— Зак, ты куда?
— Я в столицу. Там мой дом. А ты? В Лардоксию?
— Да. Я узнаю про проклятье нашего рода, подготовлю отчет и тоже в столицу. Встретимся у короля?
— Давай у короля. Я пока к твоему приходу постараюсь все столичные новости выведать, есть определённые связи при дворе…
— Ты лучше мировые выведай! Столичные я и сам узнаю…
— Хорошо. До встречи, Рем.
— До встречи, Зак. Мы готовы.
— Хорошо. Тогда идите…
И мы пошли. Куда? Не важно, вперед, а можно было и назад — всего один шаг, и я уже стою у родных и таких любимых ворот. Ворот родового замка герцогов Лардоксии, ворот, за которыми прошло такое далекое детство, на них красуется воинственный лемур, наш родовой герб. Стою один, без Зака — молодой маг сейчас на сотни километров южнее, в столице, но мы еще обязательно встретимся, и очень, очень скоро.
Глава 9
ТРИ СЛОВА КОРОЛЯ
Люблю я нашу столицу! Красивый, хоть и молодой город — его основал дед нынешнего короля, которому надоела суетливость и теснота прошлой столицы. Он основал город на пустом месте, в самом живописном районе страны, и ввёл законы, которые навсегда запретили строительство в столице любых фабрик и заводов, да и просто для того, чтоб открыть таверну или отремонтировать фасад дома, нужно было получить разрешение во дворце… Жестко? Конечно, но зато красиво, все по единому плану, все улицы прочерчены ровно, никакого фабричного дыма, далеко за городом стоит крупнейшая в мире атомная электростанция, я уж не говорю о том, что в пределах столицы магам позволено колдовать лишь базовые заклинания, чтоб не загрязнять магический фон.
Ну и, конечно, столица потрясает своим дворцом — сосредоточием всей государственной власти, резиденцией короля, совета министров, генерального штаба и тысячи иных министерств. Гигантский муравейник, город в городе, он замирает лишь несколько раз в год, когда проходят особые торжественные церемонии с участием короля и всей королевской знати. Одна из таких церемоний — королевский приём, церемония, во время которой даже самый бедный пастух может обратиться к монарху со своим вопросом. По крайней мере в теории… На практике у него возникнут определённые проблемы, чаще всего непреодолимые, но мы ведь мягко говоря не пастухи! Так что у нас подобных проблем не возникло.
— Ну что, узнал?
Мы и так в самом центре внимания. Еще бы, двое выживших из многотысячного войска, чудом оказавшиеся тут — нас уже давно похоронили, а мы возникли из ниоткуда, странным и непостижимым образом, да еще и начали ходить всякие слухи… Хотя они были далеки от реальности, по негласному договору мы с Заком хранили наш секрет для короля, и никто не мог знать принесённую нами историю. Но Заку и такого внимания было мало! Сотни прямых и мимолетных взглядов, королевский приём, разодетая в шелка толпа придворных, все ожидают появление короля, а мы себе мило беседуем, ни на кого не обращая внимания.
— Да. Мне повезло, братья и сестра были дома.
— Удивились? — полюбопытствовал Зак.
— Еще бы! — усмехнулся я. — Удивились — не то слово! Были в шоке. Они ведь и собрались на мои поминки, сидят грустные, а тут я, живой и здоровый! Хорошо хоть без сердечных приступов обошлось. Но потом все нормально, разговорились… Я им, конечно, ничего не рассказал, так, упомянул вскользь, мол пришлось окольными путями добираться, поверили. А на следующий день, когда я из доспехов вылез, и до проклятья дошло — действительно, есть такое. Мне сестра рассказала, она единственная всегда семейными легендами интересовалась. Герцогство Лардоксия получил за заслуги перед короной мой прадед, Гердер Лардокс, это именно он те края короне подчинил, до него север ничейным считался, вот король и даровал ему титул и земли. Но потом случилось что-то нехорошее, мой прадед повздорил со своим старым приятелем, Гертраном Амадеем Лисиусом, графом Терраби, вышла то ли драка, то ли дуэль, сначала они прокляли друг друга, потом Гертран Амадей убил моего прадеда, потом моя прабабушка каким-то образом тоже погибла… Темная история, что там произошло толком — никто не знает, граф Терраби молчал, а моей бабушке, Марии Лардокс, тогда всего шесть лет было, сам понимаешь, не тот возраст, когда подробности запоминают. Но, кроме того, что она на суде против Гертрана Амадея показания давала, она еще и рассказала про проклятье — мол первый из графов Терраби убил первого из герцогов Лардоксии, а его потомок убьет последнего. Тогда к этому никто не прислушался, да и Гертран Амадей скоро «погиб», не оставив наследников, графство Терраби перешло совершенно чужим людям, потом герцогиня Мария Лардокс вышла замуж, у неё родился сын, у того своих пятеро детей… Короче, о проклятье все забыли, да и какое это проклятье, если у графа Терраби не было детей…