Для морской части операции в распоряжении имелись 182 штурмовых бота, 26 паромов типа «Зибель», 7 тяжелых плавучих батарей, 30 моторных катеров, 12 буксирных караванов и несколько каботажных моторных и десантных барж.
Несколько островов вблизи побережья были без особого сопротивления русских в конце августа и начале сентября захвачены немецкими частями. Так, например, были заняты Аэгна и Найсаар 254-й дивизией, Вормси — 217-й дивизией и остров Виртсу 4 сентября — частями 61-й пехотной дивизии. В ночь с 9 на 10 сентября эскадрон 161-го разведывательного батальона захватил остров Шильдау[48]. Таким образом, были созданы предпосылки для высадки десанта на остров Муху.
Так как мины в южном выходе из Моонзундского пролива еще не были вытралены, то ввиду того, что советские батареи на о-вах Муху и Сарема мешали проводить систематическое траление, высадка на о. Муху должна была производиться исключительно со штурмовых ботов. Утром 14 сентября первая волна 151-го пехотного полка из Виртсу под прикрытием огня немецкой артиллерии и авиации, а также дымовой завесы, преодолев приблизительно 10 км ширины Моонзундского пролива, высадилась на остров Муху. Хотя одна рота, имея примитивные навигационные приборы, отклонилась от курса, двум другим ротам удалось создать плацдарм в районе Куйвасту. Около 07.50 прибыла вторая волна, которая имела в пути потери из-за обстрела из зенитных орудий и пулеметов, а также бомбардировок. Советскую контратаку удалось отразить, и около 12 часов и после полудня прибыли еще 3 батальона, которые вечером удерживали узкий плацдарм длиной 6 км. При возрастающем волнении на море перевозка шла медленно, и из 90 штурмовых ботов, которые использовались ночью, вследствие повреждений, полученных в море, и воздействия русских, годных для использования оставалось лишь 50.
Чтобы распылить силы советской обороны, одновременно в районе Номкюла высадили 161-й разведывательный батальон при помощи плавсредств группы Целлариуса, который был перевезен из бухты Матсала и прошел 15 морских миль. Для перехода в распоряжении батальона имелось около 60 эстонских рыболовных катеров и приблизительно 50 финских моторных судов, включая пароход «Порккала» и два буксира. Хотя часть судов из-за повреждений двигателей и повреждений, полученных в море, не была годна для использования, соединению под командованием немецких, финских и эстонских морских офицеров с помощью лоций удалось высадиться в нужных местах. В течение дня на Муху был переброшен отряд эстонских добровольцев. На суше между тем продолжались ожесточенные бои. 15 сентября на паромах типа «Зибель» и на десантных баржах удалось перевезти средства доставки боепитания, и постоянно усиливающиеся немецкие части продолжали теснить русских. Утром 17 сентября последние русские части, преследуемые немецкими частями, отошли назад по узкой каменной дамбе, тянущейся на 4 км и связывающей острова Муху и Сарема. После приведения в порядок мест, где дамба была разрушена подрывными зарядами, еще вечером 17 сентября немцам удалось на самом о. Сарема захватить прочный плацдарм.
Чтобы облегчить немецким частям переправу на о. Муху, необходимо было подавить советскую береговую батарею в районе Кюбоссаре и таким образом исключить ее воздействие[49]. Штаб авиации хотел провести эту операцию своими силами, и в ночь на 14 сентября из исходного пункта Патсула на рыболовных катерах и каботажно-моторных судах вышла группа Бенеша. Из-за недостатка опыта кораблевождения один ее отряд сбился с курса на 1 км, другие же — почти на 9 км. Последняя группа, отбившаяся от своего соединения, вернулась на континент, хотя и без потерь, но и без успехов. Первая группа подошла к берегу и попыталась штурмовать батарею в Кюбоссаре, однако подошедшие советские подкрепления поставили ее в затруднительное положение. Затем вступила в действие немецкая авиация, она бомбардировала Кюбоссаре и одновременно сбросила надувные лодки. В ночь с 14 на 15 сентября 2 плавбатареи обстреляли батарею, и вслед за этим им удалось взять на борт всю боевую группу Бенеша, кроме личного состава одной из лодок. И наконец, после полудня 15 сентября батарея снова была успешно обстреляна флагманским кораблем начальника тральщиков «Хай» (быв. эскортный корабль «F 3») и четырьмя плавбатареями.
Для того чтобы ослабить оборону острова Сарема и распылить ее силы, немецкий флот инсценировал три демонстративных десантных операции. Под условным наименованием «Западный ветер» 2-я флотилия миноносцев, 2-я и 3-я флотилии торпедных катеров, 3 транспорта, 3 охотника за подводными лодками и 3 моторных тральщика под тактическим руководством командира 11-й флотилии охотников за подводными лодками вышли из Либавы и направились к юго-западной оконечности Сарема. Вслед за этим 13 сентября после полудня соединение подверглось безрезультатному обстрелу с полуострова Сырве. После этого в вечерних и утренних сумерках 13 и 14 сентября позиции русских по всему западному побережью были накрыты огнем, и их обманули тем, что показали транспорты, имеющие якобы намерение высадить десант. Русские ответили слабым артиллерийским огнем со стороны Сырве, а также атакой двух торпедных катеров, которая была отбита. (В атаке торпедных катеров вечером 13 сентября участвовали 2 катера под командованием капитан-лейтенанта С.А. Осипова. Советская сторона твердо уверена, что они потопили 3 транспорта водоизмещением от 4000 до 8000 брт каждый. — Прим. авт.)[50]. В течение 14 сентября к побережью прибыла советская полевая артиллерия; таким образом, демонстрация немцев добилась своей цели. У немцев потерь не было.
Силами, вышедшими из Риги и Пярну под руководством начальника тральщиков, были проведены три ложные высадки на южное побережье Саремы под условным наименованием «Южный ветер». Под руководством командира 5-й флотилии тральщиков 4 эскадренных и 4 моторных тральщика и 2 плавбатареи, которые сопровождались 7 буксирами, выйдя из Риги утром 14 сентября, обстреляли укрепленный остров Абрука. Из Риги в ночь с 13 на 14 сентября вышли в море также 7 тральщиков, 2 тяжелые плавбатареи и 4 буксирных каравана; под командованием командира 17-й флотилии тральщиков они обстреляли район восточнее Куресааре. Наконец, 4 тральщика и 14 больших транспортных моторных катеров симулировали попытку высадить десант в бухте Кийгусте. Чтобы этим инсценированным высадкам придать больше веса, в предыдущие недели в занятых портах часто проводились учения по погрузке частей на суда и в отдельных случаях нагруженные транспорты выходили в море, но затем в спокойном месте высаживали части на берег. По просьбе командования сухопутными войсками инсценирование высадки «Южный ветер» было повторено 16 и 17 сентября в той же форме, но только без буксиров и каботажных судов. При этом тральщик «М 1707» наскочил на мину, в него попал артиллерийский снаряд, и он погиб[51].
Советские сообщения об этих операциях доказывают, что русские полностью приняли всерьез ложные маневры, и даже сегодня, спустя 15 лет, все еще твердо продолжают верить, что будто бы немцы хотели высадиться со стороны моря и что их прогнал только огонь русских. Русские считают, что ими было потоплено всего 8 транспортов, 12 десантных судов, 2 сторожевых судна, 1 миноносец, 1 вспомогательный крейсер, 3 эскадренных миноносца и большое число моторных шлюпок. В действительности же погибли лишь вспомогательный тральщик, несколько штурмовых ботов и рыболовных судов.
Напротив, менее удачно была проведена операция «Северный ветер». Вначале было намечено, что финские и немецкие суда, выйдя из Уте, проведут ложную высадку на о. Хиума в районе мыса Ристна. Однако финны не захотели бессмысленно вводить в игру ядро своего флота — оба современных броненосца, и поэтому было решено совершить атаку в южном направлении и при наступлении темноты приблизительно на расстоянии 30 морских миль юго-западнее Уте повернуть обратно. Путь, по которому должны были пройти корабли, еще до полудня был проверен в отношении мин вспомогательными тральщиками. Всего в этой операции принимали участие 23 корабля: броненосцы «Ильмаринен» и «Вяйнямейнен» вместе с 4 сторожевыми катерами в сопровождении немецкого минного заградителя «Бруммер» и тральщиков — буксиров «Тайфун» и «Монзун», 5 сторожевых кораблей, финские ледоколы «Екарху» и «Тармо», пароход «Аранда» и другие суда. Из-за сложной и запутанной финской системы отдачи приказов буксиры-тральщики, стоявшие в Уте, слишком поздно получили приказ о выходе в море, таким образом, тральщики и основные силы не могли одновременно прибыть к пункту поворота, находящемуся в 25 морских милях от Уте. Принимая во внимание это обстоятельство, а также донесение буксиров-тральщиков, будто в 20 милях от Уте что-то испортилось в трале-искателе, было решено в последний момент продвинуться по фарватеру Уте на 17,5 морской мили, а затем 7,5 морской мили идти на запад-юго-запад к пункту поворота. В 18 часов вышли 23 корабля, во главе которых шли броненосцы береговой обороны с параван-охранителями. В 20.30, приблизительно в 22 морских милях юго-юго-западнее Уте было приказано повернуться правым бортом для боя. При этом броненосец береговой обороны «Ильмаринен» подорвался на мине и получил повреждения правого борта в кормовой части. Корабль опрокинулся в одну минуту и в течение 6 минут затонул, погиб 271 человек, 133 удалось спасти. Остальные корабли без всяких других происшествий вернулись обратно на Уте; советские суда их не заметили. Возможно, «Ильмаринен» наскочил на дрейфующую мину, и в результате взорвалась часть боеприпасов, находящихся на борту. На месте его гибели не было русских минных полей, и советские подводные лодки не действовали в этом районе.
48
Вероятно, автор имеет в виду о. Кессулайд, который был занят немецким десантом вечером 8 сентября.
50
В бою с противником участвовали береговая батарея № 315, ТКА № 67, № 164 и истребительная авиация, наносившая бомбо-штурмовые удары по кораблям врага.
51
Реально поврежденный в результате подрыва на мине и обстрела с берега вспомогательный тральщик «М 1707» («Люнебург») был после оставления экипажем обследован советским ТКА № 67, после чего добит торпедой.