— Да, при таких условиях съёмка, думаю, вполне возможна. Вот и свежие данные, пожалуйста!
— Однако придётся поставить системы, определяющие границы магически активных областей, и пилоту нужно будет постоянно сноситься с показаниями этой системы. Они справятся?
— Повторюсь — у штурвала реактивного СВВП всегда сидит пилот наивысшей квалификации. Другой с подобной машинкой, собственно, и не справится.
— Ну ладно. Пусть будут самолёты. Но вернёмся к теме разговора: хотел сказать о другом. — И, демонстративно игнорируя общее недовольство, я продолжил с независимым видом: — Стандарты ведения боевых действий у всех демонов одинаковы. О приближении противника сигнализирует магическая система, и тогда в поле выводится пехота…
— Ты это уже разъяснял, — нетерпеливо вмешался Леонид. — Всё обсуждалось и легло в основу плана действий. Зачем мы снова тратим на это время?
— Я напоминаю. И объясняю: следящие системы не отреагировали на нашу армию. И не отреагируют, если маги продолжат держаться в арьергарде. Поэтому предлагаю слегка изменить начальный план и сейчас как можно скорее выдвинуть к замку пехоту и технику, а также инженерные отряды. Занять удобный плацдарм в виду крепости, чтоб наши зенитчики и ракетчики контролировали максимум воздушного пространства. Чем дальше мы продвинемся, тем больше у нас шансов.
— Где уверенность, что мы не окажемся в зоне обстрела? Есть ли какие-то данные, примерные схемы простреливаемых секторов?
— В смысле — простреливаемых со стен замка? У демонов нет артиллерии. В смысле — никакой другой, кроме магии.
— Какая разница, что в основе — порох или волшебство? Обстрел-то всё равно может производиться.
— Магия — совершенно другое дело. — Поняв, что загнан в угол, я с досадой махнул рукой. — Ну да, да. Я не знаю, как именно может простреливаться пространство перед замком. Но этот вопрос можно обсудить с чародеями. Где карта?
На свет немедленно появилось большое полотно с чертежом крепости и окрестностей. Схему я сделал по памяти при живой и активной поддержке аин, которая множество раз указывала на детали, мною забытые или вовсе не примеченные, со скрупулёзностью честного помощника. Если бы не знал точно, с какой страстью она жаждет вернуть себе Ишниф хоть каким способом, и если б сам не запомнил многое, что её напоминания выуживали из глубин памяти, заподозрил бы ловушку. Но демоница действительно сейчас могла думать только об одном: её старые владения оказались на расстоянии вытянутой руки, нужно только суметь их взять.
— Странно, что ты не отправила сюда никого из своих подконтрольных, — заметил я ей, любовно разглаживая карту. — Неужели не хотела?
— Конечно, хотела, — со злобой ответила она. — Ты, как я понимаю, считаешь, что тот, кто создавал мою тюрьму, не предусмотрел всё и не обезопасил себя?
— Так ты просто не могла этого сделать?
— Не могла. Но на том, кто остался вне моего контроля, я, оказывается, вполне могу сюда прибыть и даже действовать. Такой вариант мой создатель не предусмотрел.
— Не создатель. Разработчик.
— Какая разница?
— Огромная.
— Я только хотела сказать, что тебе пока не стоит меня бояться, а ты всё перебиваешь.
— Бояться?
— Сейчас мне очень нужно, чтоб ты отбил обратно мой Ишниф. И я буду помогать тебе всем, чем только смогу. Потом, конечно, не обещаю верности. Да и какая вообще может быть в моём положении верность? Сейчас у нас с тобой общие интересы. Это куда ценнее, чем верность.
— Тогда расскажи, откуда и куда может идти обстрел и как от него защититься. Вот тут? — Я поспешно прижал пальцем карандашные пометки, отмечающие край скального хребта. Прислушавшись, передвинул чуть левее. — Вот тут. И вот тут. А тут, значит, не простреливается? Простреливается, но слабо?
— С кем ты говоришь?
— С нею, Лёня. Сейчас она всё покажет.
— Ей доступна информация четырёхсотлетней давности! А может, и пятисотлетней — сколько её артефакт проторчал в Мониле? О чём таком она может рассказать? — вмешался один из офицеров, и я с каким-то даже удивлением припомнил, что, кажется, многое им об аин рассказывал. — С тех пор, как она здесь жила, многое могло измениться!
— С тех пор она тут побывала как минимум один раз. И прожила почти год. Наверняка приметила многое из того, на что я даже особо и внимания-то не обратил. Кроме того, для демонов четыреста лет — не срок. Они ведь живут во много раз дольше людей.
— Смотря каких людей, — поправил монильский чародей. — Магия вообще на многое способна. В том числе и продлить срок жизни. Но господин Лексо прав. Демоны иначе смотрят на время. В том, что демоническое общество намного консервативнее, чем человеческое, демонологи уже убедились, насколько это вообще было им по силам.