В августе и сентябре тральщики типа «Фугас» обстреляли несколько раз остров Большой Тютерс. 4 сентября огнем немецких батарей там был потоплен один из этих русских тральщиков и поврежден другой, 8 сентября огонь батарей вынудил отойти еще 3 тральщика, из которых один, согласно немецким сообщениям, также затонул[168].
Русские, однако, и в 1943 г. не использовали всех возможностей для наступления. Внезапный рейд быстроходных тральщиков, торпедных катеров и трех находящихся в Кронштадте эскадренных миноносцев на заграждения, даже учитывая возможные потери, мог бы пройти успешно, так как основным костяком немецкой обороны в Финском заливе были несколько тихоходных плавучих батарей 150-мм орудий. Однако рейды «а'lа Otranto» (австро-венгерские корабли в 1917 г. неоднократно атаковывали союзные сторожевые силы в проливе Отранто. — Прим. авт.) советские корабли вообще не совершали.
Несмотря на преимущество в воздухе и на всю храбрость советских тральных соединений, русские соединения катерных тральщиков в 1943 г. не могли сломить все еще мощную и боеспособную немецкую оборону.
Советский подводный флот после тяжелых потерь 1941–1942 гг. был полностью реорганизован. Остатки четырех бригад подводных лодок в составе 20 дивизионов были объединены в одну бригаду из четырех дивизионов в составе приблизительно 25 боеспособных подводных лодок[169]. Эти подводные лодки были покрыты особым толстым слоем краски и не намагничивались. Вместе с сетеотводами это должно было дать им возможность прорваться через минные и сетевые заграждения. Запас горючего подводных лодок типа «Щ» был увеличен, чтобы эти подводные лодки вместо 20 дней могли находиться в море 90 дней, так как предполагалось, что при подводном бесшумном проползании со скоростью от одного до двух узлов прорыв из Финского залива должен будет длиться 8–9 дней. Как только состояние льда позволило, приблизительно три лодки в начале мая сделали попытку прорваться. К этому времени сетевые и минные заграждения были уже поставлены.
Уже в 23.30 30 апреля станция подслушивания на Гогланде сообщила о появлении подводной лодки, которая держала курс на запад[170].
10 мая была замечена еще одна лодка и начиная с 13 мая немецкие корабли предприняли охоту за подводными лодками в районе между 26°40′ и 24°30′ восточной долготы.
Одной из первых к немецким заграждениям приблизилась вышедшая 6 мая из Кронштадта советская подводная лодка «Щ-303». Лодка была замечена во многих пунктах, и за ней начали охотиться; 18 мая она дважды попадалась в первое сетевое заграждение. Ей удалось освободиться, но не прорваться. Отважный командир хотел предпринять дальнейшую попытку, однако для трюмного мастера Лабитина это было уже слишком, и когда ночью лодка всплыла, он прыгнул за борт, и ему невероятно повезло — его подобрал немецкий сторожевой корабль. Подводная лодка «Щ-303» продолжала свои попытки и 21 мая имела столкновение с немецкими сторожевыми кораблями, которые заставили ее уйти под воду[171]. 22 мая в 03.26 6 финских сторожевых катеров и «Риилахти» сбросили на «Щ-303» глубинные бомбы и сообщили в 06.32 о том, что были замечены поднимающиеся пузыри, масляные пятна и куски дерева. Несмотря на полученные повреждения, подводная лодка попробовала бесшумно двигаться под водой дальше, но ее услышали финские суда, и в 14.50 они снова сбросили на нее глубинные бомбы. В 01.18 23 мая с «Риилахти» сообщили, что подводная лодка не движется, однако в 01.40 «Щ-303» снова взяла курс на запад. Рано утром 23 мая вступил в действие финский самолет и бомбардировал подводную лодку; кроме того, в 10.45 группа охотников за подводными лодками была усилена заградителем «Руотсинсалми». Когда в 14.11 положение подводной лодки было точно установлено, снова на нее были сброшены глубинные бомбы. Но еще в 21.20 по шуму можно было заключить, что подводная лодка, получившая тяжелые повреждения, попыталась проползти дальше или по меньшей мере всплыть. Лишь 24 мая лодка уже больше не двигалась, и на поверхности появилось большое количество масла и пузырей, и 25 мая охота была признана успешной и прекращена[172].
Немецкие вооруженные силы сообщили в апреле — мае о потоплении 5 подводных лодок. Финны в мае — июне 1943 г. в общем уничтожили 5 подводных лодок. Таким образом, была разбита и отброшена первая волна советских подводных лодок. Но русские не пали духом и уже в начале июня к немецко-финским заграждениям подошли новые подводные лодки. Финны утверждали, что они уничтожили по меньшей мере 2 подводные лодки в июне и 1 в августе, в то время как немцы говорят о том, что ими потоплено 5. Особенно агрессивной проявила себя 24-я десантная флотилия, она приписывала себе 9 потоплений[173]. Военно-морское командование «Балтийское море» признало «только» 5 из них, но и это число следует считать преувеличенным[174]. Обломки судов, которыми заполнен Финский залив, видимо, часто вводили в заблуждение охотников за подводными лодками, и о некоторых советских лодках стало известно, что они были повреждены, но вернулись в Кронштадт.
168
Советские источники подтверждают лишь бой 4 сентября, когда ряд катеров-тральщиков 4-ro дивизиона получил повреждения от осколков (потери — 1 краснофлотец убит и 14 ранены).
169
Еще 1 сентября 1941 г. подводные силы были сведены в одну бригаду 4-дивизионного состава, в которой на 1 января 1943 г. числилось 23 действующих и 15 строящихся, ремонтирующихся и законсервированных подводных лодок.
170
Первая подводная лодка, вышедшая на коммуникации противника с о. Лавенсари в кампанию 1943 г. — «Щ-303», — начала свой поход 11 мая.
171
Реально имел место следующий инцидент: в 15.47 21 мая главный старшина трюмных Галкин, воспользовавшись случаем, поднял подводную лодку на поверхность, привязал к стойке антенны белую наволочку, спустился с мостика на корму и стал махать бушлатом, подзывая катера противника к лодке. Благодаря энергичным мерам, предпринятым командиром лодки капитаном 3 ранга И.В. Травкиным, лодка вновь погрузилась и легла на грунт. В дальнейшем, до 16.22 22 мая, противник сбросил на лодку около 200 глубинных бомб, причинив ей незначительные повреждения.
172
Последняя информация о действиях группы «Риилахти» относится к лодке «Ш-408». Автор не совсем точно разобрался с местом и временем противолодочных атак. Атака ПЛ «Ш-303» имела место у о. Кери, а «Щ-408» — в районе о. Вайндло.
173
Реально в этот период была потоплена только ПЛ «Щ-406» (1 июня баржами 24-й десантной флотилии). В июле лодки на коммуникации противника не выходили. В августе еще две ПЛ погибли на минах: «С-9» (приблизительно 14–15 августа в районе банки Неугрунд — Намси) и «С-12» (2–3 августа районе о. Найсаар).
174
1 февраля 1943 г. штаб Морской станции «Балтийское море» был преобразован в штаб Военно-морского командования «Балтийское море». С марта 1943 г. его возглавил адмирал Шмундт.