Деррел замолчал, проверяя, не прислушивается ли кто-нибудь к их разговору.
– Ведь именно так и начались наши теперешние неприятности, верно? Наши корабли-разведчики – «Банши» Аладо и «Дротик» Перегрина – очень похожи. Когда наши экспедиционные силы входят в один и тот же сектор, начинаются споры по поводу того, чей корабль первым достиг новой территории и заявил на нее права.
– У других трех корпораций тоже есть экспедиционные силы, – заметил Тайнан.
– Да, но крупных тактических и первопроходческих кораблей, с которых запускаются малые разведчики, у них гораздо меньше, поэтому с ними у нас редко бывают конфликты.
– Но мне хотелось бы узнать о пиратах побольше. Предположим, кому-то понадобилось нанять пирата для угона Звездного крейсера: куда с этим обращаются?
Пораженный таким вопросом, Деррел посмотрел на Тайнана, как на безумного.
– Никто не ищет пиратов, – воскликнул он, – никто! Как можно вести переговоры с ворами и убийцами? Вы что, хотите взять интервью у пирата? Обратитесь в тюрьму и побеседуйте с теми, кто уже пойман и осужден. Искать других было бы просто глупостью – самоубийством. Но никто никогда не убедит меня в том, что знаменитый Тайнан Торн – глупец.
Слово «знаменитый» заставило Тайнана поморщиться.
– Пожалуйста, зовите меня просто Тайнаном.
– Хорошо, только пообещайте мне, что не станете разыскивать пиратов. Вам может казаться, что роль председательствующего на переговорах – трудная и неблагодарная повинность, но, по крайней мере, она не опасна.
– А вы сталкивались с пиратами?
– Только один раз, но мне удалось от них уйти. И такого я вам не пожелаю. Я играл в «Банши Квест» – и для большинства такого развлечения вполне достаточно. Вы, наверное, не играете?
– Несколько раз пробовал.
– Доедайте сэндвич, и я научу вас некоторым тонкостям этой игры.
В глазах Деррела загорелся знакомый Тайнану озорной огонек. Убедившись в том, что он не имеет никакого отношения к пиратам, Тайнан согласился.
Амара спала довольно долго. Наконец она проснулась и очень рассердилась на себя за то, что впустую потратила половину дня. Вспомнив об обещании пополнить гардероб Тайнана, она заказала для него золотистую форму члена дипломатического корпуса Аладо, сапоги и большой запас нижнего белья. Потом, решив, что Тайнану может понадобиться и другая одежда, выбрала повседневный костюм вроде тех, что пилоты надевали в свободное время. Попросив, чтобы эти вещи доставили Тайнану в номер, она направилась в зал заседаний.
Тайнан так часто смотрел туда, где должна была бы сидеть Амара, что увидев ее, с трудом скрыл удивление. Весь день он старался выявить цели каждой корпорации и связать их с общими интересами. Казалось, метод принес желаемые результаты. Когда вечернее заседание закончилось, Тайнан решил, что наконец наметился некоторый прогресс в ходе переговоров. Он дождался Амару у двери, взял за руку и, не спрашивая, чем они с Орионом занимались большую часть дня, провел ее в номер.
На столе в его гостиной стояли холодные напитки и легкие закуски. Налив в бокал сока, Тайнан протянул его Амаре:
– Я скучал о тебе днем и ходил на ленч с Деррелом Симмонсом.
Амара хотела объяснить, почему ее не было, но Тайнан покачал головой, давая понять, что в этом нет необходимости.
– Он никогда не слышал о Маке Трамбо и даже считает невозможным взять Звездный крейсер на абордаж. Если бы в заговоре участвовала корпорация Перегрин, он, наверное, знал бы об этом.
Удивившись, что Тайнан обсуждал этот вопрос с Деррелом, Амара не сразу ответила:
– Да. Он знал бы, но если Деррел изобразил неведение, значит он лжет. А ты ждал, что он признается?
– Нет, но я заметил, если бы он лгал.
– Откуда такая уверенность?
– Даже самые отпетые лжецы неуловимо меняются, когда лгут. Орион всегда лгал так нахально, что ему верили, но именно самоуверенность и выдает его. Может, ты уже сама это заметила.
Не желая говорить об Орионе, Амара избегала взгляда Тайнана.
– А вот ты не умеешь лгать и прячешь от меня глаза, если хочешь что-то скрыть, – вот как сейчас.
– Я не лгу тебе! – воскликнула Амара, заставив себя посмотреть ему в лицо.
– Конечно, но о многом умалчиваешь. Например, не хочешь открыть мне свои чувства.
– По-моему, мы говорили о пиратах.
– Видишь: я смутил тебя, заговорив о чувствах – и ты сразу перевела разговор на другую тему.
– Мне казалось, что я, напротив, вернулась к теме нашего разговора, то есть к пиратам!
Ее нежелание облечь в слова те чувства, которые она столь непосредственно выражала в постели, забавляло Тайнана. Он поцеловал ей руку: