Хотя советские позиции на Ханко очень сильно тормозили немецко-финское судоходство, русские после борьбы за Моонзундские острова и гибели или повреждений большинства надводных кораблей, убедились, что необходимо эвакуировать этот опорный пункт до того момента, как Финский залив замерзнет. Во время боев за Сарему и Муху, а также во время небольших десантных операций большинство стоявших около Ханко торпедных катеров и прочих небольших судов погибло, и лишь очень немногие части и корабли, которые участвовали в боях за Моонзундские острова, смогли своевременно добраться до Ханко[64]. Снабжение или эвакуация гарнизона ставило перед русскими большие требования; нужно было пройти вдоль всего Финского залива, и при этом силы союзников могли нападать на русские корабли с обеих сторон; кроме того, надо было преодолеть большое число минных заграждений. Советские соединения тральщиков продолжали траление немецко-финских заграждений, и совершенно неизвестно, почему эти тральщики не были энергично атакованы и почему их не вынудили отойти.
2 ноября были обнаружены 8 советских кораблей, державших курс на запад, их безуспешно обстреляла финская береговая артиллерия, которая уже устарела и имела много технических недостатков (эвакуация советских войск с Ханко проводилась с 28 октября. 2 ноября на запад вышли «Марти», 2 эсминца, 2 тральщика и 3 торговых парохода. Среди кораблей, потопленных 4 ноября при возвращении, был один тральщик, экипаж которого был спасен «Гафелем» (Т-205). — Прим. авт.). Вышедшие в море немецкие торпедные катера также не могли нигде найти советский конвой, однако 4 ноября многие суда на обратном пути подорвались на минах[65].
С 11 по 15 ноября советские рейсы на Ханко и обратно продолжались. По пути опять подорвались на минах 4 советских военных корабля[66]. Попытки немцев ночью на судах с очень небольшой осадкой найти и расстрелять поставленные русскими фарватерные знаки в заграждении «Юминда» не имели успеха. Начиная с 23 ноября наблюдались пожары и взрывы[67]. Несмотря на это, немецкое командование из-за наступившего замерзания и тяжелых зимних условий погоды решило передислоцировать из Финляндии в Германию также и 1-ю флотилию торпедных катеров.
Таким образом, для русских наступил момент эвакуировать под прикрытием долгих зимних ночей оставшихся еще на Ханко 20 000 человек. На обратном пути должны были быть прихвачены гарнизоны Осмуссара и Гогланда и нескольких небольших островов и отправлены в Ленинград.
Чтобы помешать советским конвоям совершать свои рейсы, финны еще в октябре передислоцировали соединения «Р» в Порккала — Хельсинки. Слабые корабли, имеющие недостаточную скорость, были, однако, не в состоянии задержать русских, и к тому же очень часто привлекались для участия в выполнении задач конвоирования. Несмотря на это, в конце ноября дело дошло до столкновения, которое известно под названием «боя у Руссаре». 30 ноября был обнаружен советский конвой в составе 2 торговых судов, 2 канонерских лодок и 1 миноносца западнее Гогланда. В 15.00 был замечен еще один советский конвой в составе 2 транспортов, 2 тральщиков типа «Фугас» и 2 сторожевых катеров, идущий на запад северо-восточнее Рускери[68]. Отряд «Р» получил приказ атаковать этот конвой. Канонерские лодки «Уусимаа» и «Хямеенмаа» вместе со сторожевыми катерами «VMV 9», «VMV 11», «VMV 13» и «VMV 17» в 20.03 вышли из Порккала и отправились на запад. По пути они лишь в 23.40 встретились с двумя немецкими сторожевыми кораблями, которые должны были присоединиться к ним еще в 22.00 для участия в операции. Однако немецкие и финские командиры уже не смогли обсудить предстоящую атаку. Приблизительно в 23.30 пришло донесение, что русские якобы стоят севернее банки Ревельштейн, после чего соединение, находившееся под командованием капитан-лейтенанта М. Викберга, взяло курс на юго-запад. Между 23.32 и 00.25 было видно, как тяжелая финская береговая артиллерия в Мякилуото накрывала огнем советские корабли. Вскоре после этого батарея сообщила, что она будто бы попала в эскадренный миноносец и в транспортное судно северо-восточнее острова Найсаар.
В 03.10 на расстоянии 5000 м были замечены 4 советских корабля, идущих на запад. Союзное флотское соединение прошло со скоростью 12 узлов на юго-юго-восток от lOccape в следующем составе: «Уусимаа», сторожевой катер «VMV 13» и «Хямеенмаа» кильватерной колонной и на расстоянии 500 м с правого борта от нее три сторожевых катера, вооруженных торпедами.
64
Дислоцировавшаяся на Ханко к началу войны 1-я БТКА уже в июле была переведена в Таллин. До начала эвакуации ВМС, находившиеся на Ханко, понесли крайне незначительные потери.
66
Из состава этого отряда погибли следующие корабли и суда: при переходе на Ханко — транспорт «Жданов» (3869 брт) — 12 ноября; ЭМ «Гордый» и «Суровый», БТЩ «Т-206», СКА МО № 301 — 13–14 ноября, а также осуществлявшие переход совместно с отрядом ПЛ «Л-2» и, возможно, «М-98».
67
В этот период были понесены следующие потери: в ночь на 22 ноября — ГИСУ «Азимут» и ТШ № 35, в ночь на 25 ноября — ТШ № 56 «Клюз».
68
Реально советский отряд состоял из СКР «Вирсайтис», КЛ «Волга», БТЩ «Т-210», двух СКА и транспорта «Майя» (1932 брт). Вторично был обнаружен этот же конвой, а разница в составе, видимо, объясняется субъективной оценкой летчиков.