Я опустил глаза. "Если он показывал паспорт, значит, там и вправду не Иванов, а Иванесов. Исправил черной тушью. Какой ерундой занимается взрослый человек! Или уж погоня за новым и водка смещают что-то в мозгу? И вот такая жизнь ему кажется ослепительной, смелой? У меня с этой девушкой ничего не получилось. Надо была заканчивать. Да и не покидала мысль, что Костя где-то рядом, что он временно "лег на дно". Ведь не было же его в аэропорту, не было на вокзале. Сухопутный болван, я забыл про морской порт! Он мог и на каком-нибудь суденышке уйти. Ну и пускай…
— Я хотел вас вот о чем попросить… — Я достал двести рублей. — Вы, наверное, увидитесь. Отдайте, ладно? И я записку сейчас напишу…
Зульфия включила настольную лампу, всю увешанную разноцветными нитками, стеклянными побрякушками, и опять отвернулась к окну. Из темноты рванула туча белых бабочек. Вдали слышался лязг и дробный рокот спускаемых с якорями цепей.
"Слушай! — писал я. — Ну, прекрати валять дурака! Нигде тебя не хватит надолго — любая работа требует души. Кедровых шишек нынче мало — побежал в Гамлеты! Ну, играй! Теперь я понимаю, почему ты заикался на Севере. Бездарному актеру что приходит в первую очередь, чтобы как-то непохоже на самого себя сыграть роль? Заикание… Оно помогает обдумать ответ. Быть остроумным. Ты завидовал мне. Но у меня заикание от природы…"
Но чем дальше я писал в этом духе, тем все тягостней было у меня на сердце. Уже второй раз помешал. Какой-то рок. Костя, наверное, возненавидел меня. Но если в первый раз он мог действительно обрести непререкаемый авторитет перед заблудшими людьми и вывести их на свет истины, то сейчас-то всего лишь прихоть, игра, да еще с обманом государства! Ну и что? Кому он вредит? Я, конечно, искать его более не буду. Сам затоскует по твердой земле, сам вернется. Я порвал листок и начал снова:
"Ну, хорошо! Гамлет. По что это за слава, если будешь бояться всех фотокорреспондентов, как Остап Бендер? Надеюсь, ты понимаешь, что в газеты тебе попадать нельзя? Значит, сразу нацеливаешься всего лишь на маленькую, кухонную сенсацию? Удивить двух-трех знатоков, какую-нибудь простодушную девчонку и — исчезнуть? И нацепив другую маску — дальше?..
Я снова разодрал листочек. Я показался вдруг себе стариком, унылым болтуном с тяжелой челюстью.
— Я все-таки завидую Косте, — сказал я искренне. — Я не такой. Я как мох — ползу. Но я зато надежней. Почему за меня замуж не хотите?
— Замуж? — удивилась девушка. И выключила свет. — У вас глаза не любят. Это сразу видно. Вы о другой думаете. Если бы сказал: хочу остаться у тебя… я бы еще подумала. А замуж… — Она покачала головой. — Это серьезно. Я хочу стать настоящей актрисой. Значит, не смогу быть все время с вами. Этот огонь сжигает. Вы ведь будете ревновать?-
— А Костя — нет?
— Костя?.. А Костю я и не люблю — я его обожаю. Я никого не люблю.
"Она не любит его!" — зазвенело у меня в голове Я стал хвалить себя:
— Вот защищу кандидатскую, создам прибор… можно будет на Луне написать: Зуля…
— Не надо, — отозвалась девушка, — Тогда и другие полезут писать. Это будет ужасно, как забор.
— Ты кристалл моей души, — сказал я и поднялся. Надо улетать, улетать, улетать.
Она сидела в углу, на полу, обняв себя руками за плечи.
— Вас проводить?
— Нет. — Я стоя вывел в потемках на столе, кажется на пачке печенья, свой адрес и телефон… — Если будет тяжело… черкни или позвони. Ага?
— Нет, — тихо ответила Зульфия.
И я поехал в аэропорт. Не понимаю я этих людей. у них свои легенды, свои сладкие обманы, своя вера. Они будто заражены некоей формой гриппа — им радостно от болезненного озноба кожи, от разо- дранностн души… Ну что ж, если Костя понял, что пуст, если ему стала безразлична наука — пусть живет как живет. А я ученый.
— Ты мой кристалл, — прошептал я в самолете, откидываясь на спинку кресла и увидев на краю черного неба перекосившееся зеркало океана…
Когда я сходил по трапу с самолета в своем родном городе, мне на рукав капнул веселый воробей белой жидкостью.
— Вот мой кристалл, — пробормотал я. закрывая глаза. Куда идти? Никто меня не ждет. Как жить?
15
Я наврал Люсе, что Костя работает моряком, обещает прислать красной рыбы и денег… При слове "денег" Люся заплакала, будто ее ударили, но что я еще мог ей сказать?! Не про ТЮЗ же рассказывать?..
Дослушав мои фантазии до конца, Люся надолго замолчала, поджав губы. Словно ледяной воды выпила.
— Ну, хорошо, — процедила она— Все. Спасибо тебе, Витек. Ты хороший товарищ. Езжай к своей маме. Вот это ей — от меня! — И всучила мне белую, лакированную, словно из мутного хрусталя, корзиночку, сплетенную Костей век назад. На дне лежал сверточек. — Это ей, не тебе! Иначе обижусь! И все, все, езжай!..