Поморщившись, я в отчаянии замахала руками, лелея надежду, что маленькие кровопийцы хоть ненадолго пожалеют мои уши. Однако надеждам не суждено было сбыться. Сколько бы я ни махала, пробираясь сквозь колючие кусты какой-то гадости, увязая по колено в болоте, проклятое москитное воинство торжественно сопровождало меня и там.
— Чертов Фентифлюшкин! — в сердцах выругалась я, выскакивая на небольшую полянку. — В следующий раз сами поедете на активный отдых!
— Ух ты! Какая удача, однако! Давненько я не ел человечины! — донесся откуда-то сверху ехидный голосок.
Я мигом оглянулась на его источник, да так и замерла, слегка ошарашенная.
Поляна явно была зачарованная. В центре стоял небольшой молодой дубок, на чьих ветвях, словно летучая мышь, примостился леший. Причем казалось, что изначально этот тип сидел на ветке, а потом просто откинулся вниз корпусом. Да так и завис, покачиваясь на своих согнутых в ногах коленях между землей и небом.
Раскачивающаяся тушка нечисти только отдаленно напоминала лешего. Я даже толком сначала и не смогла классифицировать нежить, которая тем временем нахально разглядывала меня. Кожа его была гладкой и блестящей, с зеленоватым отливом, волосы пышные и волнистые, темно-зеленого оттенка, глаза большие с узким вертикальным зрачком и янтарной радужкой, фосфоресцирующей в темноте. Только позже до меня дошло, что это полукровка. Результат запретной любви между лешим и человеком.
Я удивленно хмыкнула. Впервые в жизни мне приходилось встречать экземпляр с таким колоритным сочетанием генов. Конечно, в нашем мире полукровки отнюдь не редкость. Но изначально предполагалось, что дети от смешанных браков рождаются только у высшей нечисти, которая имеет антропоморфное строение. То есть демонов, вампиров, оборотней и прочих человекоподобных сущностей.
— Чего встала как вкопанная! Пади ниц пред повелителем этого леса, иначе будешь навеки проклята! — заёрничал полукровка, явно обеспокоенный, что помимо немого удивления не вызвал у меня никакой реакции.
— Ты б мне лучше не хамил, парниша! — я все же решила вступить с ним в диалог. — А то и по носу получить можешь! — я грозно потрясла кулачком для пущей убедительности.
— Чего? На свой нос посмотри для начала! — настал черед удивляться полукровке. — Да я тебя…
Я так и не удосужилась узнать, какая же кара должна была меня постигнуть, так как весь спектакль мне уже немножко поднадоел. Последней каплей стало упоминание многострадального зудящего носа.
Я хитро прищурилась, щелкнув пальцами. Как и положено, меж пальцами заплясал небольшой язычок пламени, который мигом привел в чувство зазнавшуюся нечисть.
— Ну что? Что ты там хотел мне сделать, а? — я расхохоталась дежурным, так называемым, ведьмовским смешком. Тем самым, которым смеются злые старые карги, склонившись над своими варевами в классических байках о ведьмах.
Парнишку проняло. Он мгновенно присмирел и тут же принял исходную позу, неестественно поднатужившись и оседлав ветку.
— Ну чего вы злитесь, тетенька. Я же просто пошутил! — отчаянно замахал в воздухе руками полукровка, всем своим видом демонстрируя вселенское смирение.
Я махнула рукой, рассеивая пламя, и более миролюбиво продолжила:
— Значит так, отведи меня к здешнему лешему, да побыстрее!
— Что? К папе, что ли?! — парень испуганно покосился на меня, и чуть было не упал с ветки. — А может, не надо?
— Надо, Федя, надо! — мудро заключила я, уже догадываясь, какому герою принадлежат подвиги последних месяцев.
— Я не Федя, я Светогор! — обиженно прогундосил полукровка, слезая с насиженной ветки. — Прошу за мной.
Я удовлетворенно хмыкнула. Кажется, моему активному отдыху придет конец даже раньше, чем я надеялась. А это определенно очень хорошо!
— Кстати, ты, часом, москитов не можешь отогнать? — поинтересовалась я, с остервенением почесывая зудящий нос.
— Ага, — легко согласился полукровка и резко взмахнул рукой. Я облегченно выдохнула. Голодный писк тут же затих. И мне пришлось снова поразиться могуществу лесной нечисти.
— Чего надобно, ведьма! — буркнул леший, окидывая меня испепеляющим взглядом с высоты своего импровизированного трона. Как я и думала, больше всего здешний леший походил на небольшой пенек с сердитыми глазками, веточками, заменяющими руки, и длинной мшистой бородой.