– Вы говорили, что «Штопоры» не тревожили суда Аладо. Какова же цель нападения частных лиц на Звездный крейсер?
– Я не знаю такой цели. Потребуйте, чтобы они назвали себя на частотах гражданских кораблей, Стив.
После недолгой паузы компьютер ответил:
– Ответа нет, лейтенант.
– Они вооружены?
– Да.
Зная вооружение «Упрямцев», Амара тщательно следила за расстоянием между Звездным крейсером и приближающимися кораблями. Не будь Тайнан делегатом мирных переговоров, она уже сделала бы предупредительные выстрелы по преследователям, но из-за своего пассажира избрала иную тактику:
– Давайте убежим от них. Стив, включите максимальное ускорение на полторы минуты.
Корабль резко дернуло, и Тайнан вцепился в подлокотники. Считая, что это результат увеличения скорости, он не слишком встревожился, но когда корабли преследователей остались далеко позади, Амара запросила компьютер о повреждениях.
– Какие повреждения? – спросил Тайнан.
– Когда мы прибавили скорость, в нас выстрелили. – Теперь Амара поняла, что поступила неправильно, решив не связываться с теми кораблями, но объяснить свои соображения Тайнану не могла. – Извините, я не должна была допускать этого. Если бы на кораблях было стандартное вооружение, ничего такого не случилось бы. Очевидно, это не так. Занесите это в вахтенный журнал, Стив, и уведомьте Командование флота, что мы попали под огонь частных «Упрямцев» в тот момент, когда должны были находиться вне пределов их досягаемости. Рассчитайте расстояние и измените границы сближения, чтобы это не повторилось.
– Да, лейтенант. Повреждены лишь датчики правого борта. Это не представляет опасности ни для корабля, ни для экипажа.
Амара задумалась:
– Мы ослепли на правый борт, Стив. Я считаю это опасным.
– Аладо относит к жизненно необходимым лишь передние и задние сканнеры, лейтенант.
– Пожалуйста, включите в рапорт, что я не согласна с этим мнением.
– Слушаюсь, лейтенант.
Тайнан все еще смотрел на экран, но на нем не было видно преследовавших их кораблей.
– Что случилось с «Упрямцами»?
– Мы просто ушли от них. Можете больше их не бояться.
Уже зная реакции Амары, Тайнан ощущал в ней скрытую напряженность.
– Вы по-прежнему кажетесь встревоженной.
Амара кивнула:
– Вы наблюдательны. Помните, вы говорили о предзнаменованиях? Вы верите в интуицию?
– Боюсь, у меня ее нет. По крайней мере, нет шестого чувства, которое предупреждало бы меня об опасности. А у вас?
– Пожалуй, могу сказать, что я научилась доверять интуиции. Это происшествие с «Упрямцами» кажется мне странным. Не могу представить себе, чтобы «Штопоры» решились приблизиться к Звездному крейсеру. Впрочем, кто бы там ни был, к нам не только приблизились, но сделали по кораблю выстрел из модифицированного оружия. Это не по силам обычному «Штопору».
Тайнан боялся услышать ответ на свой следующий вопрос:
– Они могли пытаться помешать мне попасть на переговоры?
Амаре тоже очень хотелось бы исключить такую возможность. Она сомневалась, что Тайнан прав, но опровергнуть его не могла:
– Едва ли кто-то хочет сорвать конференцию таким подлым способом, но на всякий случай лучше допустить, что это возможно. Тогда будем действовать в соответствии с этим. Мы должны быть начеку на случай нового нападения, а для этого необходимо, чтобы сканнеры функционировали нормально. Стив, где находится ближайшая станция обслуживания? Я не полечу со слепым правым бортом, если даже Аладо утверждает, что это допустимо. В нашем случае это слишком рискованно.
Тайнану Амара казалась прелестной и очаровательной женщиной, но сейчас, увидев на ее лице твердую решимость, он подумал, что если кто и доставит его благополучно на базу Конфедерации, то только она.
– Вы прекрасный пилот, – наконец уверенно сказал он. – Я доверяю вашим решениям. Дайте мне знать, если я могу что-то сделать.
Амара считала, что Тайнан способен лишь помешать ей, но сейчас, когда он так любезно предложил свою помощь, не хотела задеть его резкостью:
– Спасибо. Если мы со Стивом не справимся, я обращусь к вам. А сейчас вы идите и заканчивайте завтрак.
– А вы?
– Я подожду, пока Стив найдет место, где можно провести ремонт.
– Тогда я тоже подожду.
Амара не успела возразить, как Стив уже начал докладывать.
– Ближайшее место для ремонта – астероид, принадлежащий доктору Ристо Кортесу. Это научно-исследовательская станция с необходимыми для Звездного крейсера посадочными отсеками и ангарами. Примерное время полета – один час.