– Что насчет второго? – спросил Тандер, кивнув в сторону другого целителя, занимавшегося Сайбером.
– Пытаемся его стабилизировать, – ответил врач, тряхнув головой. – Перелом серьезный, однако, думаю, нам удастся спасти его ногу. Но все же она никогда не восстановится до конца.
– Просто сделайте так, чтобы оба выжили, – приказал Тандер. – Они – хорошие мужчины, а мы уже итак потеряли многих.
– Очень жаль, что в отчетах Альянса ситуация представлена, как незначительный конфликт, – устало сказал целитель, глядя на множество раненых воинов. – Если спросят моего мнения, я скажу, что нужно распустить весь совет.
– После всего случившегося, возможно, распустят, – сказал Тандер с мрачной улыбкой.
ГЛАВА 23
– Джесси! – позвала Шана из крытого патио.
Джесси поднялась с качели, где сидела под большими деревьями, отбрасывающими тень в течение дня. Она стала проводить больше времени на улице. Джесси не могла спать в их с Хантером кровати с той самой ночи, когда ей рассказали о том, что он пропал. Вместо постели она познавала мир под звездами. Так она чувствовала себя ближе к Хантеру.
– Я здесь, – откликнулась Джесси.
Она нехотя пошла по тропинке обратно в дом. Ей не хотелось, чтобы Шана снова видела ее слезы, и знала, что сейчас у нее покрасневшие глаза. Расправив плечи, Джесси сделала глубокий вдох. При виде вошедшего в патио человека, ранее сообщившего им о пропаже Хантера, Джесси споткнулась.
– Хантер? – в ужасе спросила она.
– Он жив, – сказала Шана, улыбаясь сквозь слезы. – Ранен, но жив.
– А что с Сайбером? – спросила Тейлор, выйдя из тени. – А его… тоже нашли?
– Да, – ответил человек. – Сейчас он находится в критическом состоянии. Целители делают все возможное, чтобы его спасти.
Тейлор повернулась к Джесси, и ее широко распахнутые карие глаза наполнились слезами. Джесси раскрыла объятия, и Тейлор тихо вскрикнула. Джесси сжала младшую сестру в своих руках и на секунду опустила веки от нахлынувшего облегчения.
Открыв глаза, она снова посмотрела на человека, по-прежнему стоящего возле Шаны. Скаут вышел вперед и обнял свою амате. Джесси откашлялась, чтобы можно было задать самые важные для нее вопросы.
– Когда я смогу увидеть Хантера? Где он? Можно мне к нему пойти? – спросила она.
– Я получил разрешение совета, чтобы перевезти вас на военный корабль, а потом к Хантеру, – ответил человек. – Судно отбывает через час.
– Шана? – спросила Джесси.
– Конечно, – немедленно ответила та. – Мы со Скаутом побудем с Тейлор и Джордан.
– Но я… тоже хочу пойти, – сказала Тейлор, то оглядываясь, то снова смотря вперед. – Кто-то же должен сказать этому старому ворчуну, что лучше бы ему выздороветь.
– Тейлор, я думаю Джесси более чем в состоянии сама сказать Хантеру о том, что ему стоит поправиться, – сухо ответил Скаут.
– Я говорю не о Хантере, – пояснила Тейлор, тряхнув головой. – Я имею в виду Сайбера.
– Боюсь, только амате Хантера разрешено пойти, – прервал пришедший мужчина.
– Дайте мне пять минут, – сказала Джесси, прежде чем повернуться к Тейлор. – Тейлор, мне нужно, чтобы ты была здесь. Я волнуюсь за Джордан. Она сорвется, если ты не останешься и не присмотришь за ней.
Когда Тейлор кивнула в знак согласия, Джесси вздохнула от облегчения. Она не соврала и на самом деле отчаянно волновалась за Джордан, которая после известия о смерти Даггера стала очень замкнутой. Джесси чувствовала себя разрываемой на части. Она всю свою жизнь ставила сестер на первое место, но сейчас в ней нуждался Хантер.
– Иди, – послышался тихий голос Джордан от боковой двери, ведущий в библиотеку внизу. – Со мной все будет в порядке. Джесси, ты нужна Хантеру. Теперь твое место рядом с ним.
– Спасибо, – прошептала Джесси.
– Не стоит благодарности, – ответила Джордан. – Ты уже достаточно дала нам. Пора получить что-нибудь для себя. Пойдем, я помогу собрать вещи. У тебя осталось не так много времени.
Кивнув всем присутствующим, Джесси поспешила к Джордан. Переплетя с сестрой руки, она поняла, что сестра выглядит гораздо старше своих восемнадцати лет. Она сжала ее руку, и они поспешили вверх по лестнице в спальню Джесси и Хантера.
– Спасибо, Джордан, – прошептала Джесси, когда они начали вынимать одежду из платяного шкафа.
– Как я уже говорила, не стоит благодарности, – тихо ответила ей сестра и, свернув несколько туник с длинным рукавом, сложила их в лежащий на кровати чемодан. – Ты многим пожертвовала ради нас, Джесси. Мы с Тейлор это знаем.
Остановившись, Джесси схватила Джордан за руку, когда сестра повернулась, чтобы упаковать еще вещей. Джесси хотела дать понять, что все ее действия были обусловлены любовью, а не жертвенностью. Джесси никогда не считала роль старшей сестры бременем или тяжелой работой.
– Я люблю тебя, Джордан, – отчаянно сказала она. – Я люблю Тейлор. Вы – моя семья. Без вас я была бы не я. И я не хочу, чтобы вы когда-либо считали, будто были жертвой, бременем, тяжелой работой или чем-либо другим в этом роде. Мы всегда будем командой, семьей. Что бы ни случилось. Понимаешь?
Джордан смотрела на Джесси несколько долгих секунд, но потом ее губы изогнулись в подобии улыбки. Не совсем улыбки, но все же в ней промелькнула искра жизни. Джесси обняла Джордан.
– Пожалуйста, поверь мне, – прошептала она. – Я бы не выжила без тебя и Тейлор.
Джесси почувствовала, как руки Джордан крепко сомкнулись вокруг нее.
– Я тоже люблю тебя, Джесси. Будь осторожна. Я…больно потерять столь многих из любимых нами людей. Я не думаю, что смогу жить, потеряв тебя или Тейлор.
– Я вернусь и привезу с собой Хантера, а по возможности и Сайбера. Обещаю, – поклялась Джесси. – А теперь давай пойдем, пока меня не оставили здесь.
Уже через минуту Джесси спустилась вниз, крепко держа в руке маленькую сумку. Джордан шла в шаге от нее. Джесси улыбнулась стоящим возле лестницы Шане и Скауту.
– Я возьму сумку, – сказал воин и, повернувшись, поклонился Скауту. – Я буду держать вас в курсе всех событий.
– Защищай ее, – приказал Скаут, предупреждающе сверкнув глазами. – Она носит наследника моего сына.
Воин пораженно посмотрел на Джесси, а затем снова поклонился.
– Я защищу ее ценой своей жизни, лорд Скаут.
– Устрой вместо меня Сайберу ад, – крикнула вслед Тейлор, когда Джесси садилась в транспорт.
– Тейлор! – попрекнула Джесси, но закатила глаза и оборвала свою отповедь. – Ладно.
– Пока! – снова закричала Тейлор, маша рукой на прощание. – Люблю тебя, Джесси!
Джесси улыбнулась, глядя на то, как ее малочисленная семья исчезает из поля зрения. Когда транспорт полетел вдаль, она повернулась посмотреть на ночное небо. Наверху мерцали звезды, а внизу – огни города. Но ярче всех пылал свет в сердце Джесси, которое распирало от облегчения и любви. Хантер сдержал обещание. Он вернулся к ней.
*****
Устало кивнув воину, Джесси выбралась из очередного транспортного средства. Из пятого за четыре дня. Первые два дня она провела на военном судне, после чего пересела на другое, где и узнала, что Хантер еще в двух днях пути от нее.
Второй военный корабль вез на борту подкрепление для солдат и высадил ее на середине пути. Джесси пересела на грузовое судно меньшего размера, направлявшееся навстречу кораблю Хантера. Произошла задержка, поскольку в последнюю минуту грузовое судно сменило маршрут, таким образом, Джесси пересадили на другое грузовое судно, которое, наконец, доставило ее на борт корабля, летевшего к «Звездному всаднику».
К тому времени она была уже измучена, страдала от тошноты и отчаянно желала принять душ, а потом прилечь на несколько минут. Однако вместо этого, первым встреченным Джесси человеком стал некогда вырубленный ей Джаг.
«Ну, технически, вырубила его Джордан, – устало подумала она. – А я всего лишь сказала ей это сделать».
– И снова ты, – проворчал Джаг. – А я так надеялся, что полученные мной приказы ошибочны. Где другие две?