Лив не была уверена, сколько тут было правды, а сколько вымысла СМИ, но из-за шума по поводу их сексуальных привычек эта ветвь заработала прозвище Блад-Киндреды.
Потом были Близнецы — ветвь, где Твин-Киндреды всегда приходили парами и разделяли женщину между собой. Никто не знал почему, а они отказывались давать объяснения.
Одни говорили, что они были телепатами, и секс необходим им для общения, что, впрочем, не доказано, так как люди не имели возможности их изучить. Киндреды свято хранили свои секреты и отказывались участвовать в научных экспериментах. Так что никто действительно ничего не знал о Твин-Киндредах, кроме того, что они отказывались заниматься сексом со своей парой по отдельности.
И затем ветвь Рейнджерс, известные как Звери или Бист-Киндреды.
Работая так долго в больнице и учась в школе медсестер, Оливия привыкла к виду крови, так что мысль жить с Блад-Киндредами её не пугала. И будучи одной из близнецов, она не боялась Твин-Киндредов. Но Бист-Киндреды... они пугали её до чертиков.
Высокие и доминирующие, как и остальные воины рода, Бист-Киндреды, по рассказам, имели самый непредсказуемый характер. Ходили слухи, что защищая своих женщин, они приходили в такую ярость, что превращались в берсеркеров, уничтожая всех, кто стоял у них на пути, и не важно сколько перед ними было противников. Но ходили и другие, сексуальные слухи, от которых в горле Лив вставал ком.
Кроме невероятной животной похоти, Бист-Киндреды обладали непревзойденной сексуальной выносливостью. Говорили, что они, кончая снова и снова, могут оставаться возбужденными очень долго, и их любовный марафон заставил бы сгореть от стыда даже практиков тантрического секса.
Просто от одной мысли жить там на станции, бесправной, беспомощной, в то время как огромный инопланетный мужчина трахает её безостановочно несколько часов, кровь леденела в венах Лив от ужаса. Любовников у неё было немного, но даже на таком опыте она убедилась, что секс, как коробка конфет, — не знаешь, что получишь, пока не откроешь, ложась в постель с мужчиной.
И, к сожалению, скорее ей выпадет противный розовый зефирный крем, чем вкусная ореховая начинка. И чем тянуть время, лучше быстро сделать дело и жить дальше. Обниматься — более веселая перспектива.
Полтора года, потраченные ею на Митча, только укрепили её в этом мнении. Оглядываясь, Лив не понимала, почему оставалась с ним так долго. Его идея хорошего секса состояла в том, чтобы забраться на неё сверху, вдавить в матрац и кричать:
— Кто твой папочка? Кто твой папочка? — снова и снова, пока у неё не возникало желания заорать в плохом смысле слова. Никакие тактичные намеки прекратить говорить о её отце во время их интимных встреч его не останавливали. Наконец Лив сдалась и просто вставляла в ухо наушник от мини-айпада каждый раз, когда он хотел её.
У неё даже был плей-лист под названием «Секс с Митчем».
Всё было действительно плохо, по крайней мере, Митч не обладал такой выносливостью, чтобы пройти весь список до конца. Лив с ужасом представляла себе, каково это, заниматься сексом с мужчиной, способным пройти весь список на её плей-листе и не один раз. Одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить её волноваться, сама идея оказаться востребованной Бист-Киндредом окончательно её испугала.
«Разве не ходят слухи, что у Бист-Киндреда золотистые глаза?» — прошептал тихий голос в ее голове.
«Заткнись! — сама себе яростно ответила Лив. — Он просто сон и всё».
— Так к кому она попала? — заставила себя спросить Лив, не смотря на Кэт и доставая стакан из шкафа.
— К Близнецам, мне кажется.
Кэт вздрогнула:
— Как вы себе это представляете? Я знаю, что некоторые люди идут такой дорогой. Напиваются в колледже и, прежде чем осознают это, получают член, как в прямом, так и переносном смысле. Но два возбужденных парня-студента это одно дело, а двое Киндредов — другое, они, должно быть, оснащены, как лошади-тяжеловозы клейдесдальской породы.
— Кэт!
София хлопнула её рукой, держа в другой полную тарелку блинчиков.
— Ты такая испорченная!
— То есть, честно говоря, как бы они приспособились друг к другу? Да ты до конца жизни останешься кривоногой, если станешь парой Твин-Киндредов.
Кэт иронически приподняла брови и, морщась, как будто ей было больно ходить, продефилировала по кухне. София хихикнула и покачала головой. Лив с трудом выдавила из себя слабую улыбку, налила в стакан апельсиновый сок и убрала коробку в холодильник.
— Ну, я надеюсь, она счастлива. Когда она вернулась?
— Она не вернулась. Прошел отведенный ей месяц, и она осталась там.
Кэт снова начала собирать ингредиенты для пирога с заварным кремом, которые включали в себя свежие тимьян, базилик, кинзу и несколько кайенских перцев.
— Вы знаете, что все призванные должны подписать договор, соглашаясь провести с Киндредом один месяц — период предъявления прав. Если сможешь продержаться один месяц и не допустить близости с жеребцом Киндредом, который тебя выбрал, то сможешь отступить, заявить, что уходишь навсегда, вернуться. А если не сможешь... — Она обреченно пожала плечами. — Ну, тогда это очень плохо для неё. Киндреды выбирают невест на всю жизнь, у них нет разводов и раздельного проживания супругов. Так что, похоже, Джиллиан застряла.
— Откуда ты так много об этом знаешь? — потребовала ответа Лив.
— Я помогала одному из наших адвокатов подготавливать дело для клиента моей фирмы. Семья молодой девушки пробовала судиться с ними, после того как образовалась связь, — ответила как ни в чем не бывало Кэт.
— Какие были основания? — спросила София.
— То, что она была девственницей и не была подготовлена к такому большому парню, — хихикнула Кэт.
— И вот я сидела там и слушала, что может и чего не может с ней делать этот огромный мускулистый пришелец, и что может и что не может делать с ним она, и всё это обсуждалось в присутствии её родителей, желающих убедиться, что всё не так уж плохо, как все об этом говорят.
— Как стыдно! — содрогнулась Софи.
— Я лучше умру.
— Они выиграли дело? — спросила Лив, делая глоток сока.
Кэт отрицательно покачала головой:
— Не в этой жизни. Суд отклонил иск ещё до того, как адвокат закончил свою речь. Всем известно, что мы должны нести счастье Киндредам. Скрадж всё ещё где-то там, и если единственный способ удержать больших парней на нашей стороне — это уступать им, тогда так и будет. Так что, если тебя призовут, для тебя же лучше как можно быстрее привыкнуть к чужой жизни.
— Ты знаешь, что действительно меня волнует? — спросила София, бросая в тесто чернику и перемешивая.
— Фактически они не отпустят тебя и не разрешат вернуться к прежней жизни даже по истечении месячного периода. Ты не можешь объяснить, откуда Киндреды точно знают, является ли женщина, которую они выбрали себе в невесты, их истиной парой, родственной душой.
Кэт пожала плечами и разбила яйца в большую миску.
— Может быть, они промывают мозги, как только доставляют на свой корабль. Может быть, у них там куча различных секс-игрушек и специальных комнат для игр, и тебе станет так хорошо, что ты просто не сможешь сказать нет.
— Или, может, они сразу опаивают бедных девушек рогипнолом и заставляют заниматься сексом, — мрачно сказала София.
— И когда ты просыпаешься: « Ох, прости, дело сделано, и теперь ты моя на всю жизнь. Надеюсь, ты не против уехать в далекую-далекую галактику и рожать шестнадцатифунтовых младенцев до конца жизни».
Лив крепко стиснула пальцами стакан с соком. Они обсуждали Киндредов всякий раз, когда собирались на девичник, но почему-то именно сегодня её нервы были на пределе, она чувствовала, что если услышит о них ещё хоть слово, то закричит. И именно сейчас раздался тихий стук в дверь — наконец-то отвлечение.