— Мне очень жаль, — испытывая неловкость, извинился блондин Киндред, пока мрачный воин делал выговор нерадивым офицерам. — Всё это выглядит не очень хорошо.
Он дотронулся рукой до плеча Софии, и она тут же вздрогнула и шарахнулась от него в сторону.
— Не трогай меня! — выкрикнула она, пронзая его смертоносным взглядом прищуренных зелёных глаз.
Льдисто-голубые глаза блондина Киндреда сначала расширились, а потом сузились.
— Прости. Я не знал, что ты воспримешь жест утешения как угрозу.
Клыки на его верхней челюсти, казалось, стали острее.
— Ладно, все сбавили обороты, — Кэт повысила голос, стараясь перекричать этот гомон. Она взглянула на Лив. — Сначала хорошие новости. Это всего лишь на тридцать дней.
— Тридцать дней? — воскликнула София, продолжая её обнимать. — И всё это время она будет подвергаться насилию и домогательствам, Кэт!
— Никто не собирается насиловать её и приставать к ней, — прорычал мрачный воин.
— Да неужели? Значит, ты не заинтересован в сексе с моей сестрой? — потребовала от него ответа София.
Лив ощутила, как жар окатил её щеки.
— Софи, перестань.
Воин сверкнул глазами.
— Чёрт, да, я заинтересован и не собираюсь отрицать этого. Она моя, я должен заявить на неё права. Создать с ней брачные узы. Это невозможно сделать без секса.
Лив почувствовала, как её лицо запылало сильнее.
«Боже мой, он что, серьезно?»
Мысль о том, чтобы прижаться к этому огромному, мужественному, мускулистому телу, творила с ней странные вещи, в которых она не призналась бы даже самой себе. И прежде никто никогда не говорил ей, что хочет создать с ней связь.
— Брайд, ты только ухудшаешь положение, — пробормотал блондин Киндред, потянув друга за мускулистую руку.
«Его зовут Брайд? А знает ли он мое имя, или я для него просто «невеста»?»
Смутно Лив припоминала, что он называл её по-другому, что-то вроде нежного прозвища на чужом языке, но сейчас она не могла его вспомнить.
— Не могли бы вы оставить нас на минуточку? — спросила Кэт воинов Киндреда своим лучшим профессиональным тоном. — Мне нужно изучить этот контракт и посоветоваться с моей клиенткой.
— Конечно, — любезно согласился блондин.
Киндред с тёмными волосами, Брайд, казалось, готов был запротестовать, но его друг что-то резко и гортанно сказал ему на другом языке, и тот, смягчившись, кивнул и отошел в сторону.
— Ладно, девчонки, давайте возьмём себя в руки.
Кэт подвела их к зеленовато-голубому диванчику, с которого Лив поднялась ранее. София и Лив уселись по обе стороны от подруги, с тревогой рассматривая толстую стопку бумаг в её руках.
— Кэт, я должна пойти с ним? — спросив это, Лив вспомнила их разговор этим утром. «Нет, не утром — подумала она, взглянув на часы, висящие на белой стене напротив, — с того разговора прошло сорок минут».
Неужели всего сорок минут назад она сидела на собственной уютной кухне, наслаждалась стаканом апельсинового сока и убеждала себя, что мрачный человек — всего лишь сон?
И вот она в офисе ХКР в одном нижнем белье, её пятка пульсирует от тупой боли из-за застрявшего там стекла, а в голове полная путаница и страх. Хуже всего, огромный инопланетный воин, который нуждался в «связи» с ней, собирался увезти её на своем космическом корабле. Невероятно.
— Ты должна будешь пойти, — кивнув, твердо сказала Кэт. — Но, как я и сказала, есть и хорошие новости. — Она перечисляла пункты, загибая пальцы: — Во-первых, это только на тридцать дней. Если за это время ты не соединишься с ним, то сможешь уйти, когда всё закончится.
— Минуточку, — прервала её София. — Он сказал, что должен заняться сексом с ней, чтобы создать связь. А это значит...
— Никакого связывающего секса, иначе ты потеряешь свой шанс остаться свободной и сбежать из этой тюрьмы, — закончила за неё Кэт.
— Связывающий секс? — спросили Лив и София одновременно.
Кэт нахмурилась.
— Это... насколько я поняла, следующая ступень, помимо традиционного полового акта. Мне жаль, что я не могу рассказать тебе больше, Лив, но думаю, что тут всё зависит от того, к какой ветви принадлежит Киндред. Девушку, которую представляла моя фирма, призвал Транк-Киндред. Это, гм, довольно очевидно, что тебя призвал Рейджер — Бист-Киндред.
— Самое лучшее, что возможно сделать, — это избегать секса вообще, — дрожащим голосом сказала София. — Скажи ему, пусть не вытаскивает его из штанов, Лив.
Лив вздрогнула:
— Думаю, я справлюсь. Поеду с ними на их корабль, но после этого...
После этого она планировала избегать его, насколько это возможно. Этот огромный инопланетянин вторгался в её сны несколько месяцев подряд, а теперь ему захотелось создать с ней какую-то странную тантрическую сексуальную связь. Она была чертовски уверена, что всё время пребывания на корабле будет держаться от Киндреда как можно дальше.
— Ты не сможешь избегать его, — словно прочитав её мысли, сказала Кэт. И снова взялась просматривать контракт. — Здесь есть несколько жестких правил, Лив.
— Правила? — настороженно спросила она. — Какие правила?
— Ты должна питаться с ним за одним столом и спать каждую ночь в его постели, — начала читать Кэт. — Хорошая новость в том, что тебе не придется купаться вместе с ним до второй недели.
— И это хорошая новость? — в голосе Софии звучал ужас. — Она должна купаться с ним со второй недели?
— Киндредам нужен долговременный союз, девочки, — как ни в чем не бывало ответила Кэт. — Это не просто знакомство с тобой, это период преднамеренного соблазнения. — Она посмотрела на Лив. — Он попытается залезть в твои трусики, ты попытаешься не пустить его туда. Хорошо то, что он не сможет заставить тебя делать что-то против твоей воли. На самом деле всю первую неделю он даже не сможет прикоснуться к тебе, если ты сама ему не разрешишь. Если он это сделает, то нарушит контракт, и тебе можно будет завершить период предъявления прав немедленно.
— Лучше бы ему тогда держать дистанцию, — пробормотала Лив.
Одна только мысль об этих больших мускулистых руках, скользящих по её телу, воспламеняла и возбуждала. Лив уверяла себя, что это просто от шока, от неожиданности ситуации, в которой она оказалась. Кто бы слегка не встревожился, если бы его вытащили из дома и заставили играть в сексуальные игры в космосе?
— Даже не знаю, Лив, он чертовски горячий. И он так смотрит на тебя... — Кэт явно слегка растеряла свой профессионализм.
— Словно хочет съесть, — вздрогнув, закончила её мысль София.
— Горячий или нет, сдаваться я не собираюсь, — возразила Лив. — Он утверждает, что владеет мной, а ведь я его даже не знаю. Кроме того, вы видели его брюки? У него там либо контрабандный питон, либо оснащение, которое пристыдило бы даже порнозвезду. И я не заинтересована в горизонтальном мамбо с парнем, достаточно большим, чтобы разорвать меня пополам.
— Ну, не знаю... — Кэт посмотрела на Лив таким мечтательным, возбужденным взглядом, что ей захотелось её стукнуть. — Возможно, если бы он действовал очень нежно и медленно...
— Алло! Это меня он хочет трахнуть, — напомнила ей Лив. — И разве он похож на парня, который будет действовать «нежно и медленно»?
Нет, ни капельки. Она украдкой посмотрела через плечо, он всё так же не сводил с неё напряженного, голодного янтарного взгляда. Он выглядел так, будто хотел бросить её прямо здесь на серый потрёпанный ковер офиса ХКР и развращать её шестью разными способами до самого воскресенья. Просто одна мысль о том, чтобы быть скованной этим большим, мускулистым телом, заставляла её сердце биться быстрее, и во рту у неё становилось сухо. Как, чёрт возьми, она это переживёт?
— К тому же, даже если бы он был милым, нежным и медленным, не стоит забывать, что он оснащен, как жеребец, — вставила София. — Ты всегда нам говорила, что в этом отношении Митч одарён не был, и вы уже полгода как расстались.
— Не напоминай! — простонала Лив.
Если бы она вышла замуж за бывшего жениха, её имя автоматически изъяли бы из проекта, и она не оказалась бы посреди этого беспорядка. Кроме того, впоследствии она развелась бы с Митчем.