Восставшие из пепла

Исаак Ангел вместе с сыном, который прислуживал слепому отцу, был заточен в один из монастырей. О чем он думал, о чем они говорили меж собой?

Император понимал: племянник никогда не смирится с тем, что отец его свержен с престола и ослеплен. Придет время — и он жестоко отомстит за все. И это будет ему, Алексею, божьей карой. Василевса подмывало тайно отправить и брата и племянника на тот свет, но он не решался. Он принял бы на душу еще больший грех, а всевышний и без того отвернулся от него…

Страх, постоянный страх за содеянное, за свой престол, за свою жизнь пропитал Алексея насквозь. Собственно, как и всех в их роду. В таком же вечном страхе жил и прежний император, Исаак Ангел. Тот даже приказал замуровать дверцу, ведущую из дворца к влахернскому ипподрому и монастырю святого Маманта[41]. Император Феодосий[42] ее прорубил, а Исаак замуровал, ибо придворный гадатель предсказал, что через эту дверь придет за ним смерть. Мастера заложили ее камнями и замазали известью, а на стене была поставлена двойная стража. Но тогда и времена были другие, неспокойные. Фридрих Барбаросса[43] отправился в Иерусалим освобождать гроб Иисуса Христа и шел через земли ромеев. И хотя было подписано соглашение о мирном переходе алеманнов[44] через империю, Исаак Ангел опасался закованного в железо войска Барбароссы. Алеманны грабили на своем пути города и поселения, забирали хлеб и скот, насиловали женщин и в любое время могли повернуть на Константинополь. Исаак послал вслед за рыцарями Барбароссы Камицу с войском, чтобы тот в случае чего преградил им путь к городу василевса, однако от постоянного страха он не мог спать, и придворные насмешливо перешептывались, что император не в себе и, мол, самолично точит стрелы и грозится поразить ими сердца рыцарей.

Алексей Ангел и сам не раз слышал эти детские угрозы из уст брата, однако не смел сказать ему, что тот стал посмешищем в глазах придворных. Но как бы там ни было, а алеманны Барбароссы действительно являлись грозной силой. Сейчас же Алексею Ангелу, кроме разрозненных и малочисленных отрядов болгар, совершавших время от времени набеги на его земли, опасаться было некого. А он жил тоже в вечном страхе. Сомнения и подозрения мучали его. Ему казалось, что в любую минуту он может погибнуть. Порой чудилось — за ним крадется убийца с ножом, и он уже слышит его горячее дыхание. Пронизанный холодной дрожью, василевс пугливо озирался вокруг… Лишь беседы с дочерьми на некоторое время освобождали его от страха, он становился веселым, разговорчивым, добрым. Старшая, Ирина, обычно приходила выпросить щедростей для очередного своего любовника. Она откровенно рассказывала о своих приключениях, а василевс слушал, смеялся, ее болтовня отвлекала его от мрачных дум… В присутствии Анны он смягчался, настраивался на философский лад, забывал о врагах, о подагре, в такие минуты он словно возвращался в свою молодость, видел себя несущимся на долгогривом коне по равнине вдоль Хеброса[45], слышал звук копыт, похожий на звон кожи, натянутой на боевой барабан. Хорошее настроение долго не покидало его и после ухода Анны. И он сожалел, что давно не видел младшей своей дочери Евдокии, в восьмилетием возрасте отданной в жены рашскому владетелю[46] Стефану.

Внезапно воспоминания об Исааке пронзили сердце василевса. Слепой брат опять снился ему; слабость и страх с новой силой сковывали тело и разум его…

Чтобы преодолеть этот вечный свой страх, Алексей искал встреч с Иванко. Он и имя свое дал ему в наивной надежде обрести хотя бы толику его беспечности. Мизиец даже о своем преступлении — об убийстве царя Асеня — рассказывал как об обычном случае на охоте.

— Он потянулся за мечом, но я опередил его…

— И убил…

— Убил его… Не веришь, что ли?..

— Верю!.. Верю!.. — тут же соглашался василевс.

— Да. Он только застонал: а-а-а и упал ничком.

— А что потом?

— Да что же потом? Я ждал помощи от тебя… А когда понял, что дело плохо, сказал себе — беги, Иванко, пока есть куда бежать… Мы перевалили через Хем, но только ступили на ваши земли, мои люди опомнились. Испугались. «Ты куда нас ведешь?» — спрашивают. К ромеям, отвечаю, к василевсу. И тут брат мой, Мите, заявил: «Иди один, а мы остаемся…» Хотел я ему шею свернуть, да остальные были с ним заодно, сразу бы меня пристукнули. Я подумал, подумал, да и бросил их…

41

Монастырь св. Маманта — один из столичных византийских монастырей, тесно связанный с императорским двором.

42

Император Феодосий — византийский император Феодосий I (379–395), с именем которого связана постройка части крепостных стен Константинополя.

43

…Фридрих Барбаросса отправился в Иерусалим… — Германский император Фридрих I Штауфен (1155–1190) был одержим идеей создания «Священной Римской империи» путем завоевания всей Европы, территории Византии и других земель. Это толкнуло его, несмотря на вражду с римским папой, к участию в Третьем крестовом походе. Крестовые походы, вдохновляемые папством, ставили своей целью разграбление европейскими рыцарями ближневосточных земель. Предлогом для них служило освобождение христианских святынь в Иерусалиме, главной из которых был гроб Иисуса Христа. В 1099 г. в результате Первого крестового похода Иерусалим был взят, но в 1187 г. египетский султан Салах-ад-Дин отнял его у крестоносцев. Для повторного «освобождения» Иерусалима был организован Третий крестовый поход, окончившийся полной неудачей. Войска Фридриха Барбароссы (букв. «Рыжебородого») с боями прошли через сербские, болгарские и греческие земли, но в Малой Азии, при переправе через р. Салеф, император погиб.

44

Алеманны — древнее название одного из германских племен. В средние века часто употреблялось как синоним слова «немцы», в этом значении оно сохранилось в современном французском языке.

45

Хеброс — р. Марица.

46

Рашский владетель — правитель Рашки (так в средние века называлась Сербия). В данном случае имеется в виду сербский король Стефан Первовенчанный (1196–1227).