Когда в утренних сумерках «Бехеларен» и один торпедный катер уже втянулись в район Железных Ворот, румыны, находясь за скалами, открыли огонь по шедшим сзади кораблям. Немецкому соединению приходилось пробиваться через узость, ведя бой с румынами, засевшими на северном берегу, и с сербскими партизанами на южном берегу. В дальнейшем к соединению присоединились тральщик «Тронье» и одна вооруженная баржа, которые легли на обратный курс и вместе с соединением поднимались вверх по течению, ведя бои на протяжении 100 км. При этом огонь велся на дистанциях от 50 до 400 метров…
Последние серьезные трудности возникли при подходе ударной группы кораблей, проводка которой осуществлялась румынским лоцманом, к приграничному укрепленному городу Молдова. В ходе форсирования этого района тральщик «Тронье» подорвался на мине и затонул. Спасение оставшихся в живых при быстром течении реки под огнем противника представляло большие трудности. Затем к соединению кораблей подошли «АТ 916», «АТ 917»[705] и прорыватель минных заграждений № 192. Через десять часов соединение достигло пограничного селения Бизиаш, и после обстрела казарм пограничников оно без всяких помех продолжало свой переход. Оба торпедных катера были отправлены обратно в Балтийское море. После этого ударная группа кораблей стала спускаться вниз по течению к Железным Воротам с целью обеспечить отход группы контр-адмирала Циба. При этом предполагалось овладеть всеми пунктами (Базиаш, Молдова, Оршов), которые оказывали противодействие, с расчетом обеспечить себе открытый путь при возвращении. Однако в районе Оршова ударная группа кораблей была остановлена советскими войсками. Ей все-таки удалось обеспечить при возвращении проводку одного конвоя немецких торговых судов, который вырвался из Оршова. Кроме того, ударная группа кораблей сняла все зенитные части, находившиеся на берегу Дуная. Таким образом, двухдневный переход кораблей ударной группы в район Оршова не пропал даром. При возвращении ударной группы кораблей вновь пришлось вести огонь по Базиашу и протраливать минное заграждение, поставленное противником ночью.
Из всех военных кораблей, которые еще оставались за Железными Воротами, удалось своевременно прорваться сторожевикам «Одер» и «Вайхсель». Вслед за этим в районах Видин и Прахова румыны перекрыли Дунай мониторами и полевой артиллерией.
Троекратный прорыв немецких кораблей в течение нескольких дней через укрепленный и обороняемый румынами район Железных Ворот протяженностью 120 км в очень тяжелых навигационных условиях, видимо, должен быть отнесен к редким и наиболее успешным действиям Второй мировой войны! После того как русские войска подошли к району Железных Ворот, этот рубеж оказалось невозможным прорвать ни с севера, ни с юга, так что последующей группе контр-адмирала Циба прорыв уже не удался.
Развал немецко-румынского фронта в Бессарабии и последующая за этим смена режимов в Румынии и ее капитуляция привели к окончанию войны на Черном море. В результате мощного налета 19.08.1944 г. американской авиации на Констанцу были повреждены гавань, сооружения судоверфи, повреждены и потоплены подводные лодки, моторные тральщики и торпедные катера[706]. Инженер-контр-адмирал Циб, управляющий верфями военно-морского флота, вскоре приказал выслать из Галаца в Констанцу станки, чтобы по возможности хотя бы временно обеспечить работу верфей. Однако уже в ночь на 22 августа пришел приказ группы ВМС «Юг» об эвакуации.
Этот приказ был не совсем ясно понят. Немецкий адмирал отдал приказ об эвакуации Галаца, Браилова и Мачина. Так как железнодорожный транспорт работал плохо, было принято решение эвакуацию проводить водным путем по Дунаю, хотя и было получено донесение самолета (ложное), что русские на 10.00 25 августа уже находятся в Тулче. Согласно приказу, все суда должны были собираться в Браилове. Первым начал движение из Галаца в Браилов прорыватель минных заграждений № 194 «Потемкин»[707]. Он был по пути поврежден русской полевой артиллерией, сел на мель и был захвачен русскими вместе с 45 немецкими рабочими, находившимися на борту прорывателя.
705
По смыслу речь идет о БДБ «F 916» и «F 917», которые были переоборудованы в артиллерийские баржи «AF 116» и «AF 117» соответственно.
707
Данный прорыватель минных заграждений был переоборудован из корпуса советского каботажного судна, потопленного немецкой авиацией в мае 1942 г. в Камыш-Буруне и поднятого противником.