— Какой еще брат? — насторожилась я. Я никогда не слышала о существовании братьев у Рамзеса.
— Ахетатон. Мой старший брат. Он классный! Это он меня всему научил! — гордо доложил мальчик. — Поскорее бы уже его увидеть!
Именно тут мне в глаза бросился один из прилавков торговцев всевозможной живностью. Товар у купца был исключительный и очень редкий. За подобное в Объединеном Королевстве могли и в тюрьму засадить.
Из курса истории я знала, что Демонея — единственная страна, где сохранилось драконье рабство. Остальные же государства признали драконов, как разумную расу и включили их права в Конституцию.
Этот дракончик отличался от своих родственников. Ростом он был с крупную кошку и с легкостью умещался в небольшой железной клетке, которая с достоинством красовалась на прилавке.
Наверное, я бы проехала мимо, если бы не заметила жуткие рваные раны на тельце и мордочке маленького дракончика. Увиденное меня возмутило. Я ловко спрыгнула с паланкина, чем очень удивила как носильщиков, так и королевскую чету, и подбежала к прилавку.
— Уважаемый, это еще что за произвол? — обратилась я к дремлющему в тенечке под опахалами продавцу. — Вы знаете, что торговля драконами запрещена?
Торговец лениво приоткрыл свой левый глаз и без особого интереса окинул меня цепким взором.
— Я в своем праве, госпожа, — позевывая, ответил он. — Демонея не запрещает торговлю драконами. Попрошу вас уйти, если вы не собираетесь его покупать.
Тут бы мне и стоило уйти, но древняя огненная кровь не дала мне такой возможности. Больше всего меня раззадорило то, что дракончик никак не отреагировал на мое появление. Словно бы уже давно умер.
— Ах ты, гнида! — зашипела я, чувствуя, как ускоряется мое сердцебиение. — Отпусти дракона, немедленно!
— Эй-эй, что такое? — к месту происшествия величаво «приплыл» паланкин моего будущего муженька. — Агния, тебе приглянулся этот дракончик? Да, он и вправду мил! Сколько вы за него хотите? — вмешался в наш «душевный» диалог Рамзес.
— О, это очень редкая порода! Краосский карликовый! Отдам по дешевке, всего за двадцать золотых! — заулыбался торговец, вставая с насиженного местечка. Глаза его зажглись нехорошими огоньками. Из чего я заключила, что с драконом что-то явно нечисто.
— Двадцать? Это же бешеные деньги! — возмутился Рамзес. — За вот эту полудохлую ящерицу! Это грабеж!
— Да что вы понимаете? Это редкостное и очень благородное животное! Да ему нет цены! Отдаю, как от сердца отрываю! — показательно всхлипнул купец, не забывая при этом очень выразительно поглядывать на кошелек Рамзеса.
— Восемнадцать, и я беру его! — немного подумав, ответил Рамзес.
— Идет! — не стал долго торговаться купец. Это его рвение отделаться от дракона меня тоже не порадовало. Тут явно было что-то не так. Но что? Главное, что дракона мы спасли!
Рамзес нехотя отсчитал купцу ровно восемнадцать монет и кивнул мне на клетку. Я тут же схватилась за ручку и отошла в сторонку, рассматривая дракончика. Он был небольшим и худеньким, с ярко-изумрудной чешуей, отливающей всеми цветами радуги, парой трогательных рожек и длинными темно-зелеными крыльями и длинным хвостом.
В сознание он так и не пришел, но я с облегчением увидела, что он дышит. Я решила пока забрать его в замок и отходить, а потом выпустить на свободу.
— Считай это моим свадебным подарком, — улыбнулся Рамзес. — Правда, не понимаю, что тебе в этой ящерице так приглянулось…
— Спасибо, — искренне обрадовалась я, не став ему говорить об сэкономленных на подарке двух золотых.
=== О вреде алкоголя ===
Итак, первый день в Демонее подходил к концу. Небо на закате окрасилось во всевозможные оттенки розового: от телесного до пурпурного. Солнце заходило на покой медленно, с достоинством, слегка поглаживая землю своими лучами. Где-то вдали виднелись небольшие кучерявые облака, в свете заходящего светила окрасившиеся в грозный фиолетовый оттенок.
Я не спеша вышла на балкончик, держа курс на небольшое плетеное кресло-качалку. Возле нее, на небольшом столике, стояла клетка с моим свадебным подарком.
Я как раз вышла, чтобы посмотреть как здоровье моего подопечного, да так и остановилась, пораженная открывшимся передо мною видом. Где-то внизу, переливалась жемчугом и брильянтами узенькая полосочка реки, а дальше, сколько хватало глаз, лежала величественная пустыня, окрасившаяся медью. Я увидела парочку караванов, неспешно бредущих по дюнам на подходе в Ахматбар. Видимо, купцы везли свои товары.