и укоризненно спросила: – А где Орхис?
- Не знаю, наверное, к отбытию готовится, – пожала я плечами.
Радостное предвкушение сползло с лица Аэлиты и она смутившись, пролепетала:
- Я думала, мы встретимся с ним до отъезда, - насупилась она.
- Но это не повод, чтобы грустить, вы же скоро увидитесь.
- Знаю, – неохотно согласилась Аэлита, носком туфли ковыряя тротуар. Кроны деревьев шелестели на ветру, но сестра, поглощенная своим занятием, не замечала холода. – Я столько ему не сказала...
- У вас будет еще время на это, – пообещала ей.
- Думаешь? – тяжело вздохнула Аэлита. Выглядела она подавленной, хоть явно пыталась скрыть это за вымученной улыбкой.
- Уверена, - ответила как можно убедительнее, - я предложила ему навестить нас.
- Я обожаю тебя! – радостно взвизгнула сестра, повиснув у меня на шее. Но не успела я ее обнять, как она резко отстранилась и, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, воскликнула: – Здорово! Пойду укладывать вещи.
Послав мне счастливую улыбку, Аэлита развернулась и быстро зашагала к общежитию.
- Встретимся на построении!.. - крикнула я ей вслед.
- Договорились!
Поежившись от холода, я подняла воротник и заторопилась в школу.
Глава 2
Секретаря в приемной я не застала, а дверь в кабинет лорда директора была закрыта. С последнего моего визита сюда ничего не изменилось. Бумаги, разложенные аккуратными стопками, все так же лежали на столе миссис Тремор. Прямоугольная пластина - коммутатор с фигурой Авурона по центру подсвечивалась голубым. Шкаф-стенка, заставленная книгами и папками для регистраций, цветы на подоконнике – все находились на своих местах. Разве что на невысоком круглом столике, что стоял возле дивана, появилась вазочка с конфетами.
«Секретаря нет на месте. Чем не повод улизнуть по-тихому?! Почем знать, может, пока я добиралась до учебного корпуса, у лорда-директора появились более важные дела?… Что ему какая-то там адептка со средней успеваемостью, когда на него рассчитывают сами правители Риаса и Нирона?», - рассудила я и повернула уже обратно, когда в дверях выросла миссис Тремор.
- Мисс Тиера! Вы пришли! – довольно пропела она. Настороженно следя за ней, я сожалела, что не успела уйти раньше. Хотя, может быть, еще не поздно… Обойдя меня, секретарь, прошла за свое рабочее место. Ухватившись руками за спинку стула, она более сдержанно добавила: – Проходите, магистр вас давно ожидает.
- Какой красивый браслет! Где купили?..- заинтересованно разглядывая ее запястье, тянула я время, чтобы собраться с мыслями.
- Проходите, - неизменно вежливо повторила она и выразительно посмотрела поверх очков.
Судорожно втянув в себя воздух, я решительно двинулась к кабинету и негромко постучала. Ответа не последовало. С чувством выполненного долга и готовой отмазкой я хотела уже уйти когда, но из кабинета донеслось властное:
- Заходи.
- У него что, нет других, дел кроме как просиживать штаны в кабинете? – пробурчала себе под нос.
- Я все слышу! – угрожающе предупредил Дарел.
Опасаясь, что не он один слышал мой язвительный выпад, я украдкой оглянулась. Заинтересованно поглядывая на меня, миссис Тремор протирала очки. Заметив, что я за ней наблюдаю, она поспешно водрузила их на нос и отвернулась. Выдвинув нижний ящик стола, секретарь достала ежедневник и с повышенным интересом принялась изучать его, при этом уголки ее губ подозрительно подрагивали.
Рванув на себя дверь, шагнула в кабинет. Дарел, сидел на краю стола. Вытянув ноги и скрестив на груди руки, он насмешливо с иронией смотрел на меня. Темный маг, как всегда был неотразим и я, замерев, невольно затаила дыхание. В этой простой тунике перехваченной на талии поясом, темных лосинах и высоких сапогах он был дьявольски неотразим. Скользнув по мне равнодушным взглядом, ледяным тоном Дарел приказал:
- Закрой дверь! Проходи
Я с удивлением осознала, что до сих пор стою в дверях, да еще глупо таращусь на него. Смутившись, опустила голову и прикрыла за собой дверь. Только остановившись в нескольких шагах от Дарела, я осмелилась поднять на него глаза, темный маг взирал на меня со скучающим безразличием, в каждом его жесте сквозило презрение. Внутренне сжавшись, как от удара хлыста, я отступила к двери. К своему стыду я вынуждена была признать, что он все еще имел надо мной власть. Напуганная этим открытием, я впала в ступор, а затем на меня снизошло вдруг неестественное спокойствие. Вздернув подбородок, расправила плечи, стараясь выглядеть равнодушной, с вызовом встретила тяжелый взгляд Дарела. Ну что ж. Поиграем.
- Вызывали? – поинтересовалась с королевской надменностью.
- Вызывал, - кивнул он и с грацией хищника двинулся ко мне. Что-то в его лице неуловимо изменилось. Зверь принял игру. – Где же вас носило, Тиера? Разве вам не объясняли учителя на уроках этикета, что леди не должна заставлять себя ждать? Тем более директора?
Каждое язвительно брошенное им слово я старательно пропускала мимо ушей.
- Объясняли… наверное, - дерзко заверила его, с трудом подавив порыв умчаться из кабинета, послав все к Бездне. - Жаль, что я пропускала эти уроки. Рыбу руками ловить или, там, на поросятах в хлеву кататься куда увлекательнее. Но вы не подумайте, я как освободилась, сразу бросилась к вам, директор Авурон.
- Неверный ответ, адептка, - звенящим от ярости голосом отрезал темный маг, скалой нависая надо мной. – Вы должны были немедленно явится ко мне, а вместо этого опоздали, да еще и вздумали дерзить. Вы всерьез думаете, что вам это сойдет с рук?