Как несложно догадаться – первый такой натиск ничем хорошим для японцев не закончился. Второй тоже… Так, на колючей проволоке под пулеметным огнем к исходу 31 марта наступательный порыв армии Оямы иссяк. Чудовищные потери заставили его остановиться и начать искать альтернативные варианты. Продуктивность гаубичной шрапнели была намного выше, чем у пушечной из-за особенностей разлета пучка готовых поражающих элементов. Что усугублялось фланкирующим огнем пулеметных дзотов. Японская пехота может быть и попыталась прорываться не только по готовым коридорам в проволочных заграждениях, но им проделывать проходы было нечем…
— Этого не может быть! — возмутился Бисмарк, когда ему сообщили о произошедшем. Благо, что германские наблюдатели находились в составе японской армии. Как частные лица, разумеется.
— К сожалению, это так, — мрачно сообщил его сын, Герберт.
Бисмарк, благодаря своевременным усилиям Николая Александровича смог сохранить свой пост канцлера, пусть и прогнувшись под нового кайзера. А вместе с ним усидели на своих местах его ставленники, в частности сын, выполнявший, как и прежде, функцию министра иностранных дел.
— Как русские силами двух дивизий удержали наступление такой толпы японцев? Это абсурд!
— А как англичане при Роркс-Дрифт смогли силами полутора сотен устоять перед четырьмя тысячами? — пожав плечами, задал встречный вопрос Герберт, намекая на сражение времен англо-зулусской войны 1879 года. Тогда крохотная горстка британских солдат смогла успешно обороняться в течении двух дней от более чем в двадцать раз превосходящей толпы зулусов. Причем зулусы эти далеко не все были вооружены по туземному обычаю, хватало и таких, которые использовали трофейные английские винтовки. И не только устояли, но и вынудили зулусов отступить, убив им до четверти личного состава.
— Но зулусы же дикие туземцы! — воскликнул Отто фон Бисмарк.
— А японцы -- нет?
— Их обучали наши инструкторы!
— И что это изменило? — фыркнул Герберт. — Ну одели их в приличную форму и научили ходить строем. А дальше-то что? Разве это сделало из японцев хороших солдат? Маленькие, дохленькие, дикие… С тем же успехом мы могли вооружить обезьян.
— Обезьяны не платят золотом, — мрачно возразил Бисмарк-отец.
— Только что…
— Ты думаешь, что все настолько плохо?
— Телеграммы, которые я получил, не спешат обнадеживать. Японцы не смогли даже прорваться к траншеям. За два дня боев они потеряли около сотни орудий и многие тысячи ранеными да убитыми.
— И что теперь?
— Они ждут, пока подтянется тяжелая артиллерия и подкрепления. Новых наступлений на подготовленные русские позиции, по опыту сражения при Ялу, повторять не станут. Вот орудия подтянут. Постреляют. И уже тогда – попробуют свои силы заново.
— Да уж… попробуют… — задумчиво произнес Бисмарк-отец. — Нужно что-то предпринять. Сами они очевидно не справляются. Если русские перебросят в Маньчжурию еще три-четыре дивизии Имперской гвардии, то раздавят их играючи.
— Надо, отец. Надо. Россия должна проиграть эту войну. Сейчас слишком многие смотрят на то, как и что там закончится. Испанцы, сам знаешь, открыто с русскими дружат, после того, что они для них сделали. Если бы не император, испанцы бы позорно проиграли войну с этими дикими штатами.
— Знаю, — кивнул Отто. — Это все знают. Сам же рассказывал, какие страсти творились в Вашингтоне. Только что это меняет?
— А ты еще не слышал? Ходят слухи, что испанцы с русскими начали обсуждать проект коренной модернизации испанского флота и армии.
— Так испанцам нечем платить!
— Это пока еще не точно, но, опять-таки по слухам, в качестве платы обсуждается аренда Кубы и Филиппин на полсотни лет.
— Этого еще не хватало!
— А ведь на Россию смотрит не только Испания. В той же Италии все очень непросто. Император, несмотря на наши успехи, не успокаивается и продолжает свои попытки склонить нового короля на свою сторону. А ведь тот женат на Ксении, сестре императора. И если сейчас король не знает, что делать, то после того, как Россия победит, может склониться к сотрудничеству…
— Но не вступать же с ними в войну самим!
— Разумеется, отец. Сейчас, мы к этому не готов. А даже если бы и были, то зачем? Война будет большой и сложной. Чем ее окупить?