Они стояли на возвышенности, и с удивлением смотрели вниз. Огромных размеров посёлок расположился словно в жерле вулкана. Повсюду хижины с соломенными крышами.
— Их на первый взгляд здесь не меньше пятидесяти. И у меня возник логичный вопрос, а где все жители? — сколько бы Салео не вглядывался, но так и не заметил ни одной живой души.
— Пойдём, осмотримся. Возможно, там мы найдём ответ на твой вопрос, — спрыгнув вниз, Лейв направился к посёлку.
— Салео я вот, что думаю? Салео?! — повертев головой и не обнаружив товарища, он посмотрел на верх, где тот так и остался стоять. — Вернувшись к подножию стены, он задрал голову вверх — а ты чего не спускаешься?
— Тут как бы пять метров, — Салео стоял у самого края и искал глазами, где бы ему спуститься.
— И? — ни сразу сообразив к чему он ведёт, решил уточнить, — к чему ты это сказал?
— К тому, что я не смогу спрыгнуть вниз как это сделал ты. Моё тело обычное, а не модифицировано как у тебя. И если я сейчас прыгну, то сломаю себе ноги.
— Оу, — об этом я как-то не подумал.
— Вот тебе оу — передразнил Салео и заметив в метрах ста от себя лестницу ведущую вниз, зашагал по направлению к ней.
Лейв двигался параллельно, а заодно решил задать несколько уточняющих для себя вопросов.
— Вот скажи мне, а почему ты прошёл модификацию тела? Судя по твоей профессий это тебе точно бы не помешало.
— Так-то оно так, — отрубив очередную на пути ветку, мешавшую идти дальше, Салео продолжил, — У нас модификация тела стоит не реальных денег. Если для сравнения, то… — Салео замолчал, подсчитывая в уме местные цены и те, что он помнил из своего похода в клинику. Хотя лучше бы он туда не ходил.
— Ну вот смотри, например усилить лёгкие, обойдётся примерно в сто тысяч золотых. Это конечно очень приблизительно, но так ты хотя бы поймёшь, насколько это дорого. Вот ещё тебе для сравнения. Всё население данной планеты спокойно разместиться в городе или на станции.
— Это ты к чему сказал? — Лейву было безумно интересно послушать о других мирах, а ещё больше он хотел побывать… да хотя бы в одном из них, не говоря уж про другие миры.
— Все хотят коптить небо как можно дольше. Особенно те, кто смог заработать приличные деньги или у кого есть хоть какая-либо власть. Они благодаря деньгам продлевают своё существование на две, а то три сотни лет. Так как население на станциях огромно, а планет подходящих для проживания людей невероятно мало, — это я тебе как исследователь дальнего космоса могут подтвердить, то управленцам как-то нужно контролировать популяцию. Ведь всех этих дармоедов, живущих на пособие, надо кормить, поить, убирать за ними улицы. А когда им что-то не нравится, то недовольные порядками люди, собираются в группы и митингуют, но это ещё ладно. Походил возле мэрии с плакатами и разошлись. Получив пару выходных и лишнюю пайку. Но ведь, бывало, на станциях прикрывали воду и канализацию, — тут Салео сморщился, вспоминая какая вонь стояла на протяжении двух месяцев. — Уууух, сколько тогда народу выбросили в открытый космос. Как я помню, почти двадцать тысяч мятежников летало вокруг станции, напоминая людям своими замёрзшими телами, что не всегда бывает так как они хотят. С тех пор народ больше не митинговал.
Так за разговором Салео и дошёл до лестницы, оказавшейся довольно хлипкой. Крепко держась за поручни, он спустился вниз, а когда оказался рядом с уже ожидавшим его приятелем, продолжил говорить. — Подведём итог: — поскольку разводить долгожителей им не выгодно, а потерять станцию из-за очередного бунта им также не улыбается. Управление торговым союзом «Крикс» приняло решение: — задушить налогами компании предоставляющие услуги по модернизации тела, дабы позволить себе это могли лишь самые-самые… когда союз издал указ, большинство клиник по модификации организма, закрылись и перешли в другие союзы, но и там поставили аналогичные условия. Из-за чего самые мелкие корпорации свернули бизнес и отправились к обитаемым планетам, что находятся ближе к центру империи. Там модификацией тела никого не удивишь и уж тем более нет таких грабительских налогов. Остались филиалы лишь самых крупных компании. Цены из-за налогов выросли почти на две тащи процентов, но всё равно находились те, кто готов был заплатить.
Лейв всё это время слушал и не перебивал, давая друг выговориться. Тут явно дело личное, иначе он бы так не распылялся. Вон даже ноздри у него стали шире. Спустя минут десять поток слов иссяк и тогда уже Лейв спросил.
— Наболело? — ответа не ждал, не все хотят говорить о личном, но Салео хотел. Ему давно хотелось выговориться, да вот человека не было, а ИИ и так уже то всё слышала и не по одному разу.