- Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Я чувствую только твой аромат.
- Транк говорит за всех нас, - сказал Бист-Киндред, который первым заговорил с ней, братья Твин-Киндреды стояли прямо за ним. "Отлично. Просто замечательно". Лив мрачно посмотрела на них. Видимо, они на время решили отложить в сторону свои разногласия, чтобы не упустить ее. Внезапно она с явным беспокойством задалась вопросом - ритуал Тис'Дейн - это битва насмерть, или приз получает сильнейший? В любом случае, она не оценила пещерные манеры этих самцов. Неужели все самцы Киндреды такие, пока не найдут свою пару, или просто эти ребята решили урвать себе приз?
Сильван наклонился вперед и что-то прошептал на ухо Брайду. Брайд нахмурился.
- Нет, я не буду просить ее сделать это.
- Или это, или тебе придется драться со всеми ними, - услышала Лив ворчание Сильвана.
- Тогда я буду драться. - Брайд угрожающе посмотрел на большого воина, все еще крепко удерживающего ее за руку, и так же грозно зыркнул на других троих свободных самцов. - Приготовьтесь отстаивать ваши претензии ценой своих жизней. Я бросаю официальный вызов за право обладать этой женщиной...
- Подожди! - закричала Лив, а потом посмотрела на Сильвана. - Что я должна сделать?
Сильван неловко замялся, а Брайд зарычал.
- Это тебя не касается, Лилента. Я буду сражаться и, если надо, умру, доказывая свои права на тебя.
- В этом нет необходимости. Нет, если я смогу доказать, что... что я твоя.
Эти слова казались абсурдом после всех тех раз, когда она говорила Брайду, что не принадлежит ему, и никогда не будет принадлежать, но что еще ей оставалось делать? Она не могла позволить ему драться и, возможно, умереть, если из этой передряги был выход, не связанный с насилием.
- Ты должна подчиниться ему, - ответил Сильван, глядя ей в глаза.
Лив почувствовала, как бешено, заколотилось сердце.
- Подчиниться ему? Каким образом?
- Они должны почувствовать на тебе мой аромат. - Брайд окинул ее многозначительным взглядом. - Подойди ко мне и обнажи горло, если ты этого хочешь, Оливия. Мне нужно пометить тебя своим запахом.
- Что? Как... ты это делал в прошлый раз?
Во рту у Лив пересохло, сердце бешено заколотилось. Она могла думать только о нем, о его большом теле на ней, о том, как он ласкал ее складочки. Боже, часть ее жаждала снова почувствовать его прикосновения, его объятия, то, как он доведет ее до оргазма. "Это просто влияние его брачного аромата", - твердила она себе. Но оттуда, где Лив стояла, не ощущался тот теплый, пряный аромат, присущий ему. Тем не менее...
- Не совсем, - ответил Брайд, врываясь в ее хаотичные мысли. - Мне нужно будет снять кое-какую твою одежду.
Лив посмотрела на воина, державшего ее за руку, и на Брайда. Неужели она собирается обнажиться перед всеми этими свободными самцами? Боже, она надеялась, что нет! Но разве у нее был выбор? Лучше быть голой рядом с Брайдом, несмотря на ужасную неловкость, чем востребованной незнакомым воином.
- Ладно... хорошо, - сказала она, наконец.
- Тогда подойди ко мне. - Брайд жестом подозвал её к себе и предупреждающе посмотрел на самца, удерживающего ее за руку. - Ты знаешь, что должен предоставить выбор ей. Если она докажет, что принадлежит мне ...
- Если она позволит тебе отметить ее, то да. Она твоя. Но если нет ... - Воин Транк замолчал на мгновение, его голубые глаза все еще блестели от голода. Остальные самцы о чем-то шептались между собой, но никто не возразил, когда он медленно отпустил руку Лив. - Если желаешь, можешь остаться со мной, малышка. Я докажу тебе, что являюсь лучшим супругом и защитником, чем он.
- Ни за что.
Ей хотелось как можно скорее уйти отсюда. Находясь в окружении сразу нескольких больших самцов-пришельцев, она чувствовала себя слабой и сбитой с толку. Как только она подошла к Брайду, то сразу обняла его и прижалась лицом к его груди. "Дом". Эта непрошеная мысль возникла в ее сознании, стоило Лив вдохнуть его знакомый, пряный аромат. Она разозлится на его обман позже, прямо сейчас ей хотелось оказаться в безопасности его объятий, почувствовать мускулистое тело Брайда, окружающее и защищающее ее.
- Лилента, - прошептал он, на мгновение прижав ее к себе. Затем он отстранился и посмотрел ей в глаза. - Я должен отметить тебя.
- Ладно. - Лив попыталась взять себя в руки, но не смогла справиться с потоком вспыхнувших в ней эмоций, когда Брайд быстро и безжалостно разорвал ее блузку.
Простая хлопковая блузка и джинсы казались наиболее практичной одеждой для поездки на Тейк-ми, однако когда маленькие пластиковые пуговки разлетелись в стороны, обнажая ее белый кружевной лифчик, Лив почувствовала, как дыхание перехватило в горле. Она хотела спросить, неужели необходимо было действовать так резко, но прежде, чем успела открыть рот, Брайд потянул вниз чашечки лифчика, обнажая ее грудь.