– Х-Е-Р-О-Н, – произнес Матиас. – Как птица[41]. Имя – Джеймс.
Да ради бога, как будто много вариантов произношения чертового…
Служба 411 вернулась на линию. – К сожалению, у нас нет никого в Колдвелле с такой фамилией. Вы желаете поискать другое имя?
Ну, дерьмо. Но почему-то он не сильно удивился. Слишком просто. Недостаточно безопасно.
– Нет. Спасибо. – Матиас повернулся к официантке, возвращая трубку. – Невезуха. Нет в списке.
– Ты сказал «Херон»? – спросила девушка, вешая трубку. – Ты о парне, который умер?
Матиас сузил глаза… чего она не заметила, благодаря «Рэй Бэнам». – Вроде как. На самом деле, он брат моего друга. Они жили вместе. Телефон записан на Джима. Как я и сказал, я собирался здесь встретиться со своим приятелем, и, знаешь, поговорить об этом. Это ужасно, потерять кого-то столь близкого, и я переживаю из-за того, что сейчас твориться в его голове.
– О, боже, это так грустно. – Девушка переложила тряпку из руки в руку. – Мой дядя работал с ним… был на стройке, когда его ударило током. Только подумать, что его застрелили несколько дней спустя. То есть, как такое могло вообще случиться? Мне так жаль.
– Твой дядя знал Джима?
– Он управлял персоналом строительной компании, на которую работал.
Матиас сделал глубокий вдох, будто его охватило удушье. – Джим был отличным парнем… мы вместе прошли войну. – Он постучал набалдашником трости по перегородке. – Знаешь, как это бывает.
Четыре… три… два… один…
– Слушай, а почему бы мне не позвонить своему дяде для тебя. Может, у него есть номер. Погоди.
Девушка, выскользнув из-за перегородки, замерла, а затем кивнула, будто выполняла святую миссию и была настроена совершить Правильный Поступок.
Ожидая ее возвращения, Матиас прислушался к совести на предмет возмущений этой манипуляцией.
Когда ничего не донеслось в ответ, его обеспокоило, как легко все прошло. Будто процесс лжи был привычен и несущественен, не важнее взмаха ресницами.
Барменша вернулась примерно через пять минут с номером, написанным на девчачьем стикере, не вяжущимся с ее прессингованным образом жесткой девчонки. – Я наберу его для тебя.
Вернувшись за стойку, она снова протянула ему трубку, и он слушал пиканье, пока она жала на кнопки.
Пип. Пип. Пип. Пип…
Нет голосовой почты. Нет ответа.
Он протянул ей трубку. – Никого дома.
Но, с другой стороны, какого ответа он добивался: он проснулся на могиле парня и сейчас ожидал, что Херон ответит на звонок? Далековато тянуться к AT&T[42] с глубины в шесть футов.
– Может, он уже в дороге?
– Может. – Матиас посмотрел на девушку на мгновение. – Спасибо тебе огромное. На самом деле.
– Не хочешь кофе? Пока ждешь.
– Я лучше заеду в дом. Реакции людей на трагедии… бывают забавными.
Она мрачно кивнула. – Мне очень жаль.
Это так. Абсолютная незнакомка искренне сожалела о том, через что он прошел.
Он внезапно подумал о Мэлс, которая тоже хотела ему помочь.
Милые люди. Хорошие люди. И его ненадежная память твердила, что ему не место в их компании.
– Спасибо, – хрипло сказал он, прежде чем уйти хромая.
***
Сорокакалиберный пистолет в правой руке Джима весил тридцать две унции, в его обойме было десять пуль и еще одна – в стволе.
Он держал оружие на уровне бедра, выходя из гаража. После беспорядка в душевой, Эдриан ушел подышать воздухом и прикупить продуктов, забрав свой Харлей, но оставив свой шлем. Пес был в безопасности в доме, отдыхал на кровати, купаясь в лучах солнца. А Джим занимался охраной.
Ты разве не видишь? Она во мне… и она берет верх.
Дерьмо.
По крайней мере, у него был вариант: один плюс у гаража – он располагался вдоль задней части фермерских угодий… а белый особняк с крыльцом и трубой из красного кирпича пустовал еще с тех пор, как он поселился здесь.
Никто не увидит. Но этого мало.
Запустив свободную руку в ботинок, он достал глушитель, который добавил стволу лишних десять унций[43] веса и изменил баланс, но Джим был привычен к такому оружию.
Сейчас точно никто не услышит.
Стоя на мелком гравии дорожки, он затянулся от сигареты, а потом переложил ее в левую руку. Сосредоточившись на ветке в тридцати футах над землей, он поднял оружие и нацелился на дубовую палку толщиной в один дюйм[44].
Спокойно дыша, он закрыл глаза и представил лицо Девины.
Треск!
Благодаря глушителю, оружие не издало ни звука, ни хлопка, просто отдача по его левой руке и столкновение с деревом.