* * * * *
Джесси неуклюже перекатилась на колени и встала, опираясь на стену. Пришлось просидеть в одной позе, боясь пошевелиться, почти три часа, пока огонь в другой комнате наконец не погас. Джесси едва сдержала стон, разминая затёкшие мышцы шеи, и уже начала сомневаться, что трое мужчин и женщина, обосновавшиеся в соседней комнате когда-нибудь угомонятся. Один огромный парень выходил каждые тридцать минут, проверяя заднюю часть фургона и уходя обратно.
Джесси наклонилась, собираясь поднять свой рюкзак, и остановилась, смиренно вздохнув. Она не могла так поступить. Просто не могла оставить инопланетянина умирать. Она прекрасно слышала, как те подонки обсуждали то, что хотели с ним сделать. И желала вонзить в сердце пришельца отцовский охотничий нож, если бы оно у него было, а затем оставить его на милость этих сумасшедших подонков.
Потянувшись в очередной раз, Джесси глубоко вздохнула под чёрным шарфом, скрывавшем большую часть её лица. Она попытается освободить его. Ну, откроет часть замков и оставит ему средства, чтобы он смог открыть остальные, а сама сбежит оттуда так быстро, как будто за ней гонятся все черти ада. Сжав в руке универсальные отмычки, оставленные отцом, Джесси вспомнила, как он учил её пользоваться ими. Было бы огромной потерей лишиться этого специального наборчика, но выбора нет.
Джесси протолкнула чёрный рюкзак в дыру в стене и протиснулась следом. Возможно, придётся чертовски быстро бежать отсюда, и она не могла потерять еду. Её сестры отчаянно нуждались в ней.
Вытащив отцовский охотничий нож, она огляделась вокруг, прежде чем спокойно двигаться дальше. Ещё раз внимательно оглядев местность, Джесси быстро побежала в сторону фургона. Прижавшись спиной к холодному металлу, она замерла на несколько секунд, прислушиваясь. Бисеринки пота стекали по её лбу, несмотря на довольно прохладный воздух. Она чувствовала, как капельки пота — свидетельство её страха — стекали по спине.
И отказывалась поддаваться грозящей задушить её панике. Джесси просто не могла оставить его умирать, даже если он и был чертовым пришельцем. Никто не заслуживал такой смерти, какую запланировали для него те мужчины и женщина. Если ей не удастся освободить его, то она хотя бы поможет ему закончить свою жизнь более гуманным способом.
Джесси медленно продвигалась вперёд, периодически останавливаясь и прислушиваясь, не идет ли кто проверять фургон. С бешено колотящимся в груди сердцем, она осторожно отодвинула щеколду задней двери фургона. Дрожащими руками приоткрыла двери и тихо проскользнула через образовавшийся проход.
От царившей внутри фургона тишины и темноты она едва не задохнулась. Джесси никогда раньше не видела пришельцев так близко. Она всеми силами избегала их, старалась держать как можно дальше, а потому не имела ни малейшего понятия, как они выглядят.
Порывшись в карманах чёрных штанов, она вытащила маленький фонарик, который всегда носила с собой. Включила его, луч света скользнул по полу к ножке металлической скамейки. Неуверенно шагнув вперёд, Джесси осветила скамейку полностью и увидела огромные ботинки пришельца.
Бесшумно приблизившись, Джесси остановилась прямо перед ними. Нахмурилась, увидев прикованного к металлическому ложу пришельца, затем осмотрела его тело, через каждые несколько сантиметров обмотанное цепями. Осветила скамейку и заметила замок на каждом углу. Джесси осмотрела изголовье металлического ложа, ища дополнительные замки.
И замерла, обнаружив пару жёлтых светящихся глаз, наблюдавших за ней с молчаливой яростью. Её руки тряслись так сильно, что ей пришлось обеими ладошками обхватить фонарик, чтобы стабилизировать луч света.
— Я... — начала она приглушённым шепотом. Джесси облизнула пересохшие под шарфом губы и нетерпеливо оттянула его вниз на подбородок, почувствовав, что задыхается. — Я... ох, чёрт.
Джесси рассматривала красивого пришельца, лежащего на скамейке. Даже с кляпом во рту он был экзотически красив. Длинные, густые чёрные волосы откинуты назад. Львиные или тигриные глаза тёмно-желтого, почти золотистого цвета, блестели в свете фонаря. Высокие скулы и более плоский, чем у людей, нос с маленькими продольными выступами. Она осмотрела его плечи и грудь. На его теле практически не было волос, учитывая то, что он напоминал кошку. И он оказался невероятно высоким. Просто огромным! Должно быть, около семи футов ростом, Джесси никогда не видела такого большого человека, разве что в фильмах.
Она вновь посмотрела ему в глаза, больше ощутив, чем услышав исходящее от него тихое рычание. А затем поняла, что положила ладонь ему на живот. Покраснев, Джесси быстро отдернула руку и подошла к изголовью ложа. Ей нужно убедить пришельца, что она хочет ему помочь.