Книги привели искателя к королеве и, заключив с ней соглашение, в руках ведьмака оказались два сильных предмета - искусство и сила. Одна книга принадлежала к библиотеке Ане, а другой владела мудрая волшебница. Прочитав рукописи, Рун понял, что порталы не закрыли - их запечатали. В нижнем мире находился ученик ведьмы. Именно он использовал зеркальную магию, чтобы сдерживать переходы от вращения, а питался от силы Актавии, медленно убивая принцессу.
В письменах был секрет, как открыть портал: если на престол взойдет волшебство, используя лазурный хрусталь, то печать будет сорвана. Камень был необычный. Он мог менять внешность носителя - старый становился молодым, а молодой старым.
Зеркальная магия помогала перетянуть темную магию на сторону верхнего мира и тогда - бум - тоннель начинал вращение.
Принц понимал, что он есть волшебник, но этого было мало. Нужен маг, который установит равновесие. Не простой колдун или чародей, а настоящий носитель знаний. Пока такого молодой рыцарь не встречал.
Дни сменяли ночи. За зимой приходила весна. Чародей правил мудро, решал задания честно, старался быть правильным со всеми и однажды получил награду. Он нашел зарисовку угольком, контур лица, но рисунок волновал воображение Руна долго. Волшебник не мог успокоиться, так как жаждал ее. Никто не покорил его больше чем Актавия, поэтому ведьмак искал утешение среди доступной любви, купался в сером море, выбирал опасные пути. А каждую ночь думал, что его волшебство лишь касается холодным поцелуем, любовь колдуна.
Скоро не останется ни одного жителя того времени, кто знал про Актавию правду.
Рун придумал план: лазурный хрусталь, украшающий браслет, получит будущая невеста принца. Она должна быть умна, красива и пройти испытание. Задача заключалась в этом - ответ на один вопрос.
Весть разлетелась ласточкой по краю. Принц надумал жениться. Красавицы стали мечтать, но грезам не суждено было сбыться. Это украшение стало залогом для мудрой волшебницы.
Путь странника лежал в холодный замок Совы. Именно там жила Айжан.
Он понимал ее. Бывали моменты, когда Рун хотел покинуть волшебные земли навсегда, растворится в толпе среди обычных людей, но волшебник не мог. У него было королевство, обязанности, стражи. Именно по этой причине он желал разыскать подругу королевы.
Ведьмак расположился в гостевой комнате.
Дверь в холл была открыта, поэтому принц без труда прошел в высокие коридоры, нашел единственную залу, где горел огонь и увидел хозяйку каменной горы. Время изменило ее: волосы оказались белыми, под черными глазами легли морщины, плечи ссутулились, а в руке женщина держала трость.
Путешественник сел перед ней на корточки и положил на колени браслет:
«Мне нужна помощь».
«Зло знает, что ты идешь в нижний мир», - сказала волшебница.
«У меня получиться его победить, но без тебя не выйдет. Помоги».
«Ты слышал прощальный колокол?»
«Да. Меня не было около королевы, потому что шел сюда».
«Иногда жертва нужна, - медленно произнесла женщина, - камень даст силы и продлит жизнь, но ненадолго. Кто будет королём, если опоздаешь?»
«Неважно».
«А если появится новая злая чародейка? Или ты проиграешь?»
«Чудесный мир, про который рассказывают сказки, убивает Актавию Варгану».
Мудрая волшебница не ответила.
Она не сказала «да», но подарок приняла. Словно взвешивала на невидимых весах слова: шевелила губами, без звука разговаривала с духами добра, качала головой в ответ. Наконец, Айжан осторожно подняла вещицу, достала из-за рукава нож, лезвием вынула камень, согрела в ладонях и неожиданно разделила на две равные части.
Одну протянула Руну, а вторую оставила себе:
«Пусть будет доказательством - ты настоящий король».
Ведьмак кивнул.
«Ты проиграешь», - настаивала волшебница.
«Как можешь знать? Ты светлая, а я темный».
«Тьма не спит. Однажды король перейдет на сторону зла и погубит верхний мир. Запомни, Рун, в том месте каждое решение повлияет на судьбу волшебников».
И она надела браслет...
В замке был переполох.
Королева отошла в новый мир, а принц пропал. Рун и раньше уезжал на несколько недель, однако Ане последний год провела на балконе, вяло отвечая на разговоры гостей. И отъезд будущего короля смотрелся странно.
Все придумывали истории. Многие ругали лесных жителей. Одни шептали, что принц разбился с высоты. Иные винили во всем темную магию со стражами. Стали появляться господа, кто захотел примерить восточную корону, доставали рукописи, показывали друг другу какая старше. Все хотели иметь право на трон.