— Полуостров же простреливается. Почему адмирал Того не может решить этот вопрос?
— Он ремонтирует поврежденные корабли в Сасебо.
— Все еще ремонтирует? — удивился Ояма. — Что же там такого случилось?
— Там все не так просто и бравурно, как писали в газетах.
— Мы всей страной отбирали на флот лучших. Строили им безумно дорогие боевые корабли на верфях Владычицы морей. Такие корабли, которые и Королевском флоте были бы жемчужинами. И все оказалось «не так просто и бравурно»? Вы серьезно?
— Тактическая подготовка русских моряков оказалась на высоте. Видимо, мы, вслед за англичанами, недооценили масштаб тех изменений, которые проходили последние десять лет. Как я смог выяснить, там совершенно непонятно, кто на кого ловушку ставил.
— А как все красиво звучало… как радостно… — покачал головой Ояма. — Англичане рассказывали о том, что русские построили совершенно убогие корабли и развалили подготовку боевых офицеров.
— Как и немцы, уверенные в ничтожности русской армии, — грустно улыбнулся начальник штаба.
— Где новая линия обороны русских на Ляодуне? Это удалось выяснить?
— Пока нет, но мы полагаем у Цзиньчжоу. По моим сведениям, люди адмирала потихоньку готовятся и тралят подступы с моря. Минный крейсер русских там все подходы минами завалил. Не подойти.
— Минный крейсер, — покачал головой Ояма. — Его ведь построили до войны по специальному проекту?
— Совершенно верно. А еще тральщики, тоже по специальному проекту. Очень, надо сказать, толковые. У Порт-Артура идет непрерывная минная война и столкновение легких сил. Подход наших эсминцев для постановки минных заграждений русские по неведомой причине всегда выявляют заранее. На подходе. И недурно парируют. Эти их осветительные снаряды очень полезным делом оказались. Приходиться ставить мины с парусных лодок, почему-то их они не замечают в темноте и тумане, а винтовые корабли замечают. Словно слышат шум винтов и механизмов. Но эти постановки каждое утро парируют их тральщики быстро и легко убирая эти немногочисленные мины.
— Хм. Может быть и слышат. Почему нет? Артиллерию же нашу они вычисляют как-то? Мы сорок девять тяжелых орудий потеряли, пока не поняли, что нужно менять позиции после нескольких выстрелов.
— Да, — мрачно кивнул начальник штаба. — Мы пока не понимаем, как русские их так быстро вычисляют.
— Поэтому я и не хочу сюда, к Ляояну подводить осадные парки. Мы их попросту потеряем. Лучше уж там, в Ляодуне пускай постараются.
— А вы думаете там будет легче? — грустно усмехнулся начальник штаба.
— Потери неизбежны. Но чтобы сосредоточить все свои силы против русских здесь, нам нужно взять Порт-Артур. Вы же и сами это понимаете. Это не только стратегический, но и политический момент.
— Да, да, конечно, — закивал его визави. — Взятие Порт-Артура очень важный фактор, после которого наш флот потеряет всякое значение, и вся тяжесть войны окончательно ляжет на наши плечи. Пока русские играют в «небольшую войну с туземцами» на дальних границах. А что будет, когда они начнут мобилизацию и в Маньчжурию начнут прибывать дивизия за дивизией? Не такие хорошие, как Имперская гвардия, но все равно, не хуже наших. Не раздавят ли они нас?
— Мне тут шепнули на ушко, — криво усмехнувшись, заявил маршал, что Николай II не решится на такой поступок. И у него будут ОЧЕНЬ веские поводы…
Глава 10
1904 год, 29–30 апреля, Порт-Лисий
Петр Кузьмин ждал увольнительной каждый раз с особым трепетом. Его девушка, с которой он случайно познакомился во время рабочей поездки в Харбин, был удивительной. И красивой, и умной, и с широким кругозором, и ухоженной. Сослуживцы говорили, чтобы он был с ней осторожен, ибо кто его знает, что на уме у такой красотки? Петр ведь птица не ее полета. Совсем. Ни денег, ни положения, ни происхождения. Парень-то он хороший, но зачем ей такой? Но Кузьмин только отмахивался. Думал, что завидуют, вот и наговаривают. А у них – любовь. Настоящая любовь, наверное…
Она встретила его в небольшой кафе у вокзала. Полуостров был в осаде, но запасов хватало и подобные заведения даже не стали закрывать… Это кафе всегда было дорогим. И она всегда за себя платила сама. Обычно Петра это не волновало. А сегодня, прослушав в очередной раз ежедневный курс инструктажа по противодействию шпионам, он напрягся. Откуда у нее деньги на кафе? На дорогую одежду? На украшения? Богатые родители? Она никогда о них не говорила. Состоятельные покровители? Но тогда, что же выходит? С ним она по любви, а с ними за деньги?