В меньшинстве сасаниды на боевой платформе падали. Солдат прорвался сквозь их строй и направился к Теодоту.
-Если кто-то поклоняется зверю… он будет мучим огнем и серой в присутствии святых ангелов и в присутствии агнца.
Солдат взмахнул мечом, попав Теодоту в ногу. Христианин пошатнулся.
-Блаженны мертвые, которые умирают в Господе…
Солдат снова замахнулся. Теодот упал на четвереньки.
-Спаси...
Солдат расправился с ним в полном соответствии с военной наукой: один, два, три сильных удара по затылку.
Сопротивление персов на боевой платформе закончилось. Баллиста сосчитал оставшихся у него людей: Максиму, Турпиона, Ацилия Глабриона, двух эквитов-сингуляров, трех солдат из XX Когорты - девять человек, включая его самого.
-Есть ли раненые, которые не могут бежать?
Последовала пауза. Турпион вышел вперед. -С ними... разобрались. - Баллиста кивнул.
-Вот что мы сделаем. Персы подходят к стене. Они направляются прямо в город. На стене нет персов. Баллиста понятия не имел, правда ли это. Он обнаружил, что расхаживает взад-вперед, распираемый энергией.
-Мы направимся на восток вдоль стены к реке. Когда это будет безопасно, мы спустимся со стены. Мы отправимся в дом Ярхая. Там мы должны найти... должны собрать еще несколько человек. Мы проберемся через восточную часть города ко дворцу.
Баллиста поймал пустые взгляды.
-Там нас ждут лошади, - мужчины кивнули. Баллиста знал, что они понятия не имели, что он намеревался с ними сделать, если они зайдут так далеко и сядут верхом, но сейчас любой план казался мужчинам хорошим, по крайней мере, это давало им точку приложения сил, давало крошечный проблеск надежды.
Снова возглавляемые Баллистой, они с грохотом спустились по лестнице и вышли через восточную дверь. Когда они выходили, раздался крик и залп стрел. Шедшие за Баллистой люди закричали. Прижавшись шлемом к краю щита, Баллиста побежал. Неудачная стрела в ногу, и все будет кончено.
Через короткое время обстрел прекратился. Крики сасанидов затихли у них за спиной. Путь до следующей башни был еще долог. Легкие Баллисты горели. Повсюду вокруг себя он слышал затрудненное дыхание.
Дверь в следующую башню была открыта. Баллиста бросился внутрь, готовый к бою. Башня была пуста. Он нырнул в нее и вышел с другой стороны.
Следующая башня была недалеко. И снова она была покинута своими защитниками. На этот раз Баллиста повела их вниз по лестнице к двери на первом этаже, ведущей в город. Сразу за дверью он остановился, чтобы дать им отдышаться. Он огляделся. Не хватало только двух человек.
Баллиста огляделся. Переулок у стены был пуст. Он вывел их наружу, и, повернув направо, они побежали дальше в направлении реки.
К тому времени, как они пересекли открытое пространство, где в солдата попала стрела, предназначенная предателю – Теодоту, ублюдку, – вокруг были люди, солдаты и гражданские, направлявшиеся тем же путем, что и Баллиста и его люди, вниз к Порта Аквариа и реке.
Через некоторое время Баллиста повернул на север, на улицу, которая привела его к особняку Ярхая.
Главные ворота дома были открыты. Там было шестеро наемников с обнаженным оружием. Они выглядели встревоженными. Баллиста подъехал к ним. Согнувшись, положив руки на колени, втягивая воздух в легкие, ему потребовалось некоторое время, чтобы заговорить.
-Ярхай… где он?'
Наемник дернул головой. - Внутри. - Он сплюнул. –Молится.
Как только Баллиста вошел внутрь, Батшиба бросилась прямо в его объятия. Он обнял ее в ответ. Он почувствовал, как ее груди прижались к нему. Мы все скоро умрем, подумал он, а я все еще думаю о том, чтобы трахнуть ее. Мужчина остается мужчиной.
-Где твой отец?" - спросил Баллиста.
Она взяла его за руку и повела в личные покои смотрителя каравана.
В скудно обставленной белой комнате Ярхай молился, стоя на коленях на коврике.
-Ты ублюдок. Ты знал, не так ли? - голос Баллисты был свирепым. -Ответь мне.
Ярхай посмотрел на него.
-Ответь мне.
-Нет. - На сломанной скуле Ярхая дернулся мускул. -Да, я стал христианином. Меня тошнит от жизни, тошнит от убийств. Теодот предложил мне искупление. Но нет, я понятия не имел, что он задумал.