«Не могла же кому-то прийти в голову еще одна безумная идея: соединить подземелья «СС-Франконии» с еще не созданным подземным лагерем «Альпийской крепости»! – не поверил собственным догадкам фон Риттер. – Для такой стройки понадобится полстолетия, которых ни у фюрера, ни у самого Третьего рейха уже нет!»
С этой мыслью барон и успокоился бы, если бы… Вот именно. Благословляя фон Риттера на должность коменданта «Регенвурмлагеря», Гиммлер неожиданно намекнул, что открывать его «подземку» вызвался сам фюрер и что прибыть в штаб «СС-Франконии» он возжелал по… тоннелю, начинающемуся неподалеку от Берлина[16].
– Если фюрер так решил, – ответил тогда барон, – то он прибудет по этой подземке, даже если к тому времени там еще не будет ни электровоза, ни рельс, на самого тоннеля. Ибо такова воля Германии.
Поначалу Гиммлер не воспринял возвышенности его веры во всемогущество фюрера и посмотрел на фон Риттера взглядом босса, успевшего разочароваться в только что назначенном подчиненном, но затем неожиданно изрек:
– Наконец-то я слышу ответ, достойный коменданта «СС-Франконии»!
– Подобные ответы вы будете слышать всегда, – заверил его барон.
– Жаль, что ничего подобного добиться от вашего предшественника Германа Овербека мне не удавалось.
Словом, все, вроде бы, складывалось хорошо в секретном проекте «Регенвурмлагеря», если бы не катастрофическое приближение всегерманского краха, инквизиторская тень которого все беспросветнее нависала над тем, что в этих подземельях задумывалось и осуществлялось.
– Вам никогда не хотелось вырваться отсюда, как из ада, Вольраб? – спросил барон, обращаясь к сидевшему позади него адъютанту.
– У меня это уже прошло, господин бригаденфюрер.
– Неужели прошло?! – искренне удивился комендант. – Почему же у меня не проходит?
– Потому что вы все еще продолжаете спускаться в «СС-Франконию» с тем же ощущением, с которым в свое время спустились сюда впервые.
– И с каким же чувством я спустился сюда впервые, прорицатель вы наш? – въедливо поинтересовался комендант.
– С тем же, с каким спускались бы в ад. А «Регенвурмлагерь» этого не любит. И не прощает.
– Не любит и не прощает? «Регенвурмлагерь»? Не раз замечал, что вы говорите о нем, как о чем-то воодушевленном.
– Он и есть воодушевленный, господин бригаденфюрер. Здесь уже давно появляются привидения, возникают какие-то странные существа и вообще происходит черт знает что. Если позволите, подробнее об этом мы поговорим чуть позже.
– Обязательно поговорим, – взбодрился фон Риттер. – Но даже после всего сказанного… Как еще можно воспринимать это подземелье, – благодушно проворчал комендант, – если не как преддверие ада?
– Как надежное пристанище рыцарей Франконии, рыцарей-франконьеров, решивших оставаться верными Третьему рейху даже после его падения.
– … «Пристанище рыцарей-франконьеров»? – вслух повторил бригаденфюрер, вдумываясь в смысл этих слов. – Неплохо сказано. Никогда не слышал такого определения.
– Потому что оно только что появилось. Считаю, что именно так, «рыцарями-франконьерами», и следует называть всех обитателей этой подземной базы.
– Представляя в качестве адъютанта, мой предшественник назвал вас «идеологом «СС-Франконии».
– Он назвал меня именно так?! – приятно удивился Вольраб.
– Считаете, что не соответствует действительности?
– Никогда бы не мог поверить, что штандартенфюрер Овербек способен кому-либо льстить!
– Это не ответ, адъютант, – сурово предупредил его фон Риттер.
– Понятно, что я был среди тех, кто задолго до войны готовил для фюрера и рейхсканцелярии военно-экономическое и научное обоснование завершения строительства этого лагеря, замороженного еще в конце двадцатых.
– Уже кое-какие подробности.
– Можно утверждать, что я оказался самым яростным и убежденным сторонником сотворения «СС-Франконии», таким же, как гросс-адмирал Редер – сторонником возрождения германского военно-морского флота, а Геринг – возрождения люфтваффе.
– Вот теперь многое проясняется. Как я и предполагал, мы не в равных условиях, потому что всякий раз вы возвращаетесь сюда, как в свое детище. Я верно понимаю ситуацию, творец германского ада?
– Очевидно, историки рейха так и нарекут меня, – беззаботно признал Вольраб.
16
По одной из версий, которые бытуют сейчас, фюрер якобы действительно посещал подземный лагерь СС в описываемое время по подземной железной дороге. Но был ли это сам фюрер, или же под конец войны подземелье посещал его двойник? –