На одну из их спевок затесался Андрюшин приятель Слава, послушал, что-то там прикинул и заявил: «Пожалуй, возьмусь». Не успели они глазом моргнуть, как официально были оформлены в качестве творческого коллектива при «Петербург-концерте» и тут же поехали на первые гастроли. Для начала в сельский дом культуры. Приняли их там хорошо, накормили-напоили и даже заплатили какие-то смешные деньги, которые коллективно прогуляли в ресторане, как только вернулись домой. Надо же было отметить первый успех.
За два года география поездок значительно расширилась, а гонорары заметно подросли. Они нашли свою нишу – пусть узкую, на любителя, но уютную. И вот теперь им предстояли первые зарубежные гастроли – сразу в Пакистан.
«Почему именно туда?» - спросила Маська Славу.
«Да так уж вышло, - пожал плечами их толстенький лысенький импресарио. – Не все ли равно?».
Им предстояло дать три концерта в трех больших отелях Карачи, самого крупного города Пакистана. Ну, не совсем, конечно, это были настоящие концерты, в двух они пели всего по две песни, зато в третьем – целое отделение на сорок минут.
3.
Карачи встретил их удушающей влажной жарой. Безумное небо, похожее на застиранные джинсы, пучило свой единственный белый глаз, выискивая жертв для солнечного удара.
- Сейчас сдохну! – простонала Ирочка, обмахиваясь на ходу сложенным журналом.
- Да что вы, - ослепительно улыбнулся их сопровождающий по имени Бехрам, - сегодня всего тридцать два градуса по Цельсию. А знаете, какой у нас был однажды температурный максимум? Сорок семь!
Хорик дружно охнул. Для Маськи, учившей в школе французский, перевели. Бехрам хоть и говорил по-русски, но так мучительно долго подыскивал нужные слова, что его попросили перейти на английский.
За ними прислали ярко-синий минивэн. Маська, впервые попавшая за границу, да еще сразу в такую экзотическую страну, с жадностью таращилась в окно. Суперсовременные небоскребы соседствовали с древними зданиями, улицы кишели народом, а транспорт…
- Это наша беда, - вздохнул Бехрам, когда они очередной раз застряли в пробке. – Тринадцать миллионов жителей, и даже метро нет. Начали строить, заморозили, потом снова начали. А триста лет назад это была маленькая рыбацкая деревушка. Трудно поверить, да? Отель ваш находится в Саддаре – это центральный район. Там тесно, шумно и… не очень безопасно. Нет-нет, в самом районе, а не в отеле. Если надумаете выходить, будьте осторожны. Рядом несколько базаров, там можно недорого купить ковры, красивые шелковые шарфы, сумки из змеи, всякие сувениры. А завтра утром я отвезу вас на экскурсию в мавзолей Каид-э-Азам, там похоронен наш великий вождь Мухаммад Али Джинна.
До гостиницы они добрались около шести вечера, уставшие и измочаленные. Длинный перелет, смена часовых поясов, изматывающая жара… Хорошо еще, что первый концерт предстоял только на следующий день. Как ни странно, Маська, заслуженный метеопат, чувствовала себя лучше всех. Ей все нравилось, и рот сам собой растягивался в глуповато-блаженную улыбку до ушей.
- Сказка! – выдохнула она, упав на узкую кровать гостиничного номера, который предстояло делить с Аллой и Ирочкой. – Такая прямо… восточная сказка, да!
- Угу, - хмыкнула Ирочка с ехидной улыбочкой. – Не хватает только Али-бабы какого-нибудь. Симпатичного.
Маська вспыхнула и отвернулась. Ее безнадежно одинокое положение служило дежурным предметом шуток, впрочем, вполне беззлобных. Мало того, что она до сих пор была не замужем, так и романов в ее жизни случилось всего два, но ничего серьезного из них не вышло. Знакомиться особо было негде – не с папами же учеников, а на вечеринки и в клубы не ходила.
Что касается ее, как она говорила, певунов, тут тоже все обстояло безнадежно. Сережа был женат, Андрей безответно влюблен в Аллу, а Володька… Маська от всей души надеялась, что никто не догадывается о ее тайных чувствах к избалованному женским обожанием тенору. Сам он обращал внимание только на ее руководящие процессом пения руки, да и то не всегда.
4.
Вляпаться ее угораздило три года назад, когда Володька пришел в их университетский хор. Вообще-то хоров при универе было два, собственно студенческий и якобы выпускников, куда брали всех желающих, без привязки к этому вузу и ограничений по возрасту. Маська попала туда по наводке давней приятельницы Ани Светловой, с которой они были знакомы еще с музшколы, а потом вместе поступили в училище. Именно Аня занесла в хор ее прозвище. Услышав его, об «Иветте» все тут же забыли.
Тогда Маська вписалась в хор легко. О своем красном дипломе и работе по специальности помалкивала, чтобы не раздражать руководителя. Просто получала удовольствие от процесса. На замечания не огрызалась, по поводу репертуара не кривилась.