Я испуганно замотала головой, с надеждой вглядываясь в лица проходящих слуг и служанок, подсознательно пытаясь углядеть моего «спасителя». Встречаясь со мной взглядом, слуги смущенно отводили глаза и старались поскорее скрыться из виду. Только тогда я окончательно поняла, что помощи мне ждать не от кого. Это не Объединенное Королевство, где за мои глупости меня отмазывал магистр. Тут нет никого, кто мог бы мне помочь. Все эти слуги подчиняются своему властелину. Я же для них просто наглая самозванка, посмевшая оскорбить короля и весь его народ, пришедшая невесть откуда и начавшая качать права.
По моей коже пробежалась стая мурашек. Я виновато понурила голову. От всех этих мрачных мыслей мне захотелось разреветься. Впервые за много лет мне стало по-настоящему страшно за свою жизнь.
Я уже готова была слабовольно сдаться, наткнувшись на препятствие, которое я была не в силах преодолеть. Именно в тот момент я заметила, что стражники куда-то свернули с главной галереи, ведя меня не на эшафот, а куда-то вглубь дворца. Это открытие стало для меня тем самым спасительным лучом надежды, озарившей тьму, что овладела душой.
Нет, если я и погибну, то точно не сегодня. У меня, между прочим, еще куча планов на жизнь, которые я не успела воплотить! А они меня казнить собрались! Нет, так не пойдет!
Я с радостью уцепилась за эту идею, попытавшись сконцентрироваться только на ней. Мне больше никак нельзя было впадать в панику, или же вспоминать о том, что магия пока мне неподвластна. Эти мысли только разрушали, сбивали с толку и полностью мешали думать.
Самовнушение помогло. С каждым шагом во мне возрастала уверенность, что я смогу справиться и с этой неприятностью. Я чувствовала, решение где-то рядом, стоит только протянуть руку.
Вместе с этой уверенностью крепла и вера в собственные силы. Я невольно рассмеялась, сбрасывая с себя оковы оцепенения, чем привела охранников в недоумение.
Они непонимающе переглянулись между собой. Бес-прислужник тоже оглянулся, кинув на меня взгляд полный сожаления. Видимо, они решили, что я от страха сошла с ума. А что? Может, они и правы…
Пока я тщетно ломала голову, как бы мне освободиться, мы подошли к небольшой дверце, которой заканчивался очередной узкий ход. Бес махнул рукой солдатам, и, приоткрыв дверцу, бесшумно шмыгнул внутрь.
Стражники замерли, выжидая и не ослабляя хватки. Я невольно поморщилась. Со всеми своими переживаниями я и не заметила, как эти громилы успели оставить мне парочку внушительных синяков на руках. Да, приказы они выполнять умели.
Я с сожалением вздохнула. Будь бы я посильнее физически, попробовала бы вырваться. Но жесткая хватка стражей, и поблескивающее в их ножнах оружие меня разуверили в этом. Без своей магии я мало что могла противопоставить им.
Тем временем загадочная дверца приоткрылась, выпуская беса, воровато озирающегося по сторонам. Он кивнул стражникам, и те немедля устремились к двери. Я испуганно пискнула, запоздало сообразив, что это может быть пыточная камера. В Объединенном Королевстве ходило много слухов, касающихся методов наказания провинившихся в Демонее.
Один из стражей что-то пробормотал, пихнув меня локтем в бок. Тело невольно содрогнулось, отреагировав на резкую боль под ребрами. В глазах потемнело, и я успела лишь почувствовать, что меня кто-то грубо пихнул в образовавшуюся в двери щелку.
Зрение возвратилось ко мне быстро. Я схватилась за пульсирующий от боли бок, затравленно осматривая помещение.
— Я ведь говорил Вам, Агния! — в поле моего зрения показалась до омерзения знакомая фигура Ахетатона. Он весь буквально лучился торжеством. В его глазах плясали огоньки злого ехидства. — Не играйте со мной!
— Что Вам надо? — прохрипела я, пытаясь отдышаться. Тело, не привыкшее к побоям, ныло, каждой своей клеточкой требуя отдыха и квалифицированной медицинской помощи. Я же в который раз подумала о том, насколько слаба без своей магии.
— Надеюсь, Вы понимаете, какая участь Вам уготована? — мило улыбаясь, спросил Ахетатон. Видимо, ему мысль о моей кончине пришлась по душе. — Общественный суд над вами состоится сегодня в полдень. Увы, но наша общественность не любит, когда ее лишают своих удовольствий. Вы наступили на очень опасные грабли, Агния, и Вас не спасет ни Рауль, ни Рамзес. Вам остается надеяться только на чудо…