— Это козни гипнотизера!
Она перестала танцевать и вмиг стала тяжелой, удивленно вскинула свои тонкие брови, но тут же снова, легкая как пушинка, закружилась сама и закружила меня, партнера.
— Все вы одинаковые, стараетесь околдовать нас! Но я не из податливых!
Хочет, бедняжка, возбудить во мне интерес, но меня не проведешь, эти тактические уловки гипнотизера я уже раскусил.
И я пошел в открытое наступление:
— Он просто спрятал ее от меня!
— А меня выдвинул вперед, да?
Ну вот, и сама призналась во всем! Зло взяло на Лину — пригласила и исчезла с мужем!
Напарница у меня была чуткая, догадалась о моей обиде.
— Вы так много думаете о моей сестре… А не боитесь ее мужа?
— Немножко побаиваюсь. Когда остаюсь с ним наедине. Гипнотизер все же. — Танцевать и говорить было трудно, но прерывать танцы, когда играет музыка, тоже не хотелось. — А при вашей сестре не боюсь. При ней его гипноз не действует. Во всяком случае, до вчерашнего дня. Но сегодня он победил. Иначе я танцевал бы сейчас с нею.
Грубо прозвучали мои слова, хотя я этого не хотел. Девушка обиделась и отяжелела в танце. Но обида длилась недолго, с новой волной танца тотчас растаяла, испарилась; это, конечно, от широты натуры, я убежден. И уже улыбка заиграла на ее губах:
— Вы точно сказали о его гипнозе. И я догадывалась. Особенно, когда остаешься наедине, будто хочет влезть в душу.
Танец кончился, и я хотел проводить ее к открытому широкому окну, чтобы кое-что разузнать, но в сутолоке она улизнула от меня. Стал искать глазами знакомого мужчину с малиновыми щеками, с которым мы были на поминках, но наперерез мне вышел и преградил дорогу худущий высокий юноша лет семнадцати. С застенчивой улыбкой, излучавшей свет, он пригнулся ко мне.
— Простите, — сказал он, — я случайно услышал, как вы говорили о гипнозе.
— Ну да. А что?
— Я тоже очень интересуюсь проблемами гипноза.
Еще бы! На то ты и родственник гипнотизера, чтоб гипнозом увлекаться!..
— В каком аспекте? — спросил я. — Тоже лечебном?
— Нет, — ответил он, — в мифологическом.
Это было ново.
— Знаете, — продолжал он, преодолевая робость, — трудно найти человека, который бы не подвергался воздействию гипноза, вернее, его богов. И в этом смысле мы все ходим под гипнозом.
Не по годам философствует юнец!.. С головой парень.
— Интересно, — подбодрил я его.
И он стал развивать свою идею:
— Боги эти — близнецы-братья, и оба — дети ночи. Вначале на нас воздействует один, а затем мы переходим под покровительство другого.
По выражению моего лица он уловил, что я ничего не понял.
— По мифологии, — пояснил он, — один из братьев-близнецов каждую ночь сыплет из рога на землю сон, и мы засыпаем, а другой брат, бог смерти, погружает умерших в сон вечный.
— Хорошо и доходчиво ты рассказываешь, спасибо! А может, ты мне и растолкуешь, почему я не вижу твоего родственника гипнотизера?!
Юноша опешил:
— А у меня нет родственника гипнотизера.
— Я говорю про гипнотизера-врача, хозяина этого дома.
— Хозяин дома — мой отец, а он не врач и не гипнотизер, а физик.
— То есть как?!
Наш разговор привлек внимание гостей, нас внимательно слушали и седоусый мужчина, и тот, с малиновыми щеками, и сестра Лины. Гости как-то странно приутихли, не сводя с меня глаз.
— А разве маму твою… — И осекся: у Лины ведь не было детей!
— Маму мою зовут Светлана Осиповна.
— Не Лина, значит… — сказал я машинально.
— Нет, Лана, — ответила та, которую я считал сестрой. На лицах застыло недоумение.
— Но постойте! — Я обратился к знакомому мужчине: — Разве мы с вами не были на поминках? Мужчину чуть удар не хватил.
— Какие поминки? — Он замахал руками. — О господи!..
— Ой-ой! — Я больно стукнул ладонью себя по лбу. — Я перепутал адрес! Меня же в другом месте ждут!..
Сквозь взрыв хохота кто-то возмущенно бросил:
— Дурацкая нумерация! Все путают корпус!
— Да я же…
Но отовсюду доносились дружелюбные возгласы:
— И очень хорошо, что мы познакомились!..
— Вы наш гость, и мы вас никуда не отпустим!
А кто-то настойчиво объяснял другому, и до слуха моего донеслось:
— Он спрашивает о хозяевах, а я не понимаю, что за Лина? Вот так история!..
Меня окружили тесным кольцом, я хотел вырваться, но гости не унимались:
— Раз пришли, оставайтесь до конца!
— Милые, дорогие мои!.. — А все казались мне давнишними знакомыми. — Меня ведь ждут!