Но, почему-то, меня эти природные прелести не прельщали. Во-первых, толковых тропинок в лесу не было, а те, что были, больше всего напоминали непроходимое болото (видимо, тут недавно шел дождь), во-вторых, моей персоне уделялось уж слишком много комариного внимания. Эти проклятые москиты вовсю кружили над моей головой, так и норовя пробраться через силовой барьер, который я все-таки установила. Хвала всем богам, через этот барьер даже проголодавшийся упырь не пройдет, не то, что маленькие комарики... Впрочем, от их голодных писков не спасали никакие барьеры.
Поморщившись, я в отчаянии замахала руками, лелея надежду, что маленькие кровопийцы хоть ненадолго пожалеют мои уши. Однако надеждам не суждено было сбыться. Сколько бы я ни махала, пробираясь сквозь колючие кусты какой-то гадости, увязая по колено в болоте, проклятое москитное воинство торжественно сопровождало меня и там.
- Чертов Фентифлюшкин! - в сердцах выругалась я, выскакивая на небольшую полянку. - В следующий раз сами поедете на активный отдых!
- Ух ты! Какая удача, однако! Давненько я не ел человечины! - донесся откуда-то сверху ехидный голосок.
Я мигом оглянулась на его источник, да так и замерла, слегка ошарашенная.
Поляна явно была зачарованная. В центре стоял небольшой молодой дубок, на чьих ветвях, словно летучая мышь, примостился леший. Причем казалось, что изначально этот тип сидел на ветке, а потом просто откинулся вниз корпусом. Да так и завис, покачиваясь на своих согнутых в ногах коленях между землей и небом.
Раскачивающаяся тушка нечисти только отдаленно напоминала лешего. Я даже толком сначала и не смогла классифицировать нежить, которая тем временем нахально разглядывала меня. Кожа его была гладкой и блестящей, с зеленоватым отливом, волосы пышные и волнистые, темно-зеленого оттенка, глаза большие с узким вертикальным зрачком и янтарной радужкой, фосфоресцирующей в темноте. Только позже до меня дошло, что это полукровка. Результат запретной любви между лешим и человеком.
Я удивленно хмыкнула. Впервые в жизни мне приходилось встречать экземпляр с таким колоритным сочетанием генов. Конечно, в нашем мире полукровки отнюдь не редкость. Но изначально предполагалось, что дети от смешанных браков рождаются только у высшей нечисти, которая имеет антропоморфное строение. То есть демонов, вампиров, оборотней и прочих человекоподобных сущностей.
- Чего встала как вкопанная! Пади ниц пред повелителем этого леса, иначе будешь навеки проклята! - заёрничал полукровка, явно обеспокоенный, что помимо немого удивления не вызвал у меня никакой реакции.
- Ты б мне лучше не хамил, парниша! - я все же решила вступить с ним в диалог. - А то и по носу получить можешь! - я грозно потрясла кулачком для пущей убедительности.
- Чего? На свой нос посмотри для начала! - настал черед удивляться полукровке. - Да я тебя...
Я так и не удосужилась узнать, какая же кара должна была меня постигнуть, так как весь спектакль мне уже немножко поднадоел. Последней каплей стало упоминание многострадального зудящего носа.
Я хитро прищурилась, щелкнув пальцами. Как и положено, меж пальцами заплясал небольшой язычок пламени, который мигом привел в чувство зазнавшуюся нечисть.
- Ну что? Что ты там хотел мне сделать, а? - я расхохоталась дежурным, так называемым, ведьмовским смешком. Тем самым, которым смеются злые старые карги, склонившись над своими варевами в классических байках о ведьмах.
Парнишку проняло. Он мгновенно присмирел и тут же принял исходную позу, неестественно поднатужившись и оседлав ветку.
- Ну чего вы злитесь, тетенька. Я же просто пошутил! - отчаянно замахал в воздухе руками полукровка, всем своим видом демонстрируя вселенское смирение.
Я махнула рукой, рассеивая пламя, и более миролюбиво продолжила:
- Значит так, отведи меня к здешнему лешему, да побыстрее!