Размышления Амары были такими же бесплодными, как и у Тайнана. Когда он уселся в кресло рядом с девушкой, она напряженно улыбнулась. Прежде ее всегда привлекали мужчины с такими же светлыми волосами, как у нее самой, но смуглый Тайнан казался необычайно притягательным. Закутанный в свой темно-лиловый балахон, Торн непостижимым образом привлекал ее. «Запретный плод сладок», – подумала она и, почему-то чувствуя себя уязвленной, небрежно спросила:
– Уже все надоело?
– Нет, просто я слишком взвинчен, чтобы наслаждаться одиночеством. Вы сказали, что рады будете видеть меня здесь.
– Да, это правда. – Отчаянно пытаясь установить официальные отношения со своим пассажиром, Амара выбрала безошибочную тему для разговора. – Я изучала ваши произведения и убеждена, что именно вы должны представлять на переговорах Аладо, но меня беспокоят другие делегаты.
– Но почему? Мир – это единственно возможный курс. Все должны стремиться его обеспечить. Думаю, у нас с ними не возникнет проблем.
Амара перехватила умный и внимательный взгляд Тайнана, но вместе с тем его явная наивность ее встревожила.
– Что вам известно о других участниках переговоров?
Тайнан чуть пожал плечами:
– Я получил подробные биографии каждого, постарался запомнить их имена и внешность, поэтому мне не придется тратить усилия на знакомство с ними. Полагаю, они все знают друг друга – или, по крайней мере, друг о друге. На переговорах я буду единственным посторонним.
Получив подготовку не только пилота, но и дипломата, Амара тревожилась все сильнее.
– А в этих биографиях упоминалось о позиции каждой корпорации?
– Да. Но мелочные споры не должны помешать нам обеспечить мир. Это – слишком важная цель.
– Не возражаю, но поскольку вы согласились представлять Аладо на переговорах, я обязана предупредить вас, что никто из делегатов не считает мелочами требования своих корпораций. Каждый готов обеспечить мир, но только на выгодных условиях.
– Но они не могут на это рассчитывать! Придется достигнуть компромисса.
– Конечно, но каждый постарается заставить другие корпорации сделать как можно больше уступок.
Ошеломленный ее словами, Тайнан нахмурился:
– Кажется, вы считаете меня весьма наивным, лейтенант, но мне прекрасно известно, в чем заключаются обязанности делегата переговоров. Мы все должны пойти на уступки, но наша общая цель – мирное исследование космоса, а значит, придется достигнуть справедливого соглашения.
Амара прекрасно поняла, почему Тайнан боится показаться наивным, но ее мнение о нем не имело никакого отношения к отсутствию у него сексуального опыта.
– Пожалуйста, поймите меня правильно. Я знаю, что вы так же искренне преданы делу мира, как и Аладо, но полагать, что все делегаты разделят ваше стремление к миру, не просто наивно, но и опасно.
С самыми благими намерениями Амара зашла слишком далеко. Кинув на нее холодный и негодующий взгляд, Тайнан возразил:
– Если бы вы были таким талантливым дипломатом, каким себя считаете, то, вероятно, вас, а не меня, пригласили бы представлять Аладо. Поскольку такую честь предложили мне, с вашим мнением, похоже, не слишком считаются.
Раздраженный Тайнан поднялся и так поспешно направился в пассажирскую каюту, что пояс его балахона зацепился за ручку входного люка. Резко отброшенный назад, он споткнулся и упал, сильно ударившись головой о переборку. Он лежал неподвижно, не сразу сообразив, что произошло, и чувствуя себя ужасно глупо.
Испугавшись за Тайнана, Амара бросилась ему на помощь. Опустившись рядом с ним на колени, девушка отвела кудри с его лба. Этот жест был вполне невинным, но, ощутив тепло его кожи, Амара поспешно отдернула руку.
– Подождите минуту, – попросила она. – Не пытайтесь сразу встать.
Оказавшись в столь неловкой позе, Тайнан не стал бы мешкать, не будь рядом с ним Амары. Она заботилась о нем, как любящая мать, и это было так неожиданно, что Тайнан не знал, как вести себя. Он не привык к такому нежному вниманию, и ему вдруг мучительно захотелось чего-то большего. Смущенный своей неловкостью и этой недостойной и жалкой вспышкой желания, он отказался повиноваться ей.
– Обычно я не так уж неловок, – решительно сказал Тайнан, пытаясь встать. Ноги запутались в подоле балахона, близость Амары волновала Тайнана, и ему пришлось изо всех сил уцепиться за люк – иначе бы не удержался на ногах. Потом он протянул руку, чтобы помочь встать Амаре. Теперь к недомоганиям прибавилась и отчаянная головная боль, но он постарался улыбнуться.