Моя работа в Управлении «С» продолжалась. Когда возникла проблема в Афганистане, я попросил руководство направить меня на работу в эту страну. Я полностью не осознавал всех трудностей, с какими мне придется встретиться там, но хотелось быть на передних рубежах острой борьбы за спокойное положение в мире. Я почему-то был уверен, что окажусь полезным в той сложной обстановке. Моя просьба была удовлетворена.
В Афганистане, как выше я уже рассказывал, мне пришлось заниматься не совсем обычной работой, она не походила на привычную мне разведывательную деятельность, так как накладывала свой отпечаток открытая вооруженная борьба с противником. Но в то же время имевшиеся у меня навыки агентурной и оперативной практики были полезными. И очень были полезны навыки общения с людьми и приобретенное на месте умение руководить большим коллективом оперативных работников. Здесь, видимо, сказывалось мое военное образование и готовность в определенных случаях брать ответственность за принимаемые решения на себя.
Когда я вернулся из Афганистана и отчитался перед Юрием Ивановичем Дроздовым за проделанную работу, он в шутку заметил, что не сможет предоставить мне здесь в подчинение такое большое количество оперативных работников. Я откровенно ответил, что устал от такой работы и готов отвечать только за себя самого.
Позднее Дроздов перевел меня на работу в самый важный, по моему мнению, отдел нелегальной разведки. В этом отделе почти все сотрудники были действующими разведчиками-нелегалами. Коллектив этого отдела был, и останется в моей памяти до конца дней моих, самым лучшим коллективом из всех, в каких мне доводилось работать за долгую жизнь разведчика. Умудренные жизненным опытом и разведывательной практикой люди были просты в обращении, внимательны друг к другу, точны в работе и исполнительны. Я как-то сразу полюбил их всех. Эти смелые, умные, находчивые, с орденами и Звездами Героев и без них люди не имели права открыто сказать о себе, о своих заслугах никому. И не тяготились этим. Они просто живут, как все. Может быть, в душе каждого из них не так все просто, но они умеют управлять своими эмоциями. Они остались разведчиками-нелегалами.
Мы часто общались семьями. Организовывали вечера отдыха, на которых с большим удовольствием встречались с писателями, музыкантами. Иногда посещали наши московские предприятия. Жена моя сразу же почувствовала особый настрой людей, составляющих мой новый коллектив. Не зная, кто эти люди, она сумела вскоре понять, что все они разведчики, притом разведчики особые. Она не раз говорила мне после наших встреч, что это какие-то необыкновенные люди, они излучают какое-то особое человеческое тепло. У каждого своя аура. Тогда это было модным выражением.
И среди этих моих новых коллег по работе была супружеская пара Анри и Анита. Юрий Иванович Дроздов в своих воспоминаниях о работе в нелегальной разведке очень тепло говорит об этих замечательных людях, называет их псевдонимы.
Анри в своей беседе с корреспондентом «Красной звезды» в сентябре 1993 года представился Георгием Андреевичем. И я буду называть его Георгием Андреевичем. В 1984 году вышел специальный Указ Президиума ВС СССР, который гласил: «За мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания, Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Героя Советского Союза… Анри». Анита была награждена орденом Красного Знамени.
Наши соотечественники, да и люди во всем мире, хорошо знают Зорге, Абеля, Филби. Рихард Зорге работал в Японии, был арестован и казнен. Звание Героя Советского Союза он получил гораздо позже своей смерти. Рудольф Абель работал в США, был арестован, а затем его обменяли, и он вернулся на Родину. Ким Филби был англичанином, активно работал против США и Англии в интересах своей новой Родины, избежав ареста, выехал в Советский Союз. Мы знаем этих достойнейших людей лишь потому, что противник обнаружил их деятельность. И произошло это то ли в силу рокового стечения обстоятельств, то ли из-за предательства или риска, на который они пошли вполне сознательно, понимая, как важны были для Центра добываемые ими сведения.
Таковы уже парадоксы профессии разведчика. Чтобы стать знаменитым, «надо» засветиться. О других, тех, кому с профессиональной точки зрения повезло больше, — они остались нераскрытыми, — как правило, мало кто знает и у нас и, естественно, у них за бугром.