Воинов триватор призвали спасти задницы послов Альянса и следовавших за ними торговцев. Хантер выругался, когда Сайбер ослабел, едва оставаясь в сознании. Ни один из них не был в форме. Хантер знал, что у него сломано минимум три ребра, вывихнуто плечо, которое он вправил и зафиксировал, чтобы удержать в нужном положении, плюс его тело сплошь было покрыто порезами и ушибами.
Но больше всего Хантер волновался за Сайбера. Он зафиксировал его сломанную ногу, но сам перелом ужасал. Кроме того, Хантер знал, что у Сайбера травма головы, сломаны ребра, рука и несколько глубоких ран, которые пришлось прижечь. Хантер подозревал, что одна из них снова открылась.
– Давай же, Сайбер, мы уже близко. Я чувствую остальных членов нашей команды, – проворчал он. – И они все ближе. Скоро они смогут почувствовать нас, если уже не почувствовали.
– Устал, – пробормотал Сайбер. – Больно. Спать.
– Скоро, но не сейчас. В данный момент мне нужно, чтобы ты бодрствовал, – потребовал Хантер. – Честное слово, поверить не могу, что ты сдаешься. Черт, даже Тейлор надрала бы тебе зад, – отчаянно воззвал он. – Ей нравилось делать это, даже когда ты был здоров.
Удушье было ближе всего к смешку из всех звуков, которые мог издать Сайбер. Хантер понял, что нашел кое-что, способное придать другу стимула. Он не ошибался насчет интереса Сайбера к младшей сестре Джесси.
– Ей нужно, чтобы ее отшлепали по заднице, – пробормотал Сайбер. – Тейлор берет на себя слишком много рисков.
– Станет непросто, когда она подрастет и будет в состоянии решать, какой воин с ней справится, – сказал Хантер, остановившись на краю области и осматривая ее на наличие угроз. Он принюхался. Туда, налево. Хантер смог уловить намек на аромат другого воина триватор. – Тейлор может стать сущим наказанием.
– Она уже им стала, – буркнул Сайбер.
– Итак, как думаешь, какой воин ей подойдет? – спросил Хантер, крепче сжав Сайбера, наполовину помогая ему идти, наполовину таща на себе.
– Ей нужен кто-то сильный, – проворчал Сайбер.
Хантер слышал, как его друг зашипел, споткнувшись и автоматически опершись на больную ногу, чтобы удержаться от падения. Сайбер покачнулся вперед, и Хантер почувствовал, как он потерял сознание. Стиснув зубы от боли, Хантер взвалил обмякшего друга на здоровое плечо. Он не оставил бы Сайбера.
Чтобы не упасть, Хантер привалился к стене. Ноги угрожали подкоситься, а боль в ребрах убивала. Но именно боль придавала ему сил. И страх потерять Сайбера. Он мог слышать, насколько тяжело дышит его друг.
Хантер отказывался думать о Даггере. Он увидел другое транспортное средство и нырнул на землю. Несколько минут спустя в воздухе прогремел взрыв. Наверное, взрыв был единственным, что спасло им жизнь. Черный дым и ответный огонь создали достаточную путаницу, чтобы Хантер сумел выбраться и утянуть Сайбера за собой.
Он коснулся устройства слежения на своем жилете. Хотелось надеяться, что оно по-прежнему работает. Хантер собрался выйти из укрытия и перебраться в соседний переулок, однако внезапно уловил чужой запах. Мгновения спустя воздух разрезали лазерные лучи.
Хантер оказался прямо в центре военных действий между двух противостоящих сторон. Попятившись в тень, он осторожно опустил Сайбера на землю. Хантер склонился над своим другом и посмотрел на россыпь вспыхивающих в прохладной ночи звезд.
Повернувшись, он сел, потеряв последние крохи своих сил. Хантер задался вопросом, чувствовали ли Джесси то же самое ночью, когда спасла ему жизнь. Он сжал кулаки. Он обещал вернуться к ней. И собирался сдержать обещание. Никогда прежде у него не было ничего настолько стоящего борьбы и выживания, как сейчас.
Склонив голову, Хантер знал, что если выберется из перестрелки, ему предстоит принять решение. Ему нужно было найти своих людей. Он должен был немедленно оказать Сайберу медицинскую помощь. Хантер посмотрел на своего друга, дышащего хрипло и часто. Одна сторона лица Сайбера была гладкой, а вторая испещрена открытыми ранами от осколочных гранат.
– Не смей умирать у меня на руках, – прошептал Хантер перед тем, как подняться с земли. – Ты нужен мне, друг мой. Я понятия не имею, как в одиночку справиться с тремя женщинами, поэтому не смей умирать сейчас.
Хантер знал, что Сайбер не может его услышать, но это не имело значения. Он снова посмотрел на звезды. Ему хотелось взлететь и подняться над зданием – единственный способ избежать бушующего на улицах сражения. Не позволяя себе сомневаться и обдумывать принятое решение, Хантер ухватился за углубления в камнях и начал подниматься. Оказавшись на крыше, он повел плечом, чтобы ослабить боль, и направился на запад. Пришло время выбираться из этой адской бездны.
*****
Хантер пересек три квартала, прежде чем оказался вынужден спуститься на землю. Он мог уловить в воздухе запах других воинов триватор и знал, что они тоже учуют его. Приблизившись к другой стороне здания, он полез вниз и начал спускаться по стене.
Хантер уже почти добрался до земли, когда больное плечо подвело его, и последние несколько метров он пролетел. Хантер жестко приземлился и рухнул на колени, поскольку от сотрясения сломанных ребер его начала затягивать чернота. Он поднялся как раз, когда из-за угла вывернула группа мужчин.
Раздались низкие ругательства, и люди бросились к нему. Опершись на здоровую руку, Хантер ударил первого мужчину под подбородок. Он мог почувствовать, как под его кулаком ломаются кости. Однако Хантер не был ровней восьми окружившим его мужчинам.
Удары по сломанным ребрам были мучительны. Хантер боролся изо всех сил, но одно из сломанных ребер впилось в легкое. Дышать становилось все сложнее, и он попытался защитить травмированную грудную клетку. Когда один из нападавших ударил его длинным штыком по спине, он завалился на землю.
– Убейте его, – проворчал один из них. – Нам нужно убираться отсюда, пока не пришли остальные.
– Слишком поздно, – прорычал низкий голос. – Забирайте их. Мне плевать, выживут они или умрут.
Перевернувшись на бок, Хантер откашлялся кровью. Угрожающий голос Тандера эхом разнесся вокруг, и Хантер мог поклясться, что этот звук был самым сладким из всех, слышанных им, хоть он бы никогда в этом и не признался. До него донеслись звуки недолгой борьбы, после чего воцарилась тишина. Сильные твердые руки осторожно перевернули Хантера на спину.
– Ребра, – застонал он. – Сайбер.
– Сайбера забрала команда Джагуара, – сказал медик. – Они уловили твой запах, но ты ушел прежде, чем мы успели до тебя добраться.
– Даггер? – спросил Хантер, уже зная ответ.
– Мертв, – послышался из-за плеча медика голос Тандера. – Черт, Хантер, да ты просто никакой.
– Да, – хрипло выдавил он, но потом расслабился, когда медик сделал ему укол.
– Он в ужасном состоянии, – сказал медик, обернувшись на Тандера. – Надеюсь, он справится.
– Справится, – решительно отрезал Тандер и махнул рукой. – Вызывай врачебную машину.
*****
Мир то расплывался, то становился четким. На некоторое время у Хантера возникло ощущение, будто он плывет, но потом вернулась чернота. Когда он очнулся в следующий раз, вокруг было темно, и слышались голоса. Хантер знал, что лежит в медицинском боксе, предназначенном для поддержания воинов в стабильном состоянии, пока их не транспортируют на один из кораблей. Повернув голову, Хантер несколько раз моргнул.
В поле зрения появилась фигура.
– Сайбер? – прошептал он.
– Мне нужен инжектор. Хантер приходит в себя, – велела фигура.
Когда мужчина прижал инжектор к шее, Хантер потянулся и схватил его за руку. Фигура на мгновение замерла, а потом он почувствовал прохладный металлический привкус снотворного. Хантер безвольно уронил руку вдоль тела, и его снова затянула темнота.
– Как он? – спросил Тандер.
– Справляется, – сказал целитель и отвернулся. – Как? Представления не имею. У него был перелом руки, вывих плеча, сотрясение головы, проколотое легкое, несколько треснувших позвонков, и это только начало списка.