Целовать его — все равно что прокатиться на самых больших американских горках в моем любимом тематическом парке… дважды.
Ракиз заигрывает с моими губами, и я открываю их шире, мое тело расслабляется под ним, когда мой мозг отключается, и все, что имеет значение, это электрические заряды, искрящиеся вокруг моего тела.
Он отстраняется, и я ошеломленно смотрю на него. У меня кружится голова, тело лихорадит, и все, что я хочу сделать, это притянуть его ближе, даже когда мой мозг снова включается.
Он наклоняется, и я хлопаю его ладонью по губам.
— Нет. Отвали от меня.
Он смотрит на меня долгим взглядом, а потом я чувствую, как он ухмыляется в мою руку. Потом он скатывается с моего тела, поднимаясь на ноги без помощи рук.
— Я тебя пугаю.
— Не смеши меня.
— Ты хочешь меня, и это пугает тебя. Приятно это знать. Садись на мою мишуа. Мы уезжаем.
— Я никуда не собираюсь.
Он игнорирует это, направляясь к Рации. Он фыркает, глядя на грязь, которой я обмазала ее бока. Я оглядываюсь. Должно быть, он привел с собой еще одного мишуа. Может быть, пока он отвлекается, я смогу…
— Даже не думай об этом.
Я хмуро смотрю ему в спину, и он поворачивается, поднимая одну бровь и жестом приглашая меня подойти ближе.
Я поднимаю руку и посылаю ему свой ответный жест, на что он прищуривается.
— Я больше тебя и сильнее. Я могу доставить тебя обратно в лагерь связанной, как пленницу. Не. Провоцируй. Меня.
Мой хмурый взгляд усиливается при напоминании о том, насколько он больше меня. Он знает, куда давить, чтобы задеть меня.
Я поднимаю руку с зажатым в ней кусочком ткани, и его темный взгляд сосредотачивается на нем.
— Ты знаешь, что это такое?
— Что?
— Это кусок материи, который Айви удалось оторвать от пижамы. Конечно, она все равно была по сути превратилась в тряпки, но суть остается понятной. Других женщин забрали не в том направлении, как вы думали. Твои воины искали не в том районе.
Он переводит взгляд с обрывка на мое лицо. Он молчит в течение долгого времени, и я решаю воспользоваться шансом.
— Послушай, Ракиз, я не отрицаю, что твои воины сильные и устрашающие. Уверена, что они могли бы найти других женщин, если бы знали, где они находятся. Но это только доказывает, что они этого не знают.
Он кивает.
— Я пошлю больше воинов на это место.
Я скриплю зубами.
— Мы просто потеряем больше времени.
— Мы можем проверить окрестности, пока здесь.
Я ненавижу то, как он это говорит, как будто он делает мне одолжение, позволяя мне поискать. Но я все равно киваю, оглядываясь в поисках каких-нибудь следов женщин, проходящих здесь.
— Они бы боролись, — говорю я. Я чертыхаюсь, осматривая местность. Если бы я вернулась сюда раньше, возможно, тут были бы свежие следы.
— Вуальди пришлось бы нести их всю дорогу, что замедлило бы их продвижение и сделало бы следы глубже, — продолжаю я.
Ракиз кивает и подходит, указывая на восток.
— Смотри, — говорит он, и я делаю шаг вперед.
Это не так уж много, просто камень, который был опрокинут. Но на открытой стороне он темнее, и я вижу отпечаток там, где он лежал раньше.
Я киваю.
— Ладно, они поднялись на холм и ждали, пока мы уйдем. Потом они пошли в ту сторону.
Я иду к скале, и Ракиз ловит меня за руку. Я нетерпеливо поворачиваюсь.
— Что ты делаешь? — спрашивает он.
— А что, по-твоему, я делаю? Я иду по очевидным следам, которые упустили твои люди.
Ракиз качает головой, и я вырываю свою руку из его хватки. Меня бесит, что мне это удается сделать только потому, что он отпускает мою руку.
— Если ты вернешь меня в лагерь, я тебя возненавижу. Я никогда не перестану пытаться сбежать и никогда не прощу тебя за то, что ты помешал мне помочь моим друзьям. Понимаешь?
Ракиз долго и задумчиво смотрит на меня.
— Начинаю понимать, — вздыхает он, проводя рукой по лицу. Впервые за все время нашего знакомства он выглядит усталым. — Возможно, мы сможем заключить сделку.
Я вздыхаю. Элли рассказала мне все о «сделках» Терекса, и, очевидно, что Ракиз сделан из того же теста.
— Какую?
— Как только хотя бы одна из этих женщин будет найдена, ты поклянешься, что больше не покинешь лагерь без моего разрешения. И я не позволю тебе уйти от меня, пока не почувствую, что могу тебе доверять.
Я скриплю зубами.
— Ты иногда бываешь настоящим мудаком, ты это знаешь?
Он просто выжидает.