– Вас не было слишком долго, я думал…думал, что всё.
– Что всё?
– Да, я думал, что вас уже взяли и везут в поместье Матвеевых, где вы бы и сгнили в одном из подвалов, – огрызнулся Старый и отвернулся, схватившись за поводья.
На несколько секунд повисла тишина. Я, пожалуй, был с ним согласен. Наверняка ему не хотелось лишний раз рисковать своей жизнью. Да и поделать он ничего не мог. Наверное уехать – это был лучший вариант.
Ворон, судя по всему, был настроен также. Его голос явно смягчился и он сменил тему разговора.
– Ладно, главное, что всё получилось. Не без проблем, конечно.
– Какие проблемы? – Старый стегнул поводьями и повозка, с протяжным скрипом, тронулась с места. Мы начали неспешно отдаляться от поместья.
– Матвеевы послали своего человека, – как-то совсем без эмоционально ответил Ворон. Учитывая, что ему досталось больше всего, я бы на его месте не смог оставаться таким спокойным.
– Да ладно? – Старый обернулся к нам. – Кого?
– Антон.
Было очевидно, что эти двое уже с ним знакомы. И я, по сути своей, тоже должен его знать.
Старый присвистнул.
– Этот козёл въедливый. Если вцепиться, то уже не отпустит. Как вы от него избавились?
– А это вот ещё один сюрприз, который тебя ждёт, – Ворон усмехнулся и похлопал меня по плечу, давая явный намёк для Старого.
Тот, само собой, ничего не понял.
– Ну? – нетерпеливо бросил он.
– Наш юный друг, уважаемый Илья Фёдорович Державин, начал владеть магией.
Старый даже поперхнулся и уставился на меня пронзающим взглядом, полным сомнений.
– Что за бред? – он прокашлялся.
Ворон пожал плечами и посмотрел на меня, явно давая понять, что говорить об этом нужно мне.
– Сам не знаю. Что-то случилось, когда я заплутал в переулках. В меня попали заклинанием. А когда очнулся, у меня уже была сила. Была возможность забирать энергию, силу другого человека, на время. Во всяком случае пока что на время. Благодаря этому я ранил этого Антона и тот ушёл через портал.
– Не слышал, чтобы у кого-то была такая сила. События принимают очень крутой оборот. Это многое меняет. Через портал – это хорошо, значит не скоро вернётся. А в тайнике что было?
Я собирался ответить, но Ворон начал первым.
К этому моменту повозка выехала на дорогу, как раз на ту, которая вела к городу. Я продолжал осматривать, но преследующих видно не было. Видимо нам действительно удалось всё провернуть. Осталось только вернуться в столицу.
– Какой-то пузырёк. И записка.
– И что в пузырьке?
Повозка подпрыгнула на очередной кочке. Я машинально схватился за карман, проверяя, что пузырёк на месте и он цел.
– Не ясно. В записке сказано, что нужен ещё один компонент. И что эффект не гарантирован.
Старик рассмеялся.
– Неужели это стоило такого риска?
– Мы же не знаем, что там, – я влез в разговор. – Поэтому, думаю, что стоило. К тому же отец понимал, чем этот риск может обернуться. Так что это вещь непростая.
Старый ничего не ответил, а лишь пожал плечами.
Темнота начинала понемногу расступаться. Вдалеке появилась бледно-розовая полоска света, скоро начнётся рассвет.
К этому моменту мы уже почти приехали к городу. Но на очередной развилке Старый свернул.
Я уже хотел спросить, куда мы едем, но он ответил на незаданный вопрос.
– Нельзя через те же ворота возвращаться, могут появиться ненужные вопросы. Так что вернёмся через главный вход.
Ворон согласно кивнул.
К стене мы подъехали минут через десять. Главные ворота, само собой, выглядели несколько иначе, чем те, через которые мы выезжали из города.
Ворота были высокими, практически во всю высоту стены. Сделаны они были в небольшом углублении и всё это пространство перед ними занимали стражники.
Судя по их виду, ночная смена была делом выматывающим. Сонные лица, тяжёлые взгляды. На глаза опускаются слегка набухшие веки. Всё это сопровождало каждого из солдат, которым сегодня выпала честь охранять главный пропускной пункт в город.
Мы остановились прямо у закрытых ворот. Людей ещё не было, видимо желающие заехать в городе с первыми лучами солнца – это редкость.
Один из стражников, держа руку на рукояти меча, который висит на поясе, лениво подходит к нам. Из-под плотно прилегающего к голове шлема торчат неровные ряды чёрных волосы, которые образуют на лбу некое подобие щётки.