- Если так ты называешь искривленные дорожки страданий, по которым идет твой вид, тогда, да. Я изучил.
У Всеотца глаза святились красным, когда он ближе подошел к Брайду.
- По традиции крик-ка-ре длитссся всего три дня. Почему я должен отказываться от такого лакомого кусссочка, как эта маленькая Земная женщина, за три дня твоих ссстраданий?
Брайд приподнял подбородок.
- В последний раз ты сам сказал, что мои страдания - изысканный деликатес. Но тебе никогда в полной мере не удавалось их распробовать, ты так и не смог полностью проникнуть за мои щиты.
- И что?
- На этот раз тебе не придется делать это. - Брайд сглотнул, внешне оставаясь бесстрастным. - Я откроюсь добровольно. Это значит, никаких щитов и попыток заблокировать тебя. Ты получишь все, что хочешь, и не встретишь сопротивления с моей стороны.
- Нет! - Лив потянула его за руку, но он кратко отрицательно покачал головой и посмотрел на Всеотца.
- Каков твой ответ? - спросил он.
Ответил ему Зарн.
- Ты осознаёшь, что предлагаешь? Мы говорим не только о твоей жизни, но и о твоем здравом уме. Никто и никогда не выдерживал безраздельного, даже краткосрочного внимания Всеотца и не рехнулся бы при этом.
- Знаю. - Брайд отрывисто кивнул в сторону Лив. - Она того стоит. Для тебя она ничто, всего лишь вещь, который ты используешь и выбросишь через считанные часы.
- Он предосссставил убедительные аргументы. - Задумчиво произнес Всеотец. - Я всссе еще голоден, этот женский разум меня не нассссытил.
- Но ее воспоминания, - возразил Зарн. - Вы говорили, что их необходимо изучить, чтобы найти нужную нам информацию.
Всеотец сделал пренебрежительный жест, от которого в воздухе остались частицы парящего облака черного дыма.
- Есть и другие ссспоссссобы найти ту единственную. Я, пожалуй, отпущу ее, если воин обязуется сссссоблюдать закон Крик-ка-ре.
- Я согласен, - сразу сказал Брайд. - Позвольте мне проводить ее к шаттлу, где ожидает мой брат, и поклянитесь, что отключите магнитное поле и дадите им улететь. После этого ты можешь делать со мной все, что захочешь.
Всеотец кивнул, его глаза светились красным цветом.
- Значит, решшшено. Мой сссын и его охранник будут сопровождать вас, чтобы убедиться в выполнении твоей часссти сссделки. В конце третьего дня твой брат может вернуться за тобой.... есссли от тебя что-то осссстанется.
Лив казалось, что её сердце вот-вот вырвется из груди.
- Постойте, никто не спросил меня, согласна ли я, чтобы Брайд поменялся со мной местами!
- Никто и не должен, Лилента. Это мой выбор, а не твой. Пойдем, Сильван заждался.
Он повел ее вниз по крутым ступенькам, и Лив последовала за ним, двигаясь словно в тумане. Они шагали по кораблю Скраджей, Брайд уверенно шел вперед, как будто знал дорогу наизусть.
"Он был здесь в плену несколько месяцев, - напомнила себе Лив. - И сбежал. Может, поэтому он все здесь знает".
Она убеждала себя, что у Брайда есть какой-то другой план. Конечно же, как только они достигнут шаттла, он станет стрелять в любого на их пути, и они улетят, будут жить долго и счастливо. Несмотря на то, что охранники окружали их со всех сторон, а сын Всеотца держал наготове странное оружие, она до последнего надеялась, что Брайд просто так не сдастся. Но когда они вошли в огромный ангар, Лив впервые осознала, что случилось. Брайд долго и крепко обнимал ее, а затем отступил назад.
- Прощай, Лилента.
- Нет! - Она схватила его за руку. - Ты должен пойти со мной, ты не можешь остаться здесь.
- Один из нас обязан. - Он нежно обхватил ее щеку ладонью. - Даже если бы у нас была возможность скрыться с половиной Стражей на хвосте, воин всегда выполняет свои обязательства. Я поклялся соблюдать правила Крик-ка-ре.
- Ты не должен был прилетать. - Лив почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и попыталась их сморгнуть. - Зачем ты обменял себя на меня? Поле того, что я сделала.
- Ты не знала, что воспользовавшись транслятором сможешь разорвать наш контракт. И даже если бы ты сделала это намеренно, я все равно бы прилетел.
- Но почему?
- Потому что я люблю тебя, Лилента. Мне нет жизни без тебя. - Он наклонился, чтобы еще раз поцеловать ее, и Ли,в коснувшись его губ своими, ощутила знакомую вспышку тепла. - Не забывай меня.
- Никогда, - обещала она онемевшими губами. А затем Сильван взял ее за локоть и повел к ожидающему их шаттлу.
- Брат, позаботься о ней. Я поручаю тебе ее благополучие. Доставь ее в целости сохранности на Землю. - Брайд посмотрел на брата многозначительным взглядом.