«Перестань думать об этом. Ты никогда снова её не увидишь. Никогда не прикоснешься к ней, не попробуешь на вкус, не вдохнешь аромат, не будешь снова ее любить».
— Простите, командор Брайд? — Незнакомый голос прервал ход его мыслей. Брайд безучастно посмотрел на стоящего перед ним молодого Транк-воина.
— Да? Что вам нужно?
Воин выглядел смущенным.
— Шаттл, что только что улетел, с вашей... женщина с Земли на нем?
— И что? — огрызнулся Сильван. — Мы сейчас уезжаем. Быстро говори, что хотел.
— Ну... — Воин нервно сглотнул. — Мне жаль, сэр, но мой долг сообщить вам, что шаттл не долетел до Земли.
— Что? — Брайд набросился на него, его боль сменилась страхом. — О чем ты говоришь? Если он не долетел до Земли, то куда, мать твою, он делся?
— Его перехватили. Скраджи.
Лив была настолько расстроена, что едва заметила, как затрясся, а потом и вовсе остановился шаттл. Он отличался от того, на котором увозили ее Брайд и Сильван. Пассажирский салон был отделен от кабины пилота непрозрачной черной панелью, поэтому Лив понятия не имела, что происходило. Не то чтобы ее это сильно заботило, она была слишком несчастна. Она пыталась убедить себя, что расстраиваться глупо, ведь она получила, что хотела. Конечно, плохо, что все так закончилось, но потом расстаться с Брайдом было бы намного тяжелее.
К тому же она на самом деле не хотела оставаться с ним. Во всем виноват его аромат, воздействующий на нее, из-за него она думала, что хочет остаться.
«Почему сейчас, когда я не вдыхаю его аромат, все же хочу развернуть этот чертов шаттл и вернуться к нему? — прошептал тихий голосок в ее голове. — Почему у меня такое чувство, будто я оставила на станции Киндредов часть себя? Почему так больно от одной только мысли, что я его больше никогда не увижу?»
Лив попыталась заткнуть этот голосок, но он не хотел молчать. Она все еще видела безнадежный взгляд Брайда, когда он сильно обнял ее напоследок. Он ничего не говорил, да ему и не нужно было. Она видела, что происходило, он умирал от того, что терял ее.
Вот почему Киндреды не разводились, поняла она. Потому что они не смогут выжить без своей пары. Возможно, хорошо, что она и Брайд, прежде чем ей пришлось уехать, не завершили связь до конца, иначе у него бы не осталось шансов. А так, когда-нибудь, в будущем, он сможет найти кого-то еще, другую девушку...
— Я не хочу, чтобы он был с другой девушкой. — Лив прижала руки к голове, безуспешно стараясь сдержать слезы. — Я хочу, чтобы он был со мной. О боже, что со мной случилось? Почему же так больно?
— Посмотри на это. Мы ее только захватили, а она уже плачет. — Чужой голос из кабины пилота маленького шаттла застал ее врасплох. Лив обернулась и увидела пару совершенно незнакомых глаз. Не золотые Бист-Киндредов или бледно-голубые глаза Транк-Киндредов, или любой из коричневого, зеленого и синего оттенков, которые она видела у Твин-Киндредов.
Нет, эти глаза — блестящая черная бездна, напоминающая черную дыру, без капельки света, красный вертикальный кошачий зрачок делил радужку пополам. Только Лив никогда не видела у кошек таких красно-черных глаз.
— Кто... кто ты? — наконец удалось ей спросить.
Помимо глаз странным был и темно-серый цвет кожи на холодном, расчетливом мужественном лице. У говорящего были такие же черные, как и глаза, волосы, откинутые назад они словно подчеркивали жесткую линию рта. Больше Лив ничего не смогла разглядеть — все остальное скрывал черный плащ на плечах.
— Кто ты? — снова спросила она, так и не дождавшись ответа.
— Я твоя судьба. А ты моя? — Он холодно улыбнулся и кивнул кому-то вне поля ее зрения. — Забирай ее и повезли к трону. Ее должны осмотреть, прежде чем мы запустим тесты.
Трон? Осмотры? Тесты? До Лив начало доходить, что случилось, — все плохо, очень плохо. Она не на Земле, и ее похитители совсем не походили на воинов Киндредов, хотя такие же большие и мускулистые. Скраджи. Ее захватили в плен Скраджи. И его следующие слова подтвердили ее опасения.
— Ты что глухая? Я сказал, пошевеливайся. Всеотец ждет.
Он нетерпеливо кому-то кивнул, двери шаттла распахнулись, и руки с длинными пальцами сжались на ее плечах.
— Эй, отпусти меня!
Лив пиналась, но ее схватили за ноги и просто выволокли из шаттла. Она сопротивлялась изо всех сил, а потом увидела тело пилота на земле рядом с шаттлом. Лужа крови под его головой дала понять, что больше он не будет летать на миссии. От подобного зрелища Лив похолодела и перестала сопротивляться. Все равно бесполезно, так или иначе удерживающие ее молчаливые охранники, с такой же серой кожей как и у ее похитителя, были слишком сильны. И, очевидно, их не мучила совесть по поводу убийства своих пленников.
Мужчина с красно-черными глазами одобрительно кивнул:
— Отлично. Я советую тебе сохранять спокойствие и не сопротивляться. Твой страх только возбудит всеотца, а он не очень снисходителен, когда в таком состоянии.
Выпрямившись, он оказался даже выше, чем она думала. Черный плащ ниспадал с его широких плеч на мощные бедра, отчего он выглядел еще более огромным и устрашающим.
— О чем ты говоришь? Что сделает... Что всеотец хочет сделать со мной? — Лив заставила себя вздернуть подбородок и посмотреть в его странные черно-красные глаза, игнорируя удерживающих ее охранников.
— Он всего лишь проверит, избранная ли ты. — Он кивнул охранникам и отвернулся.
— Что значит избранная? — запротестовала Лив, когда двое серокожих молчаливых охранников потащили ее за собой.
— Та, о ком гласит пророчество.
Напуганная до смерти, Лив все же пришла в смятение:
— И что предсказано в этом пророчестве?
Он посмотрел на нее:
— Это еще предстоит выяснить. Все или ничего. В любом случае, процесс будет менее болезненным, если ты просто подчинишься.
Лив открыла рот, собираясь задать еще несколько вопросов, а затем снова его закрыла. Боже, и что же ей делать? Они, должно быть, ошибочно приняли ее за кого-то другого. Но как ей убедить в этом этого мистера Высокого, Темного и Страшного? И что сделает с ней всеотец?
Она хорошо помнила те жуткие сцены из их общих с Брайдом снов. Большая и мрачная, темная комната, с огромным экраном, на который проецируются мысли и воспоминания. Светящиеся провода, пронзающие его кожу... Нет, не нужно об этом думать. Лив попыталась вместо этого сосредоточиться на окружающей обстановке, но безуспешно.
Обстановка на корабле Скраджей оказалась мрачная и безмолвная. Охранники тащили ее через узкие, вызывающие клаустрофобию, металлические коридоры, которые соединяли между собой огромные залы, заполненные сложным оборудованием. Лив увидела еще больше серокожих существ, работающих на множестве аппаратов, и никто из них не разговаривал, даже друг с другом.
Каждый выполнял свою задачу, склонив голову как сомнамбула. Фабрика, полная зомби, — жуткое зрелище. Для какой цели вся эта техника? Возможно, для управления кораблем? Или все эти огромные, тихие механизмы, что она увидела, предназначены для чего-то другого? Она боялась получить ответ, да и этот вопрос волновал ее в меньшей степени, чем следующий, возникший в ее голове и гораздо более важный, о ее дальнейшей судьбе. Что лидер Скраджей сделает с ней, когда поймет, что захватил не ту девушку? И если уж на то пошло, то кто та самая нужная девица?
Казалось, путешествие по кораблю продлится вечность, но оно закончилось слишком рано. Внезапно они оказались перед огромными, высотой почти в четыре этажа, двойными дверями из темно-серого металла, со странной светящейся зеленым гравировкой по всей поверхности. Лив удивленно рассматривала эту отделку, очень похожую на инопланетную письменность.
Ей не дали рассмотреть эти надписи. Высокий мужчина с черно-красными глазами махнул рукой, и двери бесшумно распахнулись, открывая вход в большую круглую комнату. Из темной комнаты вырвалось нечто нематериальное, что нельзя увидеть или ощутить. Лив почувствовала, как ее тела коснулась гигантская холодная и липкая, мерзкая рука. Ужас, какого она никогда раньше не испытывала, накрыл ее с головой, словно за этими двойными расписанными светящимися зеленым рунами дверями скрывалось зло и хотело ей навредить.