Таким образом, для русских наступил момент эвакуировать под прикрытием долгих зимних ночей оставшихся еще на Ханко 20 000 человек. На обратном пути должны были быть прихвачены гарнизоны Осмуссара и Гогланда и нескольких небольших островов и отправлены в Ленинград.
Чтобы помешать советским конвоям совершать свои рейсы, финны еще в октябре передислоцировали соединения «Р» в Порккала — Хельсинки. Слабые корабли, имеющие недостаточную скорость, были, однако, не в состоянии задержать русских, и к тому же очень часто привлекались для участия в выполнении задач конвоирования. Несмотря на это, в конце ноября дело дошло до столкновения, которое известно под названием «боя у Руссаре». 30 ноября был обнаружен советский конвой в составе 2 торговых судов, 2 канонерских лодок и 1 миноносца западнее Гогланда. В 15.00 был замечен еще один советский конвой в составе 2 транспортов, 2 тральщиков типа «Фугас» и 2 сторожевых катеров, идущий на запад северо-восточнее Рускери[68]. Отряд «Р» получил приказ атаковать этот конвой. Канонерские лодки «Уусимаа» и «Хямеенмаа» вместе со сторожевыми катерами «VMV 9», «VMV 11», «VMV 13» и «VMV 17» в 20.03 вышли из Порккала и отправились на запад. По пути они лишь в 23.40 встретились с двумя немецкими сторожевыми кораблями, которые должны были присоединиться к ним еще в 22.00 для участия в операции. Однако немецкие и финские командиры уже не смогли обсудить предстоящую атаку. Приблизительно в 23.30 пришло донесение, что русские якобы стоят севернее банки Ревельштейн, после чего соединение, находившееся под командованием капитан-лейтенанта М. Викберга, взяло курс на юго-запад. Между 23.32 и 00.25 было видно, как тяжелая финская береговая артиллерия в Мякилуото накрывала огнем советские корабли. Вскоре после этого батарея сообщила, что она будто бы попала в эскадренный миноносец и в транспортное судно северо-восточнее острова Найсаар.
В 03.10 на расстоянии 5000 м были замечены 4 советских корабля, идущих на запад. Союзное флотское соединение прошло со скоростью 12 узлов на юго-юго-восток от lOccape в следующем составе: «Уусимаа», сторожевой катер «VMV 13» и «Хямеенмаа» кильватерной колонной и на расстоянии 500 м с правого борта от нее три сторожевых катера, вооруженных торпедами.
«VMV 9», «VMV 11» и «VMV 17», оба немецких сторожевых корабля держались все еще на расстоянии 2000 м за финнами. В 03.18 соединение «Р» легло на обратный курс и сбавило ход, в то время как оба немецких корабля тоже легли на обратный курс, но остались при своей прежней скорости, а поэтому они вскоре оказались на расстоянии 4000 м перед финскими кораблями. В 03.20 финны открыли огонь с расстояния 4500 м по третьему, самому большому русскому кораблю, затем перенесли его на 4-й корабль, на котором после 4-го залпа было отмечено попадание и корабль окутал дым. Советский огонь был очень нерешительным и часто прерывался, видимо, корабли союзников было трудно различить на темном горизонте. Сторожевые катера «VMV 9» и «VMV 17» тотчас же перешли к торпедной атаке, но успеха не имели и в 03.40 отошли назад, так как торпеды невозможно было применить из-за холода. Уже в 03.30 финны прекратили огонь и изменили свой курс, повернув на юг, чтобы следовать за русскими, идущими зигзагами.
В 03.40 канонерские лодки снова взяли курс на запад, открыли огонь и добились нескольких попаданий в торговое судно. Однако из-за советского маневра уклонения уже в 03.52 пришлось прекратить обстрел и канонерские лодки снова взяли курс на юго-юго-запад. Приблизительно около 04.00 подошли наконец и немецкие сторожевые корабли и открыли огонь через финские корабли, так что уже в 04.02 капитан-лейтенант Викберг вынужден был просить немцев прекратить огонь и отошел со своими кораблями на запад. В то время как немецкий сторожевой корабль последовал указанию финнов, другой продолжал вести огонь, но не добился никаких попаданий. С 04.07 до 04.25 соединение «Р» еще раз открывало огонь по русским и добилось нескольких попаданий в советский транспорт, правда, не причинивших большого ущерба, так как его быстро замаскировали дымовой завесой дозорные катера.
Бой пришлось прекратить, так как корабли союзников приближались к собственным минным заграждениям, которые, правда, были уже пройдены русскими. Положение советского соединения было весьма выгодным и все более улучшалось благодаря его очень высокой скорости. Финны вернулись в Порккала, немцы — в Таллин, а русский конвой дошел до Ханко. Финский расход боеприпасов составил 102 выстрела из 102-мм орудий и 362 — из 40-мм орудий и, кроме того, 3 торпеды. Бой закончился для союзников с неважными результатами, что отчасти было вызвано тем, что в дело были введены слишком слабые силы, отчасти — техническими неполадками, а кроме того — недостаточно хорошим взаимодействием между немецкими и финскими кораблями. Поскольку, видимо, использовать финские торпедные катера было невозможно, немецкое военно-морское командование должно было бы оставить в Финском заливе несколько миноносцев до окончательного разрешения вопроса с Ханко. Даже участие финского броненосца «Вяйнямейнен» было бы возможным, но финны, видимо, не очень хотели подвергать свой последний бронированный корабль риску случайного подрыва на мине[69].
В ночь со 2-го на 3 декабря три советских конвоя покинули Ханко (транспортный флот состоял из двух пассажирских моторных судов, 4 больших и 6 малых пароходов, а также кораблей охранения под командованием вице-адмирала Дрозда. — Прим. авт.). На борту находился весь без исключения личный состав гарнизона, а также часть военного имущества, остаток его был подожжен в Ханко или сброшен в море в порту (в том числе 800 грузовых автомашин). На пути на восток многие корабли подорвались на минах[70]. Новое пассажирское судно «Иосиф Сталин» несколько раз подряд подрывалось на минах в районе заграждения «Кипинола», однако сохранило способность маневрировать и дошло до эстонского берега. Советские конвойные суда шли вдоль борта и взяли на борт несколько офицеров с большими чинами и комиссаров, а также 500 солдат, а оставшихся предоставили превратностям судьбы. Оставшиеся в живых советские солдаты взбунтовались, расстреляли или повесили еще оставшихся на борту офицеров и сдались без сопротивления двум немецким сторожевым кораблям, которые попытались отбуксировать тяжело поврежденный корабль приблизительно с 4000 убитыми в результате подрыва на минах русскими и 2000 еще оставшихся в живых. «Иосиф Сталин», однако, сел на мель, и лишь несколько лет спустя был поднят, отправлен в Таллин и затем сдан на слом[71]. Больше повезло судну «Вячеслав Молотов», которое, несмотря на то, что подорвалось на мине, дошло до Кронштадта[72]. Из возвратившихся конвоев, как сообщала немецкая береговая батарея, было потоплено еще одно грузовое судно, и, возможно, еще несколько небольших судов погибли, подорвавшись на минах. Все же приблизительно 10 000 человек добрались до Кронштадта[73]. В общем, советским ВМС удалось перевезти обратно в Ленинград приблизительно треть имевшегося вначале на Ханко личного состава. Русские части под командованием генерала Кабанова проявили во время обороны Ханко, а также при организации и проведении конвоев совершенно необычную для советских войск инициативу и энергию. Вывоз гарнизона был первым тактическим, стратегическим и моральным успехом советского флота. Союзники, видимо, недооценили русских. И наконец, ледоколу «Ермак» удалось освободить 16 советских кораблей, вмерзших в лед в районе Лавенсари, и проводить их в Ленинград, чем и закончилась морская война на Балтийском море в 1941 г.
Гарнизон маленького острова Осмуссар состоял из личного состава, 3 береговых батарей, а также зенитных орудий; этот остров представлял собой южный опорный пункт советского оборонительного треугольника Кронштадт — Ханко — Осмуссар. Уже 22 октября началась подготовка немцев к занятию острова сухопутными войсками, однако «Экспериментальное соединение» несколько недель было небоеспособным вследствие повреждений, полученных во время шторма, и неполадок в моторах. Когда 14 ноября тральные баркасы с плавучей базы «MRS 11» тралили мины в районе Осмуссара, их обстреляла береговая артиллерия русских. В результате прямого попадания один баркас затонул, 5 других получили повреждения. К тому же русские с острова в начале сентября предприняли внезапное нападение на континент и периодически выводили из строя немецкую батарею[74]. Русские батареи мешали немцам подвозить довольствие из Таллина в эстонские порты, расположенные дальше к западу, так что у немцев имелось достаточно причин, чтобы желать устранения советского опорного пункта. Но так как расположение мин еще точно не было выяснено и русские береговые батареи действовали очень активно, то немцы решили оставить остров в покое и выждать, пока русские из-за голода не будут вынуждены сдаться или смогут эвакуироваться по льду.
68
Реально советский отряд состоял из СКР «Вирсайтис», КЛ «Волга», БТЩ «Т-210», двух СКА и транспорта «Майя» (1932 брт). Вторично был обнаружен этот же конвой, а разница в составе, видимо, объясняется субъективной оценкой летчиков.
69
В советских источниках отсутствуют упоминания об этом бое, поскольку немецко-финское соединение так и не было обнаружено советской стороной. Считалось, что корабли отряда подверглись обстрелу только береговой батареи. Информация о повреждениях в советских источниках отсутствует.
70
Кроме турбоэлектрохода «Иосиф Сталин», на минах был потерян лишь сторожевой корабль «Вирсайтис». Кроме того, артиллерией эсминца «Славный» по ошибке был потоплен СКА МО № 112.
71
«Иосиф Сталин» (7645 брт) вышел с Ханко, имея 5589 человек на борту. В ночь на 3 декабря, после подрыва на четырех минах, корабли охранения сняли с транспорта 1740 человек и попытались организовать его буксировку, что окончилось неудачей. Впоследствии корабли эскорта убыли на остров Гогланд, а еще имевшее значительный запас плавучести судно сдрейфовало к эстонскому берегу и село на мель между мысами Сурули и Пакри. Никакого бунта на борту судна не было, а мертвые тела на мачтах были заброшены туда силами взрывов мин.
72
Пароход «Вячеслав Молотов» не принимал участия в эвакуации Ханко, поскольку еще 11 августа получил тяжелые повреждения в результате подрыва на мине у о. Гогланд.
73
По официальным советским данным, было эвакуировано 23 000 бойцов и лишь около 4000 погибло на переходе морем. По данным командира ВМБ генерал-лейтенанта С.И. Кабанова, потери личного состава эвакуируемых войск только на затонувших судах составили 4978 человек.