Выбрать главу

Когда группа из пяти человек, ведомая Чу Юэ Чань, вернулась в Божественный Дворец Ледяного Облака, их уже лично ждала Хозяйка Божественного Дворца.

Гун Юй Сянь в этом году исполнилось более ста семидесяти лет, но она выглядела лишь на тридцать или сорок. Она была одета в удивительное, украшенное снегом платье, шлейф которого стлался по полу, ее лицо было будто высечено изо льда, а глаза сверкали, как холодные, острые клинки. Выражение ее лица было совершенно невозмутимым, без какого-либо намека на эмоции. Тем не менее, холодный свет, льющийся из глубины ее глаз, показывал всю ярость, бушевавшую внутри ее сердца.

Рядом с ней по обеим сторонам стояли пять женщин, которые были также одеты в белоснежные одежды. Каждая из них имела белоснежную кожу и невероятно прекрасное, как снежный лотос, лицо; их очарование могло разрушать города. Справедливо будет отметить, что, выбрав случайным образом любую ученицу Божественного Дворца Ледяного Облака и отправив ее в какой-нибудь город, можно было с легкостью поразить всех его жителей ее красотой. Эти пять женщин являлись Феями Ледяного Облака, как и Чу Юэ Чань с Чу Юэ Ли.

Группа Чу Юэ Чань вернулась, только чтобы обнаружить, что Хозяйка Божественного Дворца на самом деле лично пришла "поприветствовать" их. Сердце Чу Юэ Ли подпрыгнуло с глухим стуком. Взглянув на Чу Юэ Чань, стоявшую рядом с ней, она шагнула вперед и заговорила первой: "Ученица Юэ Ли выражает свое бескрайнее почтение Учителю".

Гун Юй Сянь медленно кивнула. Выражение ее лица осталось все таким же холодным, и она перестала обращать на Чу Юэ Ли внимание. Ее взгляд упал на Ся Цинь Юэ, и выражение ее лица, наконец, слегка смягчилось: "Цинь Юэ, иди сюда".

"Да, госпожа".

Ся Цинь Юэ подошла к Гун Юй Сянь. Вокруг ее руки все еще была обернута  черная шелковая лента.

Гун Юй Сянь протянула руку и приложила ее к центру груди Ся Цинь Юэ. Через некоторое время она показала легкую улыбку: "Очень хорошо. В возрасте лишь семнадцати лет  уже на ранних уровнях Императорской ступени[7]. Это невероятная удача как для тебя, так и для всего Божественного Дворца. Похоже, что больше мне не нужно беспокоиться о следующем кандидате на пост Хозяйки Божественного Дворца. В ближайшие полгода ты должна тренироваться в уединении, в глубине Заснеженных Земель Бескрайних Льдов, и стабилизировать значительно возросшую духовную энергию в твоем теле".

"Да, госпожа".  Спокойно ответила Ся Цинь Юэ. Гун Юй Сянь ясно сказала ей, что она будет следующей Хозяйкой Божественного Дворца Ледяного Облака, но она не запаниковала и не выразила какого-либо удивления или радости; она была абсолютно равнодушна, как будто услышала лишь ничего не значащую для нее ерунду.

Атмосфера была очень напряженной. Ни одна из пяти Фей, стоящих рядом с Гун Юй Сянь, не произносила ни слова, глядя на Чу Юэ Чань тяжелым взглядом. В это время взгляд Гун Юй Сянь, наконец, упал на Чу Юэ Чань. Непродолжительно посмотрев на нее, она обернулась: "Юэ Чань, следуй за мной".

Чу Юэ Чань не ответила и последовала за Гун Юй Сянь без единого слова.

"Старшая сестра..." Вскрикнула Чу Юэ Ли, чье сердце было полно беспокойства.

Они вошли в ледяной дворец, наполненный горящими свечами и поминальными табличками. На каждой из них было имя человека, ранее потрясшего мир; и эти имена, естественно, принадлежали предкам Божественного Дворца Ледяного Облака.

"На колени!" Грудь Гун Юй Сянь вдруг вздыбилась, и она закричала, стоя в окружении поминальных табличек предков посреди ледяного дворца.

Чу Юэ Чань сразу же преклонила колени; ее глаза были холодны как лед, но в то же время подвижны, как туман: "Мастер..."

"Ты на самом деле осмеливаешься называть меня "Мастером" после того, что сделала!" Гун Юй Сянь обернулась и яростно заговорила: "Ты полностью разрушила безупречную тысячелетнюю репутацию Божественного Дворца Ледяного Облака! Ты ученица, которой я за эту сотню лет больше всего гордилась; независимо от того, в Искусствах ли Ледяного Облака, в запоминании ли или понимании Формул Ледяного Сердца, ты далеко превосходила других. Я и так позволила ученице фактически нарушить вековое табу, дав разрешение на формальный брак Цинь Юэ, что уже было моим пределом... Но я никак не ожидала, что ты, Юэ Чань, попросту растопчешь незыблемые правила нашего Божественного Дворца! Ты совершила грубейшую ошибку, известную уже всему миру, которая опозорила Божественный Дворец Ледяного Облака!"

Чу Юэ Чань закрыла глаза и горько сказала: "Эта ученица признает свой проступок... За проступок, совершенный ею, она, безусловно, понесет полную ответственность".