Их катер был развеян в пыль ударом лучевой пушки, спрятанной на корабле пиратов. Но сотни жителей астероида ежедневно поминали обоих воинов в своих молитвах — их самоубийственная атака спасла факторию от уничтожения.
Некоторое время мужчины молча пили чай, борясь с горестными воспоминаниями, потом Орам вспомнил о времени и заторопился в свои покои. Отключив проекторы, они с дядей разыграли сцену прощания вежливых родственников.
Остаток дня Орам просматривал бесконечные отчеты, фильмы, съемки из космоса и кадры из личных архивов. Когда перед глазами поплыли красноватые круги, он закрыл документы в сейф и пошел в покои к жене.
В доме было тихо, и он запоздало сообразил, что гости уже разъехались. Сестры вернулись к мужьям, а мать и жена, возможно, проводят время в одном из двориков женской половины дома. Даже вездесущие служанки не попадались ему навстречу, зато с кухни доносился легкий шум — время ужина?
Однако супруга была в спальне, сидела на мягкой скамье у окна, положив голову на скрещенные руки, и смотрела в сад.
— Амина моя!
Девушка быстро обернулась. Увидев мужа, скользнула легкой тенью ближе.
— Ты устал. Пойдем в душ?
Орам лишь кивнул удивленно и, устало покачиваясь, дошел до ванной комнаты. Амина тут же усадила его на обтянутую кожей банкетку и помогла снять одежду.
Включила воду и отрегулировала так, как он любил — очень горячо.
Едва не задремавший на банкетке Орам перебрался под горячие тугие струи и замер, впитывая тепло. За время, проведенное в кабинете, он совсем замерз, мышцы одеревенели.
Мягкие женские пальчики в прохладном геле прошлись по плечам, распределяя жидкое мыло. Остро запахло лечебными травами. К спине прижалось обнаженное тело, но тотчас отпрянуло. Вместо приятных округлостей по мышцам заскользила жесткая массажная мочалка.
Холодный скользкий гель приятно пощипывал тело, горячая вода смывала усталость, а мочалка разгоняла кровь. Проблемы выживания в мыслях Орама отодвинулись на задний план.
Гораздо важнее было нежное дыхание за спиной, мокрые пряди длинных волос, прилипших к стеклянному фартуку, и розовые ноготки, царапающие разгоряченную мытьем кожу.
После купания Орам с трудом вышел из наполненной душистым паром кабинки. Завернувшись в полотенце, он дошел до супружеского ложа и рухнул, уплывая в сон и ощущая, как маленькие пальчики перебирают его волосы, нежно оглаживают виски и скулы. Он успел еще прикоснуться к ним губами и провалился в яркие цветные сны окончательно.
Глава 8
Дворец короля Амана славился не только садами и фонтанами.
Главным его украшением считались Хрустальные покои.
В огромной комнате, уходящей вдаль, с потолка свисали тысячи хрустальных подвесок, тихонько позвякивающих при открывании дверей или окон. Стены, затянутые тепло-голубым шелком, украшали хрустальные канделябры. Вся мебель была обтянута белой кожей, а на столиках и полочках стояли хрустальные и стеклянные безделушки, в большинстве своем докосмической эпохи.
В этой комнате Светлейший любил встречаться с представителями других миров — сразу показывая не варварское великолепие, а нечто древнее и величественное. Но в этот день он беседовал в Хрустальных покоях с малозаметным человечком в одеждах цвета палой листвы.
— Ваше Величество, — почтительно раскланялся гость, нервно кусая губы.
— Я жду новостей, — сказал Светлейший, невысокий, но очень представительный мужчина с полуседой бородой.
— Новости есть, Ваше Величество, — человечек нервно переступил мягкими сапогами. — По слухам, ваш внук, Орамазад ильдур Азилла, женился.
— Женился? — Светлейший был так удивлен, что взял на себя труд не скрывать размеров удивления.
— Да, Ваше Величество, — подтвердил информатор. Справившись с волнением, информатор заговорил, невольно имитируя диктора новостей: — Свадьба состоялась три дня назад. К сожалению, имя невесты нам узнать не удалось — много противоречивых сведений.
Видео с церемонии тоже нет, хотя есть более пятидесяти свидетелей, достойных доверия.
Король задумчиво провел рукой по подбородку и спросил:
— Фото девушки есть?
— Вот вся информация, которую удалось раздобыть и проверить.
На стеклянный стол лег кристалл в простой оправе и толстая кожаная папка.
— Церемонию проводил Хамид иль Хамид.
— Хамид, значит…
Король величественным движением руки отпустил человечка и, посидев в задумчивости, открыл крышку папки. Перебрал несколько пластиковых страниц. Полюбовался фотографией дочери, внука. Увидев фото молоденькой девушки с огромными карими глазами, громко выругался, захлопнул папку и так стукнул ею об антикварный столик, что подвески жалобно задрожали и тонко, будто жалуясь, звякнули.