Я, конечно, не питал особых иллюзий по части долголетия службы моей старенькой «восьмерки». Но и то, что мотор накрылся именно в момент, когда я был где-то за пределами нанесенных на карту федеральных трасс, стало весьма неприятным сюрпризом. Для приличия я, конечно, поднял крышку капота и какое-то время поковырялся со свечами. Но, даже прочищая их, не сомневался, что это лишь отсрочка, вернее сказать, передышка перед неизбежным. Мотор полетел окончательно, и поделать с этим я ничего не смогу.
Закинув за спину рюкзак, я побрел прямо по грязной дороге. Стрелки наручных часов только достигли отметки с цифрой девять, но стоило поспешить, так как, если я к вечеру не найду, где остановиться, то, скорее всего, получу добрую порцию обморожения, когда предательская погода опустит свой градус ниже нуля.
Понятия не имею, сколько именно километров я оставил за спиной, когда к своему большому удивлению обнаружил автомобиль, оставленный прямо посреди дороги. И это был не просто автомобиль, а милицейская машина! Когда человек, плутавший в пустыне пару суток, внезапно встречает на своем пути прекрасную деву, несущую в руках кувшин, наполненный прохладной водой, это называется мираж. Просторы Сибири, конечно, не пустыня, а «волгу» с мигалкой на крыше сомнительно назвать «прекрасным явлением», но тем не менее поверить в ее реальность было куда сложней, нежели в пустынную деву.
Мотор был заглушен, и никого вокруг я не видел. Лишь ветер жалобно подвывал да покачивал ветви деревьев по обеим сторонам проселочной дороги.
Я уже было потянул руку к дверце машины, когда до меня донесся хриплый голос:
- Парень, хорошенько подумал?
Резко обернувшись, я обнаружил хозяина авто, который шел в мою сторону, только что выбравшись из-за деревьев. На вид ему было около пятидесяти лет, но выглядел он довольно крепким. Несмотря на то, что ему пришлось пробираться через грязь, форма была чистая и все еще аккуратно выглажена. Мент создавал впечатление человека, который со всей ответственностью подходит к своей работе, несмотря на время, которое она отнимет, и все паршивые места, куда приведет.
И он, кстати, был не один. Позади милиционера маячил из стороны в сторону, как при сильном шторме, мужичок, по лицу которого невозможно было угадать возраст. Такое лицо встретишь как и среди тридцати, так и шестидесятилетних людей, скованных в кольцах одной общей беды в лице зеленого змея.
- Здравия желаю, товарищ лейтенант! - отсалютовал я.
- О как, неужто помощника мне из города прислали? - ухмыльнулся мент.
- Никак нет. Машина у меня сломалась, бросил ее километров за пятнадцать отсюда.
- Куда путь держишь? - подведя мужичка к машине, спросил он.
- Да вот местечко одно ищу. Село Леваши. Знаете, как туда добраться?
- А то ж! Конечно знаю. Тут, сынок, в радиусе сотен километров ты не доберешься никуда, кроме Левашей.
- Так вы из милиции этого села?
Мужик, издававший до этого лишь икоту, хихикая, вставил свою лепту:
- Это и есть, мать ее, прокурор, судья, участковый и палач Левашей. Вся судебная система в лице...
- Поговори мне еще, Саяпин! - отвесив добрый подзатыльник своему спутнику, прикрикнул милиционер.
- Садись давай, а то в этот раз точно тебя в лесу оставлю.
- Не имеешь права, я требую адвоката, и каждое твое слово будет использовано против тебя в суде!
Последние слова он выкрикивал уже из машины.
- Достал меня этот старый черт. В мозгу кроме самогона и дурацких западных фильмов ничего не осталось. Как в голову ударит что-то, так и бежит в леса... То оборотней искать, то вампиров. Когда трезвый - толковый механик, но под этим делом совсем плохой, борцом с нежитью себя зовет, - устало поделился милиционер. - Меня Алексеем звать, участковый я. И доля истины в словах алкаша есть, я единственный представитель власти в этих краях. Народу в селе едва три сотни наберется, и, поверь, такие кадры попадаются! Вот и шлю постоянные запросы туда.
Лейтенант многозначительно показал пальцем в небо, словно его запросы идут к самому хозяину Эдемского сада.
- Юра, - ответил я, протягивая правую ладонь.
С силой сжав мою руку, участковый продолжил выливать накопленное негодование:
- Вот и кушаю обещания начальства, но веры в то, что помощника мне снизошлют, уже давно не имею. Конечно, у них там тоже служба не мед, все это зверье, дорвавшееся до стволов, я все понимаю. Но... Ай! - махнул рукой Алексей. - Ты же и сам из города, видать по тебе сразу. Сам все понимаешь, что там творится. Расскажешь, кстати, что там интересного?
Мне с трудом удавалось продолжать улыбаться ему, понимающе кивая, но все мое нутро искренне желало, чтобы мент наконец-то заткнулся.