Собеседница дала совет устроить бал.
И что сделала Ее Величество? Вместо того чтобы схватить за руку сестру и встать перед ней на колени, моля о прощении, я устроила бал на самой большой и красивой поляне, среди диких Спиц и удивленных стражей. Мне было плевать, как зла на королеву Актавия - я тоже мечтала о счастье. Словом, не Черная Кошка напоила в ту ночь стражей, а королева. Еще сама напилась как дворовая девица и плясала на траве босиком, хохотала и вытиралась рукавом.
Когда утром не наступил рассвет, Актавия сказала об этом:
«Уезжай».
«Зачем?»
«Я вижу темную магию: кто-то хочет, чтобы ночь продолжила день».
«Ой, брось!»
«Что-то не так».
«Все не так, - я была пьяна и зла, она задела много противоречивых чувств, хотелось ей отомстить, - и ты не такая...у тебя было все, а ты сбежала, Черная Кошка...фу...чем воняет? Знаю...продажной кошатиной. Ты продала семью за грошового кота с улицы... и меня продала».
«Это дела темной магии».
«А может твои? Но запомни, Актавия Варгана, ты здесь чужая».
Она заплакала и отвернулась.
А я пила вино из бутылки, потом хохотала ей вслед, тогда казалось, что королева здорово отомстила за обиды. Если я знала - на этом разговоре все кончится, то сказала, как сильно люблю её и жарко завидую. Она казалась высокой в моих глазах, что я была готова отдать корону, но не отдала, а пошатываясь из стороны в сторону пошла в лес. Красные огоньки привлекли мое внимание. Они задорно переливались в ночной пустоте.
Динь - шептала магия.
Голова кружилась, хотелось петь, но при виде нового волшебства я не запела, а закричала. Зеленая, когтистая лапа с рост друд приземлилась возле подола.
Их было несколько: трое гончих псов и одичавшая Спица. Крылатое существо было страшным. Она показывала кривые зубы, хотела меня скушать, едва могла увернуться от нее.
Железные псы побежали вперед.
Через несколько минут услышала ужасный вой, словно подземные боги зашли в мир живых. В голове не осталось дурмана от вина - я знала, это чародейка натравила зверей. Спицу, чтобы стражи пошли спасть королеву, а Актавию ждала дикая охота.
Динь-динь - шептали деревья не в силах помочь.
Один из стражей помог выйти на поляну и забраться на спину боевой ящерицы. Это был первый и последний раз, когда рыцарь забрал свою королеву в небо. Хотелось закрыть глаза от страха, который сковывал тело. Я боялась высоты, но не могла сказать, потому что внизу черные псы гнали мою сестру. То накидывались на нее, рвали своими острыми зубами тело, то Спицы стражей делали маневры, чтобы железные отстали от Актавии.
И она поднималась, и бежала вперед.
Варгана была сильнее меня, хотя не подозревала об этом, и тогда она думала только о нашем спасении. Специально зашла в древние леса, чтобы магия ведьмака проснулась в ее крови. Но этого не произошло, потому что ведьма послала ученика.
Он не бежал за сестрой, как псы на дикой охоте. Он шел. Быстро, ловко и хищно преследуя Актавию. У него в руках был особенный предмет - стрелы, которые могли сразить любого. Иногда он поднимал свою голову, чтобы убивать Спиц. Те, ревя падали с неба, ломали шеи, а умирая, рассыпались в песок.
Наш гарнизон отступил, но своему стражу я не позволила. За сестрой гналась опасная магия.
Белая Спица не отступала, стала нападать не только на нас, мешала вести охоту ученику чародейки. В планы охотника такое не входило. Он выпустил несколько стрел в дикарку, а попал в нас. Падая с высоты, я видела, как зло сразило Варгану. Актавии не хватило несколько метров, чтобы добраться до обрыва...
Боги пожалели королеву, зато погиб ее страж. Однако медлить было нельзя: забрав нож у рыцаря, я нашла под кустом накидку сестры, поменяла со своей тканью. Теперь Ее Величество пахла Черной Кошкой.
Что могла совершить маленькая леди, не имея навыков боя? Сделать один безумный шаг - ранить чародея или погибнуть сама.
Подкралась и ударила зло в спину, дальше набросила свою накидку на плечи охотника. Хищница тут же накинулась на добычу. Помню, как они сорвались в пропасть вместе, быстрее и быстрее падая в портал. Актавия лежала рядом. Я хотела к ней подойти, но не успела. Спица задела её хвостом и сестра подобно моим врагам сорвалась вниз.
Что произошло дальше написано в любой книге, но они не расскажут, как пустота росла в моем сердце. Хотелось пойти за Варганой, но долг был сильнее - королевство нуждалось во мне.
Ане закончила рассказ тихо, рассматривала чудесные розы.
- И ученик ведьмы погиб? - спросил принц.
- О нем рассказывали как об Актавии сейчас - много небылиц и много лжи. Может быть, он вернулся в сказочные земли или остался в нижнем мире. Только скажу одно: ученик ведьмы не погиб. Это существо имело облик человека, но его взгляд... глаза имели цвет зверя.