***
Внизу, в глубинах Ада, Девина сидела на своем рабочем столе, ее гниющие ноги свисали с края, когтистые руки так сильно сжимали деревянную поверхность, что когти входили через грязную поверхность до мяса.
Она нарушила правила… и проиграла.
Она попыталась играть по правилам… и проиграла.
Еще одна победа, и Херон свернет всю игру.
Стыд был почти что хуже последствий проигрыша в войне: она всегда гордилась своей способностью забираться под кожу изящных творений Создателя… и Джим не должен был составить исключение. В действительности, после секса в лодочном сарае, она чувствовала экстаз, будто добилась успеха со своим мужчиной, она была уверена, что выиграет раунд с Матиасом.
Вместо этого, ублюдок сделал неверный выбор. И, да ради всего святого, кому могло прийти в голову? Жалкий ублюдок так долго был пай-мальчиком, его склонность к расчетливой жестокости служила примером для многих.
А потом, в последнее мгновение, он напортачил? Из-за девчонки?
Да. Что. За. Хрень. Такая.
И, что хуже всего? Девина ничего не могла сделать с этим: она появилась в финале, обеспокоенная его привязанностью к той журналистке, готовая вмешаться в самый критический момент… только чтобы обнаружить Найджела, стоявшего на охране, словно какой-то напичканный моралью мастиф.
Она не могла вляпаться в разборки с архангелом в тех гребаных кустах. И Джим, пропади он пропадом, продолжал предавать ее, оказывая благотворное влияние на души.
При таком раскладе она проиграет…
Девина подняла голову, поток энергии потревожил ее внутренний звонок.
Джим, подумала она.
Ага, как же, пустит она его сюда. Последнее что ей нужно – это празднующий победу ангел.
Игнорируя призыв, она не двигалась с места, даже симптомы ее ОКР были под контролем, повергнутые чувством поражения.
Что она будет делать…
– О, да черт возьми. – Она подняла взгляд на отдаленный круг тьмы наверху ее колодца. – Угомонись, Херон, а? Я не хочу тебя видеть.
Сигнал стал только громче, более настойчивым.
Может, что-то пошло не так?
Было бы весело. Она резко переоделась в свой костюм из плоти, тот, в котором с удовольствием кончала пару вечеров назад. Ее волосы были идеальны, как всегда, но она все равно рукой поправила прическу.
Оставаясь на месте, она позволила Джиму войти, его присутствие возбудило ее сразу же, как он попал в радиус досягаемости и появился в своем физическом обличии.
Занятно… на его лице не было триумфа, никакого «ха-ха!» или бахвальства – благодаря победе.
Он стоял перед ней, несгибаемый, но и не засирал ее состояние.
Девина сузила глаза.
– Ты пришел не для того, чтобы поглумиться?
– Я бы не стал тратить на это время.
Нет, скорее всего, нет. Она бы так сделала… похоже, эта сторона его характера была унаследована от Найджела.
– Тогда зачем ты здесь? – она спрыгнула со стола и обошла вокруг него. – Я не настроена трахаться.
– Как и я.
– Тогда..?
– Я здесь, чтобы заключить сделку.
Она рассмеялась ему в лицо… даже хотела плюнуть в него.
– Один раз у нас уже был уговор, и, если запамятовал, ты не выполнил свое условие сделки.
– Сейчас выполню.
– С чего мне быть уверенной… и кто сказал, что меня это заинтересует?
– Заинтересует.
Она замерла перед столом и положила ладонь на поверхность, пытаясь напомнить Джиму, как она поимела его тут.
– Сильно сомневаюсь.
Ангел вытащил руку из-за спины, в которой, на коротком шесте… был флаг победы.
Девина нахмурила брови.
– Пожинаешь посеянное, верно?
Он лениво помахал флагом.
– У меня есть то, что нужно тебе. У тебя есть то, что хочу я.
Демон перестала дышать… хотя ей и не требовалось вдыхать/выдыхать для того, чтобы выжить. Он на самом деле предлагал… Джим отдаст ей одну из своих побед?
Ну, такое было в правилах, подумала она. По крайней мере, технически. Победа была его собственностью… и Девина допускала, что он мог передать флаг ей, если решит.
– Найджел знает, что ты делаешь? – мягко спросила она.
– Я говорю сейчас не о нем. Это – между нами.
А, значит, архангел закатил истерику… или просто не знал об этом.
И, если все сработает, счет станет два к двум, вместо одного к трем. Ситуация меняется кардинально.
Демон начала улыбаться.
– Скажи мне, любимый… что именно ты хочешь?
Но она и так знала.
Так-так, а сейчас игра становиться интригующей. И казалось, ее терапевт была права: с достаточным влиянием возможно перепрошить свой мозг… или чужой… чтобы добиться нужного результата.