Мы переглянулись и решили пока повременить с дуэлями и занялись общественно полезной работой.
— Ну что там Лаврентий Филиппович? — улыбнулся магистр Фентифлюшкин, разглядывая наши уставшие физиономии. Только Светогор, который не принимал участия в феерическом спасении, светился радостью и весельем.
— Лучше не бывает, — буркнула Хельда, бросив на меня испепеляющий взгляд.
Я не осталась в долгу и ловко показала ей кукиш. Воздух между нами сгустился, запахло озоном и селитрой.
— Девочки! Не ссорьтесь! Сегодня нам предстоит ответственная миссия! — Фентифлюшкин замахал на нас руками, призывая к порядку. — Хельда, ты помнишь про посольство из Демонеи?
Демонеей мы называли самопровозглашенную республику демонов. На данный момент ее независимость не признало ни одно государство, хотя жить демоническому народу разрешала. Впрочем, демоны и не стремились налаживать какие-либо политические отношения с соседними странами. Им было достаточно того, что на их территорию люди стараются не забредать.
— Помню, — тем временем откликнулась Хельда, — и, надеюсь, что они поскорее свалят домой!
Я не смогла сдержать злорадной ухмылки. Вся столица знала о том, как Хельду надурил какой-то заезжий демон-ловелас. Это была действительно очень стыдная и громкая история, о которой местные клуши судачили около месяца.
— Увы, совсем нескоро, — вздохнул магистр, вставая со своего стула. — Каким-то образом они потеряли своего наследника. И сейчас предъявили Объединенному Королевству претензии. Это грандиозный скандал! И знаете, кому придется расхлебывать эту кашу, а?
Только сейчас я заметила, каким потрепанным выглядел наш магистр. Под глазами мешки, черная мантия с расшитым на ней узором из космических созвездий поблекла и даже чуть-чуть села; снежно-белая борода, тянувшаяся до самого пола, посерела и свалялась. Это все сразу же подсказало нам, что дело действительно гораздо серьезнее, чем нам кажется.
— Нам? — хором спросили мы. Даже Светогор, казалось, понял всю серьезность положения, мигом приобретая сосредоточенное выражение.
— Именно, дорогие мои! И если мы не сможем найти их отрока, Демонея объявит войну Объединенному Королевству. Надеюсь, вы понимаете, что это значит.
Мы понимали, причем очень хорошо. Хоть демоны были относительно небольшим народцем, но их свирепости и силе во время войны позавидовали бы даже орки и тролли. Объединенное Королевство хорошо помнило, каким образом демоны отвоевали себе кусок земель, и повторения картины не хотели.
Мы сразу прониклись важностью, возложенной на нас ответственности. Даже между мною и Хельдой настало временное перемирие. Нельзя было допустить начала новой войны.
— Вижу, вы поняли! Молодцы! А сейчас мы пойдем к демонейскому посольству, на аудиенцию к скорбящим родителям. Да, кстати. Агния, берешь Светогора под свою опеку. С этого дня он твой помощник.
— Чего? Магистр, это произвол! Пусть Хельда его берет! — взорвалась праведным гневом я. Когда я сдавала Светогора Фентифлюшкину, я негласно поклялась, что больше никогда с ним не буду водиться. А сейчас меня просили пойти против моих же принципов!
— Ты же давно просила помощника. Так получай. Он и магией владеет, и ум у него острый. С таким не пропадешь, — Фентифлюшкин ласково похлопал полукровку по плечу. — А то, что он шкодный, так это ничего. Ты его и воспитаешь.
Я глухо застонала. Я отлично знала, когда можно было спорить с магистром, а когда это было бесполезно. Так вот: сейчас это был второй вариант.
Я все же попробовала предпринять последнюю попытку, прежде чем окончательно капитулировать:
— А, может, сдать его в Приемный отдел? Он же еще совсем ребенок, ему не стоит заниматься такой опасной работой.
— Чего? Это я-то ребенок?! Да мне, между прочим, в прошлом году шестьдесят стукнуло! — решил вмешаться Светогор, решив, что бюрократическая тягомотина Приемного отдела ему не по душе.
— Вот! Что я говорила! Он же еще совсем ребенок! Да мужское население до ста лет еще совсем младенцы беспомощные, а тут такая ответственность! — я внутренне вздрогнула. Парень был старше меня лет на сорок точно, и при этом выглядел совсем еще подростком. Да, вот она сила крови нежити!
— Хватит тут базар разводить! — разозлился магистр. — Я сказал, значит, так и будет. И без возражений! Все, разговор окончен!
Я грустно вздохнула, так и не удосужившись пожать руку своему помощнику (была у нас традиция такая), выскочила из кабинета на улицу. Все же приказ магистра оспорить не удалось, значит, надо приложить все силы, чтобы новый помощник как можно меньше путался под ногами. С такими мыслями я сразу взбодрилась и решила не устраивать трагедии из-за таких мелочей.