— Что с топливом на южный маршрут? — хмуро поинтересовался Олег.
— Минимально. Спустимся к тропикам, там солнце разогреет гелий и даст ток электромоторам, солярку придется жечь только ночью. Двигаемся вперед на антиграве. Дотянем до центральных районов Китая за неделю, там опять придется завести хотя бы один дизель. В гондоле есть мешки для песка, ближе к финишу возобновим балласт, или не сядем без выпуска гелия. Возражения есть? Тогда ввожу траекторию и режимы силовой установки в комп. Олег, принимай вахту.
— Вахту принял. Хочешь полюбоваться исторической родиной, Раджив Кашан Викрамадитья?
— Вообще-то я родился в Америке. На Тадж-Махал гляну с удовольствием. Но в другой раз, когда не будет проблем с топливом.
Если будет «другой раз».
Не опускаясь ниже двухсот метров над уровнем земли, дабы не схлопотать в обшивку шальную мушкетную пулю, и не подымаясь выше в страхе перед новым обледенением, миссионеры повели дирижабль к индийскому побережью. Примерно туда же направлялся «Новак», разгромивший пиратов у Мадагаскара. Тесен мир.
51. ЗЕМЛЯ-2. 16.11.1670. ЛИССАБОН
— Здравствуйте, коллеги! — приветствовал прибывших Голдберг. — Мое почтение, ваше величество. Наслышан, как вы лично таки возглавили штурм Раббата. Уверен, португальский народ никогда не забудет имя правителя, уничтожившего пиратское гнездо и вновь присоединившего порты Западного Марокко к землям короны.
— Беня, что ты тут делаешь? — Мохаммед, совершенно не ожидавший увидеть у причала старого банкира, оттащил его в сторону. Через минуту к ним присоединился Тиит.
— Таки вы не поверите, у меня свадебное путешествие.
— Не поверим. Можешь жениться хоть на всей Португалии, но что ты здесь забыл? Помню, тебя было не вытащить из Амстердама.
— О, моя Сарочка дала мне кусочек молодости, я подвижен и энергичен, как молодой царь Давид. А если серьезно, решил посмотреть на банковскую систему Лиссабона и Мадрида, мне пока не все нравится.
— С Сарой познакомишь? — вступил в разговор Тиит.
— О чем речь. Вернемся в Париж — непременно! — И, увидев недоумение, добавил: — Я сказал, у меня свадебное путешествие. Не у нее же.
Пока миссионеры переговаривались, в городе воцарилось ликование. Впервые за десятки лет метрополия увеличила свои владения в Африке. Флот вернулся с победой, доставив сотни тонн ценных трофеев и более двух тысяч освобожденных невольников. Хотя их свобода оставалась относительной: волю нужно было отработать на строительстве железной дороги Лиссабон—Мадрид. Часть армии осела гарнизоном крепостей Раббата и Сале, драгунский полк с артиллерийским дивизионом на предоставленных султаном лошадях двинулся в глубь Марокко отрабатывать союзнический долг. Фуонг, неплохо проявивший себя при штурме, остался смотрящим при драгунах, нарабатывая фронтовой опыт.
— Дело вот какое. У нас окончательно испортились отношения с Мехмедом Четвертым. Сам он политикой не слишком интересуется, предпочитая охоту и посещение гарема. Но великий визирь Фазил Ахмет-паша Кепрюлю имел какие-то особенные интересы в Средиземноморье, которые уважаемый Мохаммед ущемил рейдами по пиратским портам. Кроме того, паша в юности получил богословское образование и крайне недоволен появлением новой мировой религии. Султан послушался его советов и казнил нескольких французских купцов, выслал посла и вообще ведет себя так, будто он разгромил нас на море, а не мы его. При всей скудости поступающей информации, могу предположить, что Порта в ближайшие месяцы сделает какую-то глупость. Вплоть до десанта на наши территории.
— Нужно обидеться, принять удар, затем от обиды урвать у оттоманов что-то вкусное? После нападения агрессора завоеванная территория воспринимается всеми как законный трофей.
— Мохаммед, ты меня пугаешь. Все знаешь, скоро старый еврей будет никому не нужен.
— Ладно тебе. Тиит останется в Лиссабоне, Ольгерт в Париже, трое с Олегом, Фуонг в Африке, значит — все мне разгребать?
— А что тебе еще нужно? — Голдберг ответил вопросом на вопрос. — Ближайшая наша база на Сардинии, испанцы перевешали всех сепаратистов. Утюжим оттуда Северную Африку и южное побережье Балкан, особенно район Крита. Подружимся с венецианскими дожами, сейчас они главные враги осман по мере того, как турки закончили продвижение на юго-востоке Европы. У Порты перемирие с мадьярами, поляками, австрийцами и русскими, самое время сделать гадость в Средиземном море.