Основная тяжесть боев с советской Дунайской флотилией летом 1941 г. пала на румын. Немецкая Дунайская флотилия стояла выше по течению и имела в своем составе лишь мелкие корабли. Однако в отдельных случаях против советских кораблей использовались немецкие самолеты и войсковая артиллерия.
Утром 22 июня 1941 г. румыны открыли огонь по советской базе в Измаиле. В то время как румынские сухопутные войска занимали Бессарабию, окружая ее в районе верхнего и среднего течения Прута, в нижнем течении Прута и на Дунае велись оборонительные бои. Русские владели всем районом устья от Галаца до самого моря, и в особенности интенсивно вели воздушное наблюдение, а также постоянно бомбардировали дельту восточнее Тулчи. Иногда русские пытались перейти через Дунай, но румынские силы в районе Рени и Тулчи мешали этому. Румынский гарнизон в Тулчи находился под постоянным советским обстрелом сухопутных, морских и воздушных сил и понес значительные потери. Русские также интенсивно атаковали противника в рукаве Килия, намереваясь занять южный берег, чтобы благодаря этому обеспечить возможность отступления для Дунайской флотилии.
Когда русские из-за общей военной обстановки решили оставить Бессарабию и уйти с Дуная, большое количество их кораблей попало в руки к румынам. В районе Переправы румынским мониторам удалось потопить большое число небольших русских кораблей, которые хотели прорваться[703]. Вслед за этим румынская речная флотилия высадила на северном берегу Дуная морские и сухопутные части и обеспечила таким образом преследование отступающих русских войск.
Русские попытались кое-где поставить речные заграждения и применять, правда безуспешно, дрейфующие мины. 23 июля 1941 г. румынские летчики якобы потопили в дельте Дуная несколько советских транспортов, а затем до 11 августа румыны уничтожили еще 7 советских кораблей, которые подорвались на минах, а также в результате воздушных налетов и огня береговых батарей. Некоторые советские корабли были затоплены своими командами, и лишь канонерской лодке «Железняков» и нескольким катерам удалось прорваться и уйти в черноморские порты, занятые русскими. Румынская Дунайская флотилия, завершив боевые действия на Дунае, принимала участие в тралении мин, а затем до лета 1944 г. не участвовала ни в каких операциях.
Немецкая Дунайская флотилия к началу войны находилась в Браилове, и после того, как русские в начале августа решили уйти с левого берега Дуная, немецкие речные катера-тральщики смогли начать траление от Галаца до Сулины. База была перенесена в Тулучу, где в распоряжении имелись плавучая база, плавучая мастерская, дунайский буксир и речная канонерская лодка «Бехеларен». Всего на Дунае немецкими речными катерными тральщиками было вытралено около 70 советских мин.
С начала апреля 1944 г. по сентябрь 1944 г. английская авиация, базировавшаяся в Италии, сбросила в Дунай до 1000 больших и малых магнитных мин. Так как немцы и их союзники не были подготовлены к плаванию на Дунае в условиях минной опасности, то уже за первые два месяца после этого они понесли большие потери. Вскоре пришлось заняться организацией эффективного наблюдения, затем организацией трех станций размагничивания и, наконец, созданием специальных средств траления магнитных мин. Против самолетов в отдельных пунктах были поставлены аэростаты заграждения.
В первые месяцы бывало так, что гражданские экипажи отказывались идти на судах; с получением сведений о сбрасывании с самолетов мин суда становились на якорь, а некоторые экипажи уходили к партизанам.
С появлением на Дунае тральщиков и прорывателей минных заграждений удалось восстановить судоходство на Дунае. Особенно успешно действовал речной тральщик «Одер», который только за один рейс от Белграда до Будапешта вытралил 36 мин. Всего немцы вытралили 550 мин, в то время как 75 других мин взорвались без какого-либо внешнего воздействия. Кроме того, 72 мины подняли и разрядили. Поскольку англичане сбрасывали мины только на тех участках Дуная, где он имел большую ширину, то немцам оказалось достаточным в этих районах протралить фарватер шириной 100 м. Большинство английских мин, видимо, лежало вблизи прибрежных склонов вне фарватера и было безопасным для кораблей.
Для траления мин привлекались венгерские, румынские и болгарские суда, из которых сформировали 3 флотилии тральщиков. Быки мостов защищались специальными деревянными конструкциями, выполненными в виде ледоколов. Для защиты от дрейфующих мин моста через Дунай в районе Белград — Парниево выше его по течению опустили торпедную сеть, которая перекрывала толщу воды в 3 метра. Наконец, для траления мин с успехом применялись специально оборудованные самолеты «Ju-52» (самолеты «Мауси»). На минах подорвалось 165 судов, и было потеряно несколько военных кораблей, осуществлявших переход от Линца до Черного моря.
703
Советские потери в ходе боевых действий на р. Дунай были относительно небольшими: 4 бронекатера потоплены полевой артиллерией, 1 бронекатер — авиацией, 1 катер — подорвался на мине, кроме того, 1 бронекатер, 3 сторожевых катера, 3 катера-тральщика и парусно-моторная шхуна взорваны экипажами при отходе.