В 11.30, когда погода начала проясняться, появились 2 мачты, и вслед за этим были замечены вспышки выстрелов и места попадания снарядов. 3 парохода получили приказ немедленно направиться в Сулину, а румынский миноносец, несмотря на протесты немецкого командира конвоя, находившегося на его борту, присоединился к ним! Приблизительно через 10 минут были замечены 2 советских эскадренных миноносца или миноносца, шедших с большой скоростью в кильватерной колонне курсом на юго-запад. Дистанция до противника сократилась до 3000 м. Советские корабли, построенные в строй пеленга в сторону моря, сначала безуспешно обстреляли уходящий пароход, но потом сосредоточили огонь на 4 тральщиках. Последние тем временем стали в строй фронта с интервалом 400 м и на большой скорости приготовились атаковать русских. Применяя дымовую завесу, моторные тральщики из 20-мм орудий открыли огонь по русским, которые вскоре после этого повернули обратно, возможно, они подумали, что наткнулись на торпедные катера, и ушли из предела досягаемости 20-мм орудий. Немецкие тральщики бросали дымовые шашки и глубинные бомбы, усиливая тем самым неуверенность русских. Приблизительно на расстоянии 1000 м тральщики попытались, используя задымление, прикрыть конвой, уходивший на юг. Русские тем временем сделали большой круг и в 12.00 снова открыли огонь с дистанции около 3000 м, на что 4 тральщика снова ответили атакой и вновь заставили советские корабли повернуть назад.
В 12.30 советские корабли, еще раз описав дугу, снова приблизились и в 3-й раз были отогнаны тральщиками, применившими ту же тактику. В 12.40 русские прекратили бой и быстро исчезли в восточно-северо-восточном направлении.
Так закончился для советских кораблей бой, самый неприятный из всех морских боев Второй мировой войны. Не только то обстоятельство, что русские дали себя трижды отогнать 4 моторным тральщикам, но и то, что они с расстояния 2000–3000 м не добились ни единого попадания, можно считать чрезвычайно редким явлением. Набег был талантливо организован. Русские точно знали, где и когда они должны были встретить конвой, и даже справились с задачей обмануть радио— и авиаразведку. Тем большим было разочарование оттого, что их атака была отражена, что можно объяснить лишь тем, что русские спутали моторные тральщики с торпедными катерами, но простить этого нельзя! (По советским данным, во время боя 14 декабря 1942 г. речь может идти о тральщиках «Арсений Раскин» и «Мина», которые доложили, что потопили немецкий катер-тральщик и вынудили сесть на мель один пароход! — Прим. авт.)[656]
Ниже упоминаются некоторые типичные конвойные операции.
Румынский пароход «Карпати», охраняемый 2 немецкими тральщиками, в ночь 10 октября 1942 г. был потоплен в районе георгиевского устья Дуная южнее Сулины. Конвой следовал из Констанцы в Одессу. Советская подводная лодка, несмотря на сильный шторм, находилась в надводном положении близко около берега и торпедой, выпущенной в сторону моря, добилась попадания и потопила судно[657]. 21 человек был спасен, а 4 пропали без вести.
Нагруженный пустыми бочками из-под бензина румынский пароход «Сучеава», самое большое торговое судно на Черном море, 20 апреля 1943 г., возвращаясь из Севастополя в Констанцу, около 1 часа ночи был поражен торпедами, выпущенными с советских подводных лодок. Произошел взрыв котла, и судно затонуло в течение 5 минут. Охранение состояло из 2 румынских эскадренных миноносцев и 2 немецких тральщиков, которым удалось спасти 50 человек. 14 человек пропали без вести. Русской подводной лодке при лунном свете и спокойном море удалось произвести подводную атаку и незаметно скрыться[658].
В общем, охранение очень мешало советским подводным лодкам вести атаки, однако не могло помешать их особенно энергичным командирам пускать торпеды по целям. После атаки румынские эсминцы, имевшие хорошие боевые качества, повернули обратно и оставляли немецким тральщикам работу по спасению. Из-за этого последние редко были в состоянии энергично преследовать подводные лодки. Видимо, по этой причине потери советских подводных лодок при нападениях их на конвои были относительно невелики.
В апреле 1943 г. 2 румынских эскадренных миноносца и 2 румынские канонерские лодки, охотник «Ксантен» и 4 тральщика охраняли танкер «Оссаг» и пароход от Констанцы до Константинополя. В 12.00 22 апреля у самого входа в Босфор один из кораблей охранения с левого борта стал подавать сигналы белыми ракетами, сообщая таким образом, что там замечена подводная лодка. Почти тотчас же в носовую часть «Оссага» попала торпеда, но ему удалось войти в порт Константинополя. 4 румынских военных корабля вернулись в Констанцу, в то время как охотник «Ксантен» и 4 тральщика остались у кромки турецких территориальных вод. Вначале, однако, они не могли определить местонахождение подводной лодки. Внезапно подводная лодка выпустила торпеды залпом по охотнику «Ксантен», которые прошли перед носом корабля. Охотник «Ксантен» засек подводную лодку приборами, но сразу же потерял ее. После того как в районе вероятного нахождения лодки были сброшены глубинные бомбы, местонахождение лодки удалось установить и охотник «Ксантен» атаковал ее. Затем он снова потерял ее. До самого вечера продолжались безрезультатные поиски подводной лодки. Моторные тральщики пришлось отпустить в Констанцу, а «Ксантен» оставался в районе до следующего утра[659].
Очень частыми были советские воздушные налеты на конвои. Число самолетов, участвовавших в них, число самих налетов и опыт пилотов начиная с 1942–1943 гг. постоянно росли. В западной части Черного моря державы оси располагали только разведывательными самолетами «BV-138», и лишь в редких случаях им придавалась истребительная авиация. Для обороны от воздушных налетов торговым судам приходилось использовать корабельные зенитные орудия. (913-й дивизион бортовой зенитной артиллерии. — Прим. авт.) Малокалиберные зенитные орудия моторных тральщиков и охотников могли эффективно применяться только против налетов на бреющем полете. Ниже приводятся несколько типичных случаев.
Морской и воздушный бой 27 марта 1943 г. в районе Евпатории, когда несколько советских самолетов-торпедоносцев атаковали конвой, шедший на запад, выпустив по нему около дюжины торпед и обстреляв из бортового оружия[660]. Конвой состоял из 2 эскадренных миноносцев, 3 пароходов, 6 моторных тральщиков и самолета «BV-138». Одновременно, видимо, советская подводная лодка также выпустила торпеду, которая, однако, не попала в цель.
31 марта 1943 г. советские самолеты-торпедоносцы снова напали на конвой танкеров в районе Евпатории, шедший под охраной 3 моторных тральщиков; при этом тральщикам удалось сбить 1 самолет[661].
10 августа 1943 г. советский самолет-торпедоносец добился одного попадания в пароход «Бой Феддерсен», конвоируемый 2 эскадренными миноносцами, охотником «Шифф-19» и 6 тральщиками. Поврежденный пароход попытались отбуксировать в порт, но он затонул[662].
Во время воздушных налетов погибло большое число лихтеров и небольших судов; более крупные пароходы были потоплены лишь во время эвакуации немецких войск из Крыма. (Так, например, в сентябре 1943 г. было совершено 35 воздушных налетов на суда в море и 47 налетов на порты, во время которых погибло 5 лихтеров, 1 буксир, 7 малых судов, 1 моторный тральщик и 1 торпедный катер. В октябре 1943 г. было произведено 14 воздушных налетов на корабли в море и 52 налета на порты; при этом был потоплен 1 пароход, 3 лихтера, 1 БДБ и 1 паром Зибеля. — Прим. авт.)
656
Данные события произошли не 14, а 13 декабря 1942 г. В бою с советской стороны участвовали не эсминцы, а базовые тральщики «Мина» и БТЩ № 412. Состав конвоя был определен в два транспорта, миноносец и шесть больших сторожевых катеров (реально транспорты «Царь Фердинанд» и «Ойтуз», миноносец «Налука», моторные тральщики «R 35», «R 36», «R 165» и «R 166»). Командир отряда тральщиков капитан 3 ранга А.М. Ратнер, не имея данных об обстановке (в т. ч. минной) в районе боя, действовал нерешительно и отказался от сближения с противником на дистанцию менее 65 каб. С советских кораблей наблюдалось потопление двух «сторожевых катеров» и тяжелое повреждение одного транспорта, который с большим креном повернул в сторону берега. В связи с израсходованием 70 % боезапаса командир группы тральщиков отказался от продолжения боя и произвел предусмотренный планом рейда обстрел селения Шаганы.
659
Автор допускает значительные неточности. Фактически речь идет о двух различных боевых эпизодах: 14 ноября 1942 г. танкер «Оссаг» был торпедирован у Босфора подводной лодкой «Л-23», которая после атаки была контратакована румынскими эсминцами (указанных Ю. Майстером германских кораблей в составе конвоя не было). Эпизод с поиском «Ксантена» и атакой его подлодкой «М-35» у кромки турецких тервод относится к 6 августа 1943 г. Несколькими часами раньше субмарина «Щ-216» торпедировала и повредила у Босфора танкер «Фируз», в охранении которого и находился «Ксантен» с моторными тральщиками.
660
В атаке принимало участие четыре торпедоносца «Ил-4», сбросившие четыре торпеды. Подлодками данный конвой не атаковывался.
662
Конвой атаковали пять торпедоносцев «Ил-4» (два сбиты) и два бомбардировщика «Бостон», кроме того, безуспешный торпедный залп сделала подводная лодка «Д-4». По уточненным немецким данным, в судно попало две авиационные торпеды.