— Эй, ты уже закончил с террасой? — спросила она, обняв его за талию. — Сегодня вечером Тейлор с Джордан попытаются на ужин приготовить пиццу.
Он на мгновение оцепенел, но потом развернулся и обнял ее обеими руками. Хантер нежно потерся носом о ее волосы. Когда Джесси обняла его в ответ, он вздрогнул.
— Что случилось? — спросила она.
— Меня призвали на службу, — спокойно ответил Хантер. — Я уезжаю через час.
— Час! — в ужасе прошептала Джесси и попятилась, чтобы посмотреть на него. — Надолго? Куда тебя отправляют? Я могу полететь с тобой?
Хантер убрал назад волосы с ее лица и нежно потер большим пальцем щеку. Он не мог удержаться и не поцеловать ее прямой нос. Вскоре он проложил себе путь к ее губам и жадно припал к ним.
На то, чтобы отступить, у него ушла вся сила воли до последней унции. Хантер не ожидал, что это окажется настолько сложно. У него никогда прежде не возникало проблем с отъездом на службу, однако мысль о расставании с Джесси и ее сестрами разрывала его изнутри.
— Я не знаю, как долго меня не будет. Возникли проблемы с одним из недавно включенных в Альянс миров. Я встречусь с Сайбером и Даггером. В эту поездку ты не сможешь отправиться со мной. Слишком опасно. Ни одной женщине не разрешат, — резко пояснил Хантер. — Кроме того, мне необходимо знать, что ты здесь, в безопасности, присматриваешь за своими сестрами.
Джесси хотела начать спорить, но по выражению глаз поняла, что это разрывает его так же, как и ее. Она понимала чувство долга. Она понимала жертвенность. Просто устала от них. Джесси хотела побыть эгоисткой и оставить всего Хантера себе одной. Но вместо этого она поступила так, как поступала всегда, когда призывали ее папу. Джесси делала все, что было в ее силах, помогая ему.
— Ты в чем-нибудь нуждаешься? — хрипло спросила она. — Я могу помочь тебе собрать вещи.
Хантер обхватил ладонью ее щеку, наслаждаясь тем, как Джесси уткнулась в нее лицом и поцеловала. Она продолжала поражать его своей силой. Не в состоянии выдержать мысли о том, как Джесси больно, Хантер притянул ее в свои руки и, обняв, посмотрел на сад.
— Все мои вещи уже лежат в транспорте. Если тебе что-нибудь понадобится, здесь будут Чарма и Бронз. Мои родители уже летят обратно, — сказал он. — Я попросил их приехать и побыть с тобой и девочками. Я не хочу, чтобы вы ночами оставались одни.
— Мы провели в одиночестве много ночей, — прошептала Джесси у его груди.
— Больше этого не будет, — грубо отрезал Хантер. — Родители прилетят через несколько дней. До тех пор Бронз и Чарма поживут в гостевом крыле.
Джесси заблокировала свою боль, зная, что Хантер почувствует запах ее страданий. За прошедшие годы она хорошо научилась скрывать свои эмоции. Джесси не хотела, чтобы он волновался о чем-либо, кроме возвращения к ней.
— Спасибо, — прошептала она. Ощущая, что их время подходит к концу, Джесси крепче обняла Хантера. Она прижалась к нему в последний раз, прежде чем отстраниться. Решительно запрокинув голову, Джесси улыбнулась. — Лучше бы тебе вернуться ко мне, — спокойно заявила она. — Ты же знаешь, что произойдет в ином случае.
— Ты придешь за мной? — поддразнил Хантер, впитывая красоту ее лица.
— Можешь поспорить на свою задницу, что приду, — хрипло ответила Джесси. — Я всегда буду приходить за тобой.
— А я всегда буду к тебе возвращаться, — прошептал он, касаясь ее щеки. — Всегда.
— Навеки, — задохнулась Джесси. — Ты обещал мне.
— Мой лорд, — послышался позади них голос Бронза. — Транспорт готов.
Хантер кивнул, не оборачиваясь. Наклонившись, он запечатлел еще один поцелуй на мягких губах Джесси, а потом развернулся и вошел в дом. Уходя, он мог чувствовать на себе ее взгляд. Хантер просто сел в транспорт, но тут она выскочила из парадной двери. От отчаяния у нее блестели глаза, но не было никаких слез.
— Я люблю тебя, Хантер, — сказала Джесси, держась за начавшую закрываться дверь. — Я люблю тебя. Навсегда.
Хантер не смог ответить. У него самого блестели глаза от беспощадной эмоции, когда Джесси отошла на несколько шагов. Он смотрел, как Джордан и Тейлор обняли ее за талию и помахали ему на прощание. Хантер помахал им в ответ.
— Я буду присматривать за ними, мой лорд, — сказал Бронз. — Моя амате и я защитим их.
— Спасибо, Бронз, — пробормотал Хантер, наблюдая, как его семья исчезает из поля зрения. — Поблагодари за меня и Чарму тоже.
— Хорошо, мой лорд, — ответил Бронз и направил транспорт к Джулумонту.
— Что нам теперь делать? — спросила Тейлор, смотря вслед отдаляющейся машине.