Амаре пришлось подлететь очень близко к кораблю растафарианцев, чтобы как следует рассмотреть его. Мак не мог бы приблизиться к Звездному крейсеру так, чтобы увидеть поврежденные сканнеры, и при этом не попасть в секторы, просматривающиеся действующими датчиками. Он, безусловно, знал, что большая часть датчиков правого борта не работает. Но откуда он это узнал? Амара сообщила в штаб Командования флота о повреждениях их корабля. Поскольку она выполняла дипломатическую миссию, Командование флота наверняка проинформировало об этом Ориона. Мог ли он передать эти сведения Маку Трамбо?
Тайнану очень хотелось посоветоваться с Амарой, хотя и опасался, что она назовет это бездоказательной гипотезой. Сигнал пульта связи вывел его из задумчивости. Надеясь, что вызывает Амара, Тайнан поспешно ответил. Он постарался не выказать разочарования, узнав, что его вызывает Джадд Гриффит, президент Конфедерации. Смущенный тем, как Гриффит восхваляет его дипломатический талант, Тайнан старался поскорее закончить разговор. Однако Джадд неожиданно удивил его.
– Мне бы хотелось предложить вам работу в Конфедерации, – сказал Джадд. – Я понимаю, что вы считали свою связь с Хранителями пожизненной, но у таких молодых людей как вы обстоятельства меняются.
– Очень в этом сомневаюсь, – возразил Тайнан. – Хотя меня восхищают цели Конфедерации, я хочу по-прежнему заниматься философией.
– Тогда позвольте пожелать вам успехов, – отозвался Джадд. – Но помните: если вдруг вы передумаете, в Конфедерации всегда найдется место для вас.
– Спасибо.
Несколько смущенный таким предложением, Тайнан пытался понять, какую работу хотели ему предложить. Если речь шла о дальнейшем развитии мирного сотрудничества между корпорациями, то, по мнению Тайнана, Деррел Симмонс справился бы с этой задачей гораздо успешнее.
Чувствуя себя очень одиноким, Тайнан осознал, как мало ему известно о мирном сосуществовании между мужчинами и женщинами. Амара не вернулась в соседний номер, и он знал, что искать ее бессмысленно. Нет, с Орионом он должен разобраться сам. Тогда, может быть, удастся заставить Амару поверить, что она очень дорога ему.
На следующее утро часть зала заседаний, отведенная для зрителей, была заполнена до отказа: все пришли на торжественное подписание мирного соглашения. Тайнан и другие делегаты вошли в зал так же, как и на церемонию открытия, и сотрудники корпорации Перегрин не менее оживленно приветствовали Деррела. Оркестр исполнил гимн Конфедерации, и Джадд Гриффит снова произнес похвалы в адрес представителей корпораций.
Тайнан боялся посмотреть туда, где сидели сотрудники Аладо. Увидев Амару между Россом Белдингом и Орионом Шоде, он поспешно отвел взгляд, хотя успел заметить теплую улыбку Амары, явно адресованную ему. Орион ничего не сообщил ему насчет полета на Землю. Возможно, его враг полагал, что Тайнан не выйдет живым из запоздалого поединка, а поэтому не потрудился заставить Амару на что-то решиться. Но чем бы ни была вызвана улыбка Амары, Тайнана она несказанно обрадовала. Посмотрев в ее сторону, он чуть заметно кивнул.
По окончании первой части церемонии Лиша Драче первой подписала новый договор. Она сделала это с нескрываемой неохотой и передала ручку Таве Майсенко. Та, ставя свою подпись, казалась непривычно подавленной. Гэлладжер Макграт явно испытывал радостное облегчение. Деррел Симмонс с самоуверенной улыбкой сделал на документе размашистый росчерк.
Теперь, когда наступила очередь Тайнана, он не испытывал никакого удовлетворения. Напротив, его преследовала тревога из-за того, что слишком много важных вопросов оставалось нерешенными. Подняв глаза, он увидел, как сияющий Орион Шоде принимает поздравления от сидящих вокруг него дипломатов. Тайнан негодовал от того, что невольно способствовал осуществлению честолюбивых замыслов своего давнего врага.
Все, к чему прикасался Орион, замарано злом.
Внезапно Тайнана осенило, что неудачный договор – всего лишь деталь прекрасно разработанного Орионом плана: теперь он получит место в Совете директоров Аладо. Стоит лишь Ориону добиться этого, никто не сможет справиться с ним.
В истории бывали моменты, когда люди могли, но не решились остановить будущих тиранов. Ощутив, что сейчас именно такой момент, Тайнан бросил ручку на стол и, не подписав договор, стремительно вышел из зала. Его проводили изумленными возгласами.