А потерявшая главный раздражитель, впавшая в боевое безумие титанических размеров гидра обнаружила вокруг множество так привычно пахнущих нижними планами вкусных созданий.
***
Выхожу из подвала с элитой своего конклава, настоящими профессионалами, владеющими самыми востребованными заклинаниями. Несмотря на огромный, фаерболов на десять, бонус к запасу маны от парящего в небе сияющего воздушного шара — структуры грааля, эти маги опустошили свои резервы одними из первых, зачаровав големов и основательно проредив личей. И теперь, когда в стане противника резвится рейд-босс Королева Гидр, самое время окончательно упокоить остатки высшей нежити, и чем чёрт не шутит, подумать о будущем.
— Мастер Сник, — отстраненно бросаю слова в никуда — В сейфе вашего тренировочного двора лежит стрела из неувядающей асфодели…
— Он не уйдёт, Владыка, — понятливо кивает снайпер, любовно поглаживая сидящего у него на плече фамильяра-кукушку. Мой герой с криминальным прошлым, изредка, в особых случаях, позволял себе маленькую слабость: спросить у кукушки, сколько его жертве жить осталось.
Он идёт на балкон, на ходу отзывая фамильяра, и уши закладывает от ультразвукового свистка, которым мастер-лучник обычно подзывает своего ездового нетопыря. Неприятная тварюга, хоть и живая, но в близком родстве с вампирами, требующая хорошего ухода и регулярной подкормки живой кровью, однако, похоже, бывшего наёмного убийцу эти обстоятельства ничуть не волновали. Этот, не везде легальный продукт чернокнижников-химерологов с лихвой компенсировал неудобства бесшумным полётом, незаметностью в темноте и неплохими боевыми способностями в ближней схватке. Сомнительные качества, не для всех, на любителя, но, похоже, Сник был именно таким «любителем».
Эпилог
Тёмный лес настороженно следил за отчаянно спешащим путником, который, тем не менее избегал показываться на отрытых участках, предпочитая тратить время на обход их по бурелому. Пуща всегда давала приют всем, кто хотел спрятаться. Смыкающиеся кроны вековых деревьев надёжно укрывали любых беглецов от обнаружения с воздуха, а густой, тенистый подлесок затруднял обзор уже после какого-то десятка шагов.
Игрок-архидемон Сатарх, продираясь сквозь заросли верхом на самой обычной адской гончей, ругался, как обычно, обвиняя в своих неудачах всех вокруг, кроме себя.
— Трусливые низшие! Тупые мертвяки! Криворукие дьяволы! Безмозглые личи! Слабовольные вампиры! Бесполезные ифриты! Почему именно сегодня все решили устроить парад тупости и бесполезности!? Ну ладно бы один, или даже два отряда накосячили, без этого ни одно сражение не обходится. Но почему все и сразу? И, наконец, откуда взялась эта чёртова многоголовая тварь!?
Стоило появиться этому червяку-переростку, который непонятно почему выполз из своей ямы, и сожрать половину его армии, как оставшиеся низшие демоны задали стрекача. Потом архидемон их всё же собрал под своё начало, и они вместе прошли насквозь почти целый сектор, но это оказались орочьи степи, и вожак зеленошкурых решил, что на временно ослабевшего адского правителя можно безнаказанно напасть.
Конечно, командующему армией преисподней удалось сбежать, адская гончая, подгоняемая уздечкой из кровавого железа легко оторвалась от орочьих варгов, но теперь, лишившись армии, приходилось таиться ото всех, тихонько пробираясь под кронами леса. Сатарх считал, что не имеет права умереть, так как, будучи уверенным в победе, он наодолжал в альянсе легендарных артефактов на пол-миллиона, и если его драгоценную тушку сейчас убьют, то всё достанется какому-то левому проходимцу на блюдечке с голубой каёмочкой, а ему самому придется продать свой второй замок, и потом долго отрабатывать или пару месяцев отдавать всё в погашение долга.
Этот предводитель орков, Шестилапый-как-его-там, был Сатарху смутно знаком, где-то они уже пересекались, и совсем недавно. А раз так, то он запросто может быть заодно с этим сморчком в чалме, летающие орнитоптеры которого так сильно потрепали его ифритов. По мнению архидемона, старик вообще не умел играть честно, ведь его големы столпились на единственной лестнице в замок, а хрупкие летуны, вместо того, чтобы красиво сгореть в пламени огненных щитов ифритов… всё время отлетали и отстреливались из крупнокалиберных аркебуз! Пороховое оружие в мире меча и магии!! Возмущению Сатарха не было предела…